Theodore Roy Sarbin, známý jako „Ted Sarbin“, byl emeritním profesorem psychologie a kriminologie na Kalifornské univerzitě v Santa Cruz. Byl znám jako „pan Role Theory“, protože přispěl k sociální psychologii braní rolí.
Sarbin se narodil 8. května 1911 v Clevelandu v Ohiu. Jako student navštěvoval Ohio State University a později získal magisterský titul na Case Western Reserve University. Doktorát z psychologie získal na The Ohio State University v roce 1941.
Sarbin zahájil svou profesní kariéru jako klinický psycholog zaměřený na výzkum, nejprve působil v Illinois a později v Los Angeles. Jeho akademická kariéra byla založena na Kalifornské univerzitě v Berkeley, kde působil na fakultě v letech 1949 až 1969. Kromě toho působil různě dlouhou dobu na fakultě na Naval Postgraduate School v Monterey. V roce 1987 se stal výzkumným psychologem Defense Personnel Security Research and Education Center (PERSEREC), programu amerického námořnictva, kde pracoval až do své smrti.
Sarbin vešel ve známost jako „teorie rolí pana“ díky svým stěžejním příspěvkům a publikacím v oblasti sociální psychologie, týkajícím se role-taking. Role jsou společensky konstruovány a mohou být použity k vysvětlení řady lidských chování včetně herectví, šamanského držení, kriminality, psychopatologie, a dokonce hypnózy. Sarbin zdůraznil rozdíl mezi rolí a rolí-taking, přičemž ta druhá se vyznačuje větší mírou subjektivního zapojení nebo ztotožnění se s rolí.
Sarbinův doktorský výzkum používal data shromážděná na Minnesotské univerzitě ke zkoumání relativní přesnosti statistické versus klinické predikce akademických výsledků vysokoškoláků. Jako mladý muž Sarbin dočasně jezdil po kolejích jako tulák a cítil, že mu tato zkušenost pomohla pochopit lidi vyloučené z hlavního proudu společnosti.
Sarbin se zajímal zejména o sociální psychologii psychopatologie a tvrdil, že „duševní nemoc“ může být chápána ve smyslu sociálních konstruktů, jako je morální nesouhlas s daným chováním.
Stupnice hypnotické citlivosti
Ve třicátých letech Sarbin spolupracoval na výzkumu měření hloubky hypnózy. V roce 1938 Friedlander a Sarbin zavedli kompozitní stupnici založenou na různých reakcích na sugesci a využívající standardizovanou, skriptovanou rutinu. Jejich práce vycházela z dřívějších pokusů Davise & Husbanda (1931), Barryho, MacKinnona & Murrayho (1931) a Clarka L. Hulla (1933). Místo pouhého pokusu přisoudit hypnózu na základě určitých „spontánních“ znaků, tyto stupnice poskytují skriptované návrhy a hodnotí reakci subjektu na každou položku na stupnici, např. skóre bylo dáno na základě toho, jak dlouho trvalo, než subjekt zavřel oči v reakci na náznaky těžkosti víčka, atd. „Friedlanderova-Sarbinova stupnice“ mohla být snadno replikována na základě poskytnutého skriptu, a tak byly normy sestaveny z různých vzorků. Použité testy byly: uzavření očí, katalepsie očních víček, imobilizace paže, strnulost paže, zámek prstu, verbální inhibice (neschopnost vyslovit vlastní jméno), posthypnotická halucinace hlasu a posthypnotická amnézie.
Friedlanderova-Sarbinova stupnice již obsahovala velké množství prvků, které se měly stát ústředním prvkem vlivné Stanfordovy stupnice hypnotické citlivosti (SHSS) v 60. letech 20. století.
Teorie sociální role hypnózy
Sarbin se následně stal raným a vlivným kritikem teorie „zvláštního stavu“ hypnózy, která interpretuje hypnotické reakce jako výsledek unikátního změněného (abnormálního) stavu vědomí. Psycholog osobnosti Robert White v klíčovém článku o hypnóze tvrdil, že se hypnotické subjekty aktivně snaží zaujmout společensky konstruovanou roli.
Hypnotické chování je smysluplné, cílevědomé snažení, jeho nejobecnějším cílem je chovat se jako hypnotizovaná osoba, protože to je provozovatelem průběžně definováno a klientem chápáno.
Po Whiteově radikální interpretaci hypnózy použil Sarbin pojmy ze své teorie rolí, empirických výzkumných dat a analogií s jinými sociálně konstruovanými rolemi, aby mnohem důsledněji argumentoval, že hypnotické subjekty nejsou ve zvláštním stavu vědomí, ale lze je lépe chápat jako ztotožnění se s neobvyklou sociální rolí.
Sarbinovy názory na hypnózu byly podrobně popsány v řadě časopiseckých článků, než byly podrobněji přezkoumány v jeho knize Hypnóza: A Social Psychological Analysis of Influence Communication (1971), jejímž spoluautorem byl William C. Sarbinova teorie role hypnózy se stala důležitým vlivem na následné teorie hypnózy o nonstátu a kognitivně-behaviorálních teoriích.
Přibližně od roku 1985 se Sarbin začal zaměřovat na téma psychologie vyprávění, což je obor, v němž je uznáván jako průkopník. Přijal metodu založenou na prvenství příběhů jako způsob chápání lidského chování a upřednostnil omezení tradičních psychologických výzkumných paradigmat.
Sarbin vešel ve známost díky své zprávě z roku 1988, která kritizovala americkou vojenskou politiku vůči homosexuálům. „Gayové v uniformách“, nenašel žádný důkaz pro předpoklad, že homosexuálové představují větší bezpečnostní rizika než heterosexuálové, ani pro myšlenku, že homosexuální vojáci naruší vojenský život.
V průběhu své akademické kariéry obdržel Sarbin desítky vyznamenání, včetně Fulbrightových a Guggenheimových stipendií. V roce 1963 působil jako vědecký pracovník na Nuffield College na Oxfordské univerzitě. V letech 1968-69 působil jako vědecký pracovník v Centru pro pokročilá studia na Wesleyanově univerzitě a v roce 1975 se tam vrátil na další období. Obdržel Morton Prince Award od Společnosti pro klinickou a experimentální hypnózu a Henry Murray Award od Americké psychologické asociace. V roce 2001 mu byla udělena cena za celoživotní dílo od Západní psychologické asociace.
Těsně před jeho smrtí Americká psychologická asociace vytvořila nové ocenění pojmenované po něm, které bude každoročně předávat jedna z jejích divizí, Společnost pro teoretickou filozofickou psychologii, a Sarbin ho mohl předat prvnímu příjemci.
Sarbin byl autorem více než 250 odborných publikací, včetně šesti knih, a šesti vydaných svazků.