Hospodářský rozvoj se obecně vztahuje na trvalé, koordinované akce tvůrců politik a komunit, které podporují životní úroveň a hospodářské zdraví konkrétní oblasti. Hospodářský rozvoj lze také označit jako kvantitativní a kvalitativní změny v ekonomice. Tyto akce mohou zahrnovat více oblastí včetně rozvoje lidského kapitálu, kritické infrastruktury, regionální konkurenceschopnosti, environmentální udržitelnosti, sociálního začleňování, zdraví, bezpečnosti, gramotnosti a dalších iniciativ. Hospodářský rozvoj se liší od hospodářského růstu. Zatímco hospodářský rozvoj je politické intervenční úsilí s cíli hospodářského a sociálního blahobytu lidí, hospodářský růst je fenoménem tržní produktivity a růstu HDP. Jak proto zdůrazňuje ekonom Amartya Sen: „hospodářský růst je jedním z aspektů procesu hospodářského rozvoje.“
Rozsah ekonomického rozvoje zahrnuje proces a politiky, kterými národ zlepšuje ekonomický, politický a sociální blahobyt svých obyvatel.
Centrum pro mezinárodní finance a rozvoj univerzity v Iowě uvádí, že:
„Hospodářský rozvoj“ je termín, který ekonomové, politici a další ve 20. století často používali. Tento pojem však na Západě existuje již po staletí. Modernizace, westernizace a zejména industrializace jsou další termíny, které lidé používali při diskusích o hospodářském rozvoji.Hospodářský rozvoj má přímý vztah k životnímu prostředí.
Přestože si nikdo není jistý, kdy tento koncept vznikl, většina lidí se shoduje, že vývoj úzce souvisí s vývojem kapitalismu a zánikem feudalismu.
Mansell a Wehn také uvádějí, že hospodářský rozvoj je od druhé světové války chápán tak, že zahrnuje hospodářský růst, konkrétně zvýšení příjmu na obyvatele, a (pokud v současnosti chybí) dosažení životní úrovně odpovídající úrovni průmyslových zemí. Hospodářský rozvoj lze také považovat za statickou teorii, která dokumentuje stav ekonomiky v určitém čase. Podle Schumpetera (2003) mohou být změny v tomto rovnovážném stavu, který má být dokumentován v ekonomické teorii, způsobeny pouze intervenujícími faktory přicházejícími zvenčí.
Hospodářský rozvoj vznikl v poválečném období obnovy zahájené USA. V roce 1949, během svého inauguračního projevu, prezident Harry Truman označil rozvoj nerozvinutých oblastí za prioritu pro západ:
„Více než polovina lidí na světě žije v podmínkách blížících se bídě. Jejich strava je nedostatečná, jsou oběťmi nemocí. Jejich ekonomický život je primitivní a stagnující. Jejich chudoba je handicapem a hrozbou jak pro ně, tak pro více prosperující oblasti. Poprvé v historii lidstvo disponuje znalostmi a dovednostmi, aby ulevilo utrpení těchto lidí… Jsem přesvědčen, že bychom měli dát mírumilovným národům k dispozici výhody našeho skladu technických znalostí, abychom jim pomohli realizovat jejich touhy po lepším životě… To, co si představujeme, je program rozvoje založený na konceptech demokratického spravedlivého jednání… Větší produkce je klíčem k prosperitě a míru. A klíčem k větší produkci je širší a důraznější uplatnění moderních vědeckých a technických znalostí.“
Od roku 1945 došlo k několika významným fázím teorie rozvoje. Od čtyřicátých do šedesátých let hrál stát velkou roli v podpoře industrializace v rozvojových zemích podle myšlenky teorie modernizace. Po tomto období následovalo krátké období rozvoje základních potřeb se zaměřením na rozvoj lidského kapitálu a přerozdělování v sedmdesátých letech. Neoliberalismus se objevil v osmdesátých letech prosazováním agendy volného obchodu a Industrializace nahrazování dovozu.
V ekonomii se studium ekonomického rozvoje zrodilo z rozšíření na tradiční ekonomii, která se zaměřovala výhradně na národní produkt, neboli na souhrnnou produkci zboží a služeb. Ekonomický rozvoj se zabýval rozšiřováním nároků lidí a jejich odpovídajících schopností, nemocností, výživou, gramotností, vzděláváním a dalšími socioekonomickými ukazateli. Narozen z prostředí keynesiánství, obhajující vládní intervence, a neoklasické ekonomie, zdůrazňující sníženou intervenci, s nástupem zemí s vysokým růstem (Singapur, Jižní Korea, Hong Kong) a plánovaných vlád (Argentina, Chile, Súdán, Uganda), se ekonomický rozvoj, obecněji rozvojová ekonomie, vynořil uprostřed těchto teoretických interpretací, jak ekonomiky prosperují, z poloviny 20. století. Také ekonom Albert O. Hirschman, významný přispěvatel k rozvojové ekonomii, tvrdil, že hospodářský rozvoj rostl, aby se soustředil na chudé regiony světa, především v Africe, Asii a Latinské Americe, a přitom na výlevy základních myšlenek a modelů.
Rovněž bylo argumentováno, zejména asijskými a evropskými zastánci rozvoje založeného na infrastruktuře, že systematické, dlouhodobé vládní investice do dopravy, bydlení, vzdělávání a zdravotní péče jsou nezbytné pro zajištění udržitelného hospodářského růstu v rozvíjejících se zemích.
