Samospravedlňování popisuje, že když se člověk setká s kognitivní disonancí nebo situací, kdy je jeho chování v rozporu s jeho přesvědčením, má tendenci ospravedlňovat chování a popírat jakoukoliv negativní zpětnou vazbu spojenou s chováním.
Kognitivní disonance: Motor sebeospravedlňování
Potřeba ospravedlňovat naše činy a rozhodnutí, zejména ta špatná, vychází z nepříjemného pocitu zvaného „kognitivní disonance“ (Festinger, 1957). Kognitivní disonance je stav napětí, který nastává vždy, když člověk drží dvě kognice, které jsou psychologicky nekonzistentní. Například „kouření mě zabije“ a přitom „vykouřím tři krabičky denně“. Nejpřímějším způsobem, jak disonanci omezit, by bylo přestat kouřit. Pokud se však dotyčnému nepodařilo přestat kouřit, musí najít jiný způsob, jak disonanci omezit. Mohl by toho dosáhnout tím, že se přesvědčí, že kouření není ve skutečnosti škodlivé, nebo zdůvodní, že kouření stojí za to riziko, protože mu pomáhá relaxovat.
Existují dvě hlavní formy disonance: hedonistická disonance a morální disonance. (Holland, Meertens & Van-Vugt, 2002) Hedonistická disonance je vyvolána tehdy, když lidé jednají způsobem, který má pro ně samotné negativní důsledky. Například, člověk přijde pozdě na schůzku kvůli dopravě, ale mohl by přijít včas, kdyby jel metrem. Kontrastně, morální disonance je vyvolána tehdy, když lidé jednají způsobem, který způsobuje negativní důsledky pro ostatní. Například podvádění a lhaní.
Dissonance je obtěžující za všech okolností, zatímco je zvláště bolestivá, když je ohrožen důležitý prvek sebepojetí. Například, pokud je idol, se kterým se identifikujete, obviněn z vraždy, pocítili byste velkou dávku disonance. Je to proto, že podobnosti, které kreslíte mezi sebou a svým idolem, by způsobily, že byste se cítili ohroženi také.
Strategie sebeodůvodnění
Manželství a sebeospravedlňování
Osmiletou dceru nechali v dešti čekat, až ji po škole vyzvednou. Rodiče se hádají brzy poté, co ji vyzvedli.
Manžel si myslí, že byl zaneprázdněn pracovními problémy, a tak bylo pochopitelné, že zapomněl. Jeho žena je však v domácnosti a věří, že dům měl v poslední době tolik finančních problémů, že bylo zcela normální, že jí věci uklouzly. Její manžel je také bezohledný, takže by samozřejmě udělal něco tak hrozného, jako je zanedbávání dcery.
Oba jsou rozhodnuti, že v důsledku sebeospravedlňování neudělali nic špatného. Věří, že jsou lepším člověkem a že ten druhý má vadu na vlastnostech, kterou je třeba změnit. Jakákoliv příležitost k empatii nebo kompromisům je vyhozena z okna. Se sebeospravedlňováním není prostor pro kompromisy, protože „já jsem neudělala nic špatného“ a „on by se měl naučit být ohleduplnější“ nebo“ ona potřebuje být zodpovědnější.“ Nešťastné páry často nemohou pominout své sebeospravedlňování a domluvit se spolu. Jak se objevuje stále více neshod, páry by se nakonec rozvedly.
Sebeomlouvání chrání naše sebevědomí a emoce. V případě manželství, kdy je však sebeospravedlňování použito proti milované osobě, vede to často k nesmiřitelným manželstvím a nakonec nám to ubližuje.
Všichni občané očekávají, že jejich systém trestního soudnictví nejen usvědčí viníky, ale také ochrání nevinné. Bohužel někdy jsou nevinní usvědčeni nepravdivě. Bez sebeospravedlnění by občané, kteří věří, že systém funguje, měli potíže se zpracováním takových disonantních informací. Navíc mají státní zástupci tendenci identifikovat podezřelé na základě vlastních životních zkušeností. To zvyšuje šance, že státní zástupci učiní chybná rozhodnutí, budou pronásledovat nesprávné podezřelé a popírat jejich chyby. Více než 75% nepravomocných usvědčení je vyvráceno důkazy, jako jsou chybně identifikovaná svědectví DNA a chybná identifikace očitých svědků. (www.innocenceproject.org) (Barry Scheck, Peter Neufeld, a Jim Dwyer, 2000) Pokud jsou po letech objeveny důkazy, které podporují nevinného podezřelého jako nepravdivě usvědčeného, soudce a porota často popírají své chyby, aby si zajistili práci. Také by zdůvodnili, že „moment, buď je tento zdrcující důkaz špatný, nebo jsem se mýlil já—- a nemohl jsem se mýlit, protože jsem dobrý člověk.“ (Chicago Reader, 2003) To pomáhá státním zástupcům vyrovnat se s disonantními pocity z dělání chyb.
Význam sebeospravedlňování v oblasti psychického zdraví
Samospravedlňování může znít jako pouhý proces, který poskytuje omluvy pro vlastní chyby nebo činí nedocenitelné důsledky, ale hraje důležitou roli při udržování psychického zdraví.
Steele, Meertens & Vugt (2001) naznačili, že zapojením se do sebeospravedlňování se lidé mohou pokusit udržet pozitivní obraz sebe sama. Prostřednictvím sebeospravedlňování se lidé mohou domlouvat se svými selháními (externí ospravedlňování) nebo měnit svůj postoj k negativním důsledkům (vnitřní ospravedlňování), které přináší jejich chování. To jim pomáhá snižovat stres vyvolaný selháním nebo nežádoucím chováním ve věci, která není v rozporu s jejich sebeobrazem. Když například někdo selže při vyšetření, bylo by méně stresující myslet si, že „papír je příliš obtížný“, než „jsem hloupý“.
Navíc vědci zjistili, že sebeospravedlňování negativně koreluje s úzkostí[potřebná citace], depresí[potřebná citace] a osamělostí[potřebná citace]. Na druhé straně pozitivně koreluje s naší subjektivní pohodou (Gregg, Kumaširo, Rudich, Rusbult & Sedikides, 2004).
Dwyer, J., Neufeld, P., & Scheck, B. (2000). Actual Innocence. New York: Doubleday.
Festinger, L. (1957). Teorie kognitivní disonance. Palo Alto, CA: Stanford University Press.
Gregg, A. P., Kumashiro, M., Rudich, E. A., Rusbult, C., & Sedikides, C. (2004). Jsou normální narcisté psychicky zdraví?: Záleží na sebehodnocení. Journal of Personality and Social Psychology, 87(3), 400-416.
Holland, R. W., Meertens, R. M., & Van-Vugt, M. (2002). Dissonance na cestách: Sebevědomí jako moderátor vnitřních a vnějších strategií sebeospravedlnění. Personality and Social Psychology Bulletin, 28(12), 1713-1724.
Miner, L. (2003, 1. srpna). Why Can’t They Admit They Were Wrong? Chicago Reader.
The Innocence Project. Retrieved 13. listopadu 2008, from www.innocenceproject.org