Společně s Nikolaasem Tinbergenem, Patrickem Batesonem a Robertem Hindem Thorpe přispěl k růstu a přijetí behaviorální biologie ve Velké Británii.
Ve 40. letech 20. století byl průkopníkem využití zvukové spektrografie pro podrobnou analýzu ptačí písně. V té době existoval ve Velké Británii pouze jediný přístroj.
Byl zvolen do Královské společnosti v roce 1951 a mluvčí na přednášky Gifford od 1969 do 1971.
V letech 1955 až 1960 byl předsedou Svazu britských ornitologů.