Jiní se však domnívají, že pro růst a rozvoj musí existovat řada základních stavebních kamenů. Někteří ekonomové se například domnívají, že základním prvním krokem k rozvoji a růstu je řešení otázek vlastnických práv, jinak se na růstu bude moci podílet jen malá část ekonomického sektoru. To znamená, že bez inkluzivních vlastnických práv v rovnici zůstane neformální sektor mimo hlavní ekonomický proud, vyloučený a bez stejných příležitostí.
Ve Spojených státech projekt Socrates nastínil konkurenceschopnost jako hnací faktor úspěšného hospodářského rozvoje ve státní správě a průmyslu. Přímým zaměřením na technologie, aby byly uspokojeny potřeby zákazníků, byla podpořena konkurenceschopnost v okolním prostředí a výsledkem byla vyšší ekonomická výkonnost a trvalý růst.
Hospodářský rozvoj obvykle zahrnuje zlepšení různých ukazatelů, jako je míra gramotnosti, očekávaná délka života a míra chudoby. HDP nebere v úvahu další aspekty, jako je volný čas, kvalita životního prostředí, svoboda nebo sociální spravedlnost; byla navržena alternativní opatření hospodářského blahobytu (více). Hospodářský rozvoj země v podstatě souvisí s jejím lidským rozvojem, který zahrnuje mimo jiné zdraví a vzdělání. Tyto faktory jsou však úzce spojeny s hospodářským růstem, takže rozvoj a růst často jdou ruku v ruce.
V důsledku globalizace jsou růst a rozvoj v těchto zemích propojeny s trendy na mezinárodních finančních trzích. Poslední finanční krize měla obrovský dopad na ekonomiky v rozvojových zemích. Ekonom Jayati Ghosh uvádí, že je nezbytné učinit finanční trhy v rozvojových zemích odolnějšími zajištěním různých finančních institucí. To by také mohlo přispět k finanční jistotě pro drobné producenty.
Ve svém nejširším smyslu zahrnují politiky hospodářského rozvoje tři hlavní oblasti:
Jedním z rostoucích poznatků v oblasti hospodářského rozvoje je podpora regionálních uskupení a prosperující metropolitní ekonomiky. V dnešním globálním prostředí je lokalita životně důležitá a stává se klíčem ke konkurenční výhodě.
Mezinárodní obchod a směnné kurzy jsou klíčovým tématem hospodářského rozvoje. Měny jsou často buď podhodnocené, nebo nadhodnocené, což má za následek obchodní přebytky nebo schodky.
Existuje celá řada dalších organizací, jejichž primární funkcí není práce na ekonomickém rozvoji ve spolupráci s ekonomickými developery. Patří mezi ně zpravodajská média, nadace, veřejné služby, školy, poskytovatelé zdravotní péče, organizace založené na víře a vysoké školy, univerzity a další vzdělávací nebo výzkumné instituce.
Mezinárodní rada pro hospodářský rozvoj
S více než 20 000 profesionálními ekonomickými vývojáři zaměstnanými po celém světě v tomto vysoce specializovaném průmyslu je Mezinárodní rada pro ekonomický rozvoj (IEDC) se sídlem ve Washingtonu, D.C. neziskovou organizací, která se věnuje pomoci ekonomickým vývojářům dělat jejich práci efektivněji a zvyšovat prestiž této profese. S více než 4500 členy po celých USA a v mezinárodním měřítku, kteří slouží výhradně komunitě ekonomického rozvoje, představuje členství v IEDC celou škálu profese od regionálních, státních, místních, venkovských, městských a mezinárodních organizací ekonomického rozvoje, stejně jako obchodní komory, agentury pro technologický rozvoj, společnosti veřejných služeb, vzdělávací instituce, konzultanty a orgány pro přestavbu. Mnoho jednotlivých států má také sdružení složená z profesionálů ekonomického rozvoje, kteří úzce spolupracují s IEDC.
Jedním z nezamýšlených důsledků ekonomického rozvoje je intenzivní soutěž mezi komunitami, státy a národy o nové projekty ekonomického rozvoje v dnešním globalizovaném světě. S bojem o přilákání a udržení byznysu je konkurence dále zintenzivněna využíváním mnoha variant ekonomických pobídek pro potenciální byznys, jako jsou: daňové pobídky, investiční kapitál, darovaná půda, slevy za užitné ceny a mnoho dalších. IEDC klade značnou pozornost na různé aktivity prováděné organizacemi ekonomického rozvoje, aby jim pomohly konkurovat a udržet živé komunity.
Důležitým aspektem hospodářského rozvoje je navíc také používání nástrojů pro profilování komunit a databázových šablon pro měření majetku komunity oproti jiným komunitám. Nejčastějšími nástroji měření jsou tvorba pracovních míst, ekonomický výkon a zvýšení zdanitelného základu. Při zvažování měření byl kladen příliš velký důraz na ekonomické developery, aby „nevytvářeli pracovní místa“. Realita je však taková, že ekonomičtí developeři obvykle nevytvářejí pracovní místa, ale usnadňují proces stávajícím podnikům a začínajícím podnikům, aby tak učinily. Proto musí ekonomický developer zajistit, aby existoval dostatečný počet programů hospodářského rozvoje, které by podnikům pomohly dosáhnout jejich cílů. Tyto typy programů jsou obvykle vytvářeny na základě politiky a mohou mít lokální, regionální, celostátní a celostátní charakter.