Přání je naděje nebo touha po něčem. Fiktivně mohou být přání používána jako zápletka. Ve folklóru jsou příležitosti pro „vyslovení přání“ nebo pro to, aby se přání „splnila“ nebo „byla splněna“ tématy, která jsou někdy používána.
Přání je v beletrii nadpřirozený požadavek na neomezenou žádost příjemce. Je-li středem příběhu, je přání obvykle šablonou pro moralitu, „pozor na to, co si přeješ“; může být také malou částí příběhu, v takovém případě je často používáno jako dějový nástroj.
Šablonou pro fiktivní přání by mohla být Kniha Tisíce a jedné noci, konkrétně příběh o Aladinovi, i když v příběhu o Aladinovi byla skutečná přání jen částí příběhu. Také Aladinovy požadavky, ač pobuřující, byly hlavně variacemi na bohatství (které je stále často bráno jako nejčastější požadavek).
Obvykle je poskytovatelem přání duch, džin nebo podobná entita, vázaná nebo omezená v rámci běžného objektu (například Aladinova olejová lampa) nebo kontejner uzavřený Šalamounovou pečetí. Uvolnění entity z jejího omezení, obvykle nějakou jednoduchou akcí, umožňuje vlastníkovi objektu si něco přát.
Podřízenost mimořádně mocného subjektu přání lze vysvětlit několika způsoby. Subjekt může být vděčný za to, že je osvobozen od svého omezení a přání je děkovným darem. Subjekt může být vázán k poslušnosti svým vězením nebo jinou věcí, kterou přání vlastní. Subjekt může být ze své podstaty neschopen vykonávat své pravomoci bez iniciátora.
Dalšími poskytovateli přání je široká škála víceméně neživých předmětů. Příkladem toho je Opičí tlapa W.W. Jacoba. Piers Anthony tuto myšlenku v zámku Roogna překrucuje: kouzelný prsten tvrdí, že plní přání, a pak si nárokuje kredit, když se přání splní, zřejmě z prostého úsilí postav – ale každé přání, které se na prstenu dříve nebo později splní, se splní.
Některá přání se zdají být splněna ničím konkrétním. Přání Sněhurčiny matky po krásném dítěti mohla být náhoda, ale otcovo přání v Sedmi krkavcích proměňuje jeho syny v havrany, stejně jako matčino přání v Havranovi proměňuje její dceru. To je běžné v příběhu, kde si osoba, muž nebo žena, přeje dítě, i když je to ježek, snítka myrty nebo ne větší než lískový oříšek.
Počet splněných přání se liší. Aladin jich měl neomezený počet. Stejně jako v pohádce Směšná přání od Charlese Perraulta jsou tři nejčastější, ale jiná mohou být splněna, aby odpovídala omezením příběhu. Několik autorů spřádalo variace tématu přání více přání, i když někteří to jako podvádění nepřipouštějí.
V mnoha příbězích je formulace přání nesmírně důležitá. Například postavy často říkají: „Přál bych si, abych byl bohatý.“ Tato formulace by se dala brát doslova, přání by se splnilo tak, že jeden čas byl (býval) přání bohatý, ale už není. Říkají: „Přál bych si být bohatý“, pak protože „být“ odkazuje buď na přítomnost, nebo na budoucnost, by se stali bohatými.
Častým problémem je, že zadavatel přání je buď extrémně doslovný, nebo ze zlého úmyslu žádosti vyhověl způsobem, který má způsobit maximální tíseň (například žádost o poskytnutí majetku prostřednictvím dědictví/pojištění pro případ smrti milované osoby). Někteří autoři také vyzkoušeli přístup „vždy zapnuto“: neopatrné používání slova „přání“ v každodenní konverzaci má často nepříjemné důsledky.
Některé kultury mají zvyky, ve kterých jsou lidé povzbuzováni k tomu, aby si „něco přáli“, například sfouknutí svíček na narozeninovém dortu, spatření padající hvězdy v noci, hození mince do studny nebo fontány nebo zlomení kůstky vařeného krocana. Mnozí věří, že taková přání se mohou splnit pouze tehdy, když je budete držet v tajnosti před ostatními lidmi.