Kolektivismus a individualismus hluboce prostupují kulturami. Ve Spojených státech odráží hluboce zakořeněný individualismus vše od samoobslužných švédských stolů po firemní strukturu pravidel platebních karet.
Kolektivistické i individualistické kultury mají svá selhání. Lidé v individualistických kulturách jsou náchylní k samotě a lidé v kolektivistických kulturách mohou mít silný strach z odmítnutí. Individualističtí lidé jsou sebejistí a velmi nezávislí lidé. Jsou to tiší a realističtí, velmi racionální, extrémně věcní lidé. Silně pěstují svůj individualismus a rádi uplatňují své schopnosti na nové úkoly. Jsou to však také velmi spontánní a impulzivní lidé, kteří rádi následují své náhlé inspirace.
Příklady zemí s obecně kolektivistickými kulturami
Příklady zemí s obecně individuálními kulturami
Atribuce je proces chápání jednání druhých na základě omezených informací. Vzhledem k tomu, že je tento proces nepřesný, často se do něj vkrádají velké chyby. V individualistických kulturách existuje silná tendence přisuzovat chování dané osoby charakteristikám této osoby, namísto situaci, ve které se daná osoba nachází. Tomu se říká základní chyba přisuzování. Lidé v kolektivistických kulturách mají tuto zaujatost v mnohem menší míře.
Naproti tomu „dobrý člověk“ je v individualistických kulturách nezávislejší, svobodomyslný, čestný, autentický, vrozený, samotářský, asertivní, jedinečný, vