Prostředí je komplex vnějších faktorů. Působí na systém a určuje jeho průběh a formu existence. Prostředí si lze představit jako nadmnožinu, jejíž podmnožinou je daný systém. Prostředí může mít jeden nebo více parametrů, fyzikálních nebo jiných. Aby se daný systém mohl udržet a rozvíjet, musí na něj prostředí daného systému působit.
Obecně se prostředí nebo prostředí nějakého objektu nebo děje skládá z látek, okolností, předmětů nebo podmínek, kterými je obklopen nebo ve kterých se vyskytuje. (Ačkoli oba termíny jsou obvykle synonyma, některé vědy dávají přednost méně obvyklému milieu, aby nedocházelo k záměně s širším významem prostředí v ekologii, politice a sociologii). Obě slova mohou být v různých kontextech používána ve specializovaném významu.
Obecně řečeno se přizpůsobení člověka prostředí odráží v míře prožívaného stresu v prostředí.