Schopnost prostorové vizualizace označuje schopnost mentálně manipulovat s dvojrozměrnými a trojrozměrnými čísly. Obvykle se měří pomocí jednoduchých kognitivních testů a je prediktivní pro výkon uživatele s některými druhy uživatelských rozhraní.
Kognitivní testy používané k měření schopnosti prostorové vizualizace zahrnují úkoly mentální rotace a kognitivní testy jako VZ-1 (Form Board), VZ-2 (Paper Folding) a VZ-3 (Surface Development) testy z Kit of Factor-Reference kognitivní testy produkované College Board. Ačkoli popisy prostorové vizualizace a mentální rotace zní podobně, mentální rotace je specifický úkol, který lze splnit pomocí prostorové vizualizace.
Test Formulářové desky spočívá v tom, že účastníci dostanou tvar a sadu menších tvarů. Následně jsou instruováni, aby určili, která kombinace malých tvarů zcela vyplní větší tvar, aniž by se překrývaly.
Test skládání papíru spočívá v tom, že účastníkům je ukázána posloupnost záhybů v kusu papíru, kterými je následně proražena sada otvorů. Účastníci si musí vybrat, který ze sady rozložených papírů s otvory odpovídá tomu, který právě viděli.
Test Surface Development spočívá v tom, že účastníci dostanou plochý tvar s očíslovanými stranami a trojrozměrný tvar s písmeny na stranách a požádají účastníky, aby uvedli, která očíslovaná strana odpovídá které straně s písmeny.
Muži si vedou o něco lépe než ženy v měřeních schopnosti prostorové vizualizace, i když velikost efektu je malá. Tato doména je jednou z mála, kde se objevují jasné rozdíly mezi pohlavími v poznávání. Bylo také zjištěno, že prostorová schopnost koreluje s verbální schopností u žen, ale ne u mužů, což naznačuje, že ženy mohou používat odlišné strategie pro úlohy prostorové vizualizace než muži.
Starší dospělí mívají horší výsledky v měření schopnosti prostorové vizualizace než mladší dospělí a zdá se, že tento efekt se objevuje i u lidí, kteří používají prostorovou vizualizaci často při práci, jako jsou architekti (i když architekti si stále vedou lépe v měření než nestruktéři stejného věku). Je však možné, že typy prostorové vizualizace používané architekty nejsou testy přesně změřeny.
Interakce člověka s počítačem
V interakci mezi člověkem a počítačem vedou rozdíly ve schopnosti prostorové vizualizace k tomu, že někteří uživatelé provádějí vyhledávání a získávání informací efektivněji než jiní. Tento rozdíl ve výkonnosti neznamená, že uživatelé s nízkou schopností prostorové vizualizace nemohou informace najít, ale že jsou v tom obvykle pomalejší. Schopnost prostorové vizualizace také není zcela statická; lze ji zlepšit praxí. Avšak vzhledem k tomu, že břemeno při navrhování počítačových systémů leží na konstruktérovi, aby zajistil systémy, které může používat většina uživatelů nebo zákazníků, kompenzace nízkých prostorových schopností v cílové populaci se obecně považuje za dobrý nápad.
Intervence, které pomáhají lidem s nízkými prostorovými schopnostmi na WWW, zahrnují prostorové organizátory, jako jsou mapy lokalit a náhledy struktury lokalit, které mohou zlepšit výkon lidí s nižšími prostorovými vizualizačními schopnostmi a zároveň neuškodit lidem s vyššími prostorovými vizualizačními schopnostmi. Zlepšení vzhledu rozhraní snížením počtu skrytých závislostí mezi akcemi také zlepšuje výkon jedinců s nízkou prostorovou vizualizací a zároveň zvyšuje výkon jedinců s vysokou prostorovou vizualizací v mírně menší míře.
Samotná schopnost prostorové vizualizace není nová. Konstrukce schopnosti prostorové vizualizace byla poprvé identifikována jako samostatná věc od obecné inteligence ve 20. století a její důsledky pro konstrukci počítačových systémů byly identifikovány v 80. letech.
V roce 1987 Kim Vicente a jeho kolegové provedli sérii kognitivních testů na souboru účastníků a poté určili, které kognitivní schopnosti korelují s výkonem při úkolu počítačového vyhledávání informací. Zjistili, že jedinými významnými prediktory výkonu jsou slovní zásoba a schopnost prostorové vizualizace a že ti s vysokou schopností prostorové vizualizace byli při plnění úkolu dvakrát rychlejší než ti s nižší úrovní schopnosti prostorové vizualizace.
Alonso, D.L. (1998). Vliv individuálních rozdílů ve schopnosti prostorové vizualizace na výkon v duálním úkolu (Dissertation). (HTML) URL zpřístupněno v 2006-05-14.