Transitivní inference je forma inferentního uvažování. Pokud například víte, že A > B a B > C a C > D a D > E, pak můžete dojít k závěru, aniž by vám bylo řečeno, než B > D. Můžete nahradit „větší než (>)“ jakýmkoli jiným (údajně) tranzitivním vztahem, například „lepší než“ nebo „tmavší barvy než“.
Existuje hypotéza, že mnoho zvířat provádí přechodovou inferenci (viz „modelová zvířata“ níže).
Struktury podílející se na přechodné inferenci
Transitivní inference byla prokázána u lidí, ptáků (von Fersen a kol. ’91), potkanů (Roberts a Phelps ’94) (Davis ’92) (Dusek a Eichenbaum ’97) a opic (Rapp a kol. ’96) (Boysen a kol. ’93) (Gillian ’81) (McGonigle a Chalmers, ’77) (ale viz (VanElzakker a kol. ’03) pro některé pochybnosti, zda byla v některých z těchto případů skutečně prokázána).