Tepelná terapie, nazývaná také termoterapie, je aplikace tepla na tělo pro úlevu od bolesti a pro zdraví. Může mít podobu horké látky, horké vody, ultrazvuku, vyhřívací podložky, hydrokolorových zábalů, vířivých koupelí, bezdrátového tepelného zábalu FIR a mnoha dalších. Může být prospěšná pro osoby s artritidou a ztuhlými svaly a poraněním hluboké tkáně kůže. Teplo může být účinnou samoléčbou při stavech, jako je revmatoidní artritida.
Tepelná terapie se nejčastěji používá pro rehabilitační účely. Mezi terapeutické účinky tepla patří zvýšení roztažitelnosti kolagenových tkání, snížení ztuhlosti kloubů, snížení bolesti, uvolnění svalových křečí, snížení zánětu, otoků a pomoc v postakutní fázi hojení a zvýšení průtoku krve. Zvýšený průtok krve do postižené oblasti dodává bílkoviny, živiny a kyslík pro lepší hojení.
Teplo se k léčebným účelům používá již tisíce let. Mnoho starověkých civilizací uctívalo postavy slunce, například Egypťané uctívali boha slunce Ra.
Vlhké teplo je při zahřívání tkání účinnější než suché teplo, protože voda přenáší teplo rychleji než vzduch. Tkáň je tak zahřívána hlouběji, což zvyšuje účinek na svaly, klouby a měkké tkáně. Teplo se obvykle aplikuje přikládáním velmi teplých, mokrých ručníků na příslušnou část těla.
Nejnovější druh zařízení pro tepelnou terapii, jako je „bezdrátová tepelná terapie FIR“, jako je například zařízení vyvinuté společností +Venture Heat, kombinuje ohřívač z uhlíkových vláken s bezdrátovou dobíjecí lithiovou baterií a zabudovaný do specifického tělesného zábalu (tj. zábalu na ramena nebo zábalu na záda) pro cílenou tepelnou terapii, lze použít jako alternativu k chemickým nebo zapojeným ohřívacím polštářkům.
Tepelná terapie vytváří vyšší povrchovou teplotu tkání, což u některých stavů napomáhá procesu hojení. Teplo aplikované povrchově na kůži přímo zvyšuje teplotu kůže a tkáně bezprostředně pod kůží. Svalová teplota se zvyšuje reflexním účinkem na krevní oběh a vedením.
Dalším využitím je léčba infekcí a rakoviny pomocí tepla. Rakovinné buňky a mnohé bakterie mají špatné mechanismy pro adaptaci a odolávání fyziologickému stresu způsobenému teplem a jsou zranitelnější vůči smrti způsobené teplem než normální buňky.
Termoterapie se může používat také při množení révy vinné, aby se zbavila viroidů (částic menších než viry), které mohou ovlivnit novou révu.