Hysterická nákaza nastává, když skupina lidí vykazuje známky fyzického problému nebo nemoci, když ve skutečnosti působí psychické a sociální síly. Hysterická nákaza je silná forma sociální nákazy, která popisuje napodobující efekt napodobujícího chování založeného na síle sugesce a vlivu slova ústy, protože příznaky často zahrnují ty, které jsou spojeny s klinickou hysterií.
Červnová epidemie brouků slouží jako klasický příklad hysterické nákazy. V roce 1962 vypukla záhadná nemoc v oděvním oddělení americké textilní továrny. Příznaky zahrnovaly necitlivost, nevolnost, závratě a zvracení. Zpráva o broukovi v továrně, který kousne své oběti a objeví se výše uvedené příznaky, se rychle rozšířila. Záhy se u šedesáti dvou zaměstnanců rozvinula tato záhadná nemoc, někteří z nich byli hospitalizováni. O případu informovala zpravodajská média. Po výzkumu podnikových lékařů a odborníků z amerického Centra pro přenosné nemoci veřejné zdravotní služby se dospělo k závěru, že se jedná o případ masové hysterie.
Zatímco výzkumníci věřili, že někteří pracovníci byli broukem pokousáni, příčinou příznaků byla pravděpodobně úzkost. Nikdy nebyly nalezeny žádné důkazy o broukovi, který by mohl způsobit výše uvedené příznaky podobné chřipce, ani všichni pracovníci nevykazovali kousnutí.
Pracovníci došli k závěru, že prostředí je poměrně stresující; závod byl nedávno otevřen, byl poměrně zaneprázdněn a organizace byla špatná. Dále většina obětí hlásila vysokou míru stresu ve svém životě. Zdálo se, že sociální síly pracují také. Z 62 zaměstnanců, kteří hlásili příznaky, jich 59 pracovalo na první směně, 58 pracovalo ve stejné oblasti a 50 z 62 případů se objevilo ve dvou po sobě následujících dnech poté, co média údajně událost „senzačně“ zveřejnila. Většina zaměstnanců, kteří onemocněli, si vzala dny volna, aby se zotavila.
Někteří se ptali, zda nešlo o masivní zastírání, ale většina důkazů naznačuje, že v oděvní továrně působily psychologické a sociální síly.
„The June Bug: A Study of Hysterical Contagion“ by Alan C. Kerckhoff, Kurt W. Back