Spekulativní rozum je teoretické (neboli logické, deduktivní) myšlení (někdy nazývané teoretický rozum) na rozdíl od praktického (aktivního, chtěného) myšlení. Rozdíl mezi nimi sahá přinejmenším až k antickým řeckým filosofům, jako byli Platón a Aristoteles, kteří rozlišovali mezi teorií (theoria neboli široký, ptačí pohled na téma nebo jasná vize jeho struktury) a praxí (praxis), stejně jako produktivní poznání (techne).
Spekulativní rozum je kontemplativní, odtažitý a jistý, zatímco praktický rozum je angažovaný, zapojený, aktivní a závislý na konkrétní situaci. Spekulativní rozum poskytuje univerzální, nutné principy logiky, jako je princip kontradikce, které musí platit všude, bez ohledu na specifika situace.
Praktický rozum je naproti tomu síla mysli, která se podílí na rozhodování o tom, co dělat. Označuje se také jako morální rozum, protože zahrnuje jednání, rozhodování a jednotlivosti. Ačkoli na základě tohoto rozlišení postavilo své systémy mnoho dalších myslitelů, dva významní pozdější myslitelé, kteří tak učinili, jsou Akvinský (který v mnoha ohledech navazuje na Aristotela) a Kant.