Strach ze závazku v populární literatuře odkazuje na vyhýbání se dlouhodobému partnerství a/nebo manželství, ale často je mnohem všudypřítomnější. V roce 1987 termín fóbie ze závazku zavedl Steven Carter ve své knize Muži, kteří nemohou milovat.
V romantických vztazích je paradoxem, že commitmentphobic touží po tom, čeho se bojí nejvíce: po lásce a spojení. To vede k matoucímu a destruktivnímu vzorci svádění a odmítání, které objekt lásky obecně vnímá jako emocionálně zničující. I když se obecně připisuje výhradně mužům, je dobře zdokumentováno, že commitmentphobia není genderově specifická.
Zatímco toto chování bylo nějakou dobu zdokumentováno, slovo commitmentphobia (bez mezery, bez pomlčky) bylo ve skutečnosti zavedeno v roce 1987 v New York Times Bestseller Men who can’t love Stevenem A. Carterem a Julií Sokolovou (M.Evans & Co. Publishing). Zajímavé je, že v roce 1987 se legendární newyorský vydavatel George de Kay (Body Language, Aerobics, Open Marriage, Atkins New Diet Revolution, atd.) bránil vytištění slova commitmentphobia na obalu původní knihy, protože se obával, že to zní „příliš vědecky a odpudivě“. Během jednoho roku se fráze commitmentphobia stala populárním americkým žargonem a podtitul knihy byl změněn tak, aby obsahoval frázi „commitmentphobic“.
Závazková fobie má kořeny ve strachu – ve strachu ze ztracených možností nebo ve strachu ze špatných rozhodnutí. Závazková fobická mysl vidí rozhodnutí jako trvalá. Symbolizuje uvěznění v kleci nebo v pasti. Závazková fobie ve skutečnosti bere závazek velmi vážně, a proto pro ně rozhodnutí zavázat se může být tak těžké. „Valící se kámen neshromažďuje mech“ je vhodné přísloví pro tuto podtřídu jedinců. A stejně jako přísloví, závazková fobie je dvousečná zbraň – na jedné straně se vyhýbáte závazkům, poutům a závazkům, ale zároveň závazková fobie může tajně toužit po životech těch, kteří se zavázali, a po růstu, který tyto kořeny vyprodukovaly. Ale když dojde na lámání chleba, obvykle zvítězí strach PS – závazková fobie touží především po svobodě a někdy alternativně touží po fantazii nad realitou, a přesto v jiných případech touží po obojím.
Závazková fobie je do značné míry nerozpoznaná jako skutečný ochromující strach. Někdy se má za to, že je spojená se strachem ze smrti, strachem z intimity atd. Většina CPs však obvykle vykazuje známky závazkového strachu napříč mnoha oblastmi života. Někdy je tak všudypřítomná, že zasahuje do jejich schopnosti činit jednoduchá každodenní rozhodnutí a ve větším měřítku zvládat a udržovat svůj život. CPs jsou náchylné k sebedestruktivnímu chování a eskamotérství jako způsobu, jak utišit jejich úzkost. Carter a Sokol odkazují na aktivní i pasivní závazkové fobie, ale obvykle CPs mají prvky aktivního i pasivního chování CP (někteří mohou mít silnější preference). Pokud jde o typy osobnosti, závazkové fobie jsou obvykle enneagram typy 7s, 6s nebo 4s, což jsou typy, které mají tendenci
zapojit se do push-pull chování (7s mají tendenci být více „aktivní“ fobie, zatímco 4s mají tendenci být více „pasivní“). Audrey Hepburnová ve Snídani u Tiffanyho je klasickým příkladem 7w6 aktivní závazkové fobie. Cameron Diaz (enneatype 7w6) nedávno přiznala, že má fobii ze závazků, s největší pravděpodobností aktivní odrůdy.
Men Who Can’t Love by Steven A. Carter and Julia Sokol (ISBN 978-0-425-11170-3) M.Evans & Co, 1987
The Problem of Puer Aeternus by Marie-Louise von Franz (ISBN 978-0-919123-88-5) Spring Publications, 1970
The Peter Pan Syndrome by Dan Kiley (ISBN 978-0-396-08218-7) Dodd Mead, 1983
He’s Scared, She’s Scared by Steven A. Carter and Julia Sokol (ISBN 978-0-440-50625-6) M.Evans & Co, 1995