Teorie vlastního vnímání je výčet změn postoje, který vypracoval psycholog Daryl Bem. Tvrdí, že máme pouze ty znalosti o svém vlastním chování a jeho příčinách, které může mít jiná osoba, a že proto rozvíjíme své postoje pozorováním vlastního chování a vyvozováním závěrů, jaké postoje je musely způsobit.
Teorie vlastního vnímání se liší od teorie kognitivní disonance tím, že se nedomnívá, že lidé zažívají „stav negativního pohonu“ zvaný „disonance“, který se snaží zmírnit. Místo toho lidé jednoduše odvozují své postoje z vlastního chování stejným způsobem, jakým by to mohl udělat vnější pozorovatel. Tímto způsobem kombinuje teorii disonance s teorií atribuce.
Bem si pustil vlastní verzi slavného experimentu s kognitivní disonancí Festingera a Carlsmitha. Subjekty si poslechly nahrávku muže, který nadšeně popisoval únavný úkol s otáčením kolíků. Některým subjektům bylo řečeno, že muž dostal za své svědectví 20 dolarů a jiné skupině bylo řečeno, že dostal 1 dolar. Ti ve druhém stavu se domnívali, že muž musel mít z úkolu větší radost než ti v podmínce 20 dolarů. Bem tvrdil, že subjekty neposuzovaly mužův postoj z hlediska kognitivních disonancí, a že tedy jakákoli změna postoje, kterou mohl muž v této situaci mít, byla výsledkem vlastního vnímání subjektu.
Teorie kognitivní disonance také nedokáže vysvětlit změnu postoje, ke které dochází, když neexistuje rušivý disonanční stav, jako je ten, ke kterému došlo u subjektů ve studiích efektu nadměrného zdůvodnění.
Zda je kognitivní disonance nebo vlastní vnímání užitečnější teorií, je téma značně kontroverzní a obsáhlé literatury, bez jasného vítěze. Jsou určité okolnosti, kdy je preferována kterákoli teorie, ale je tradiční používat standardně terminologii kognitivní disonance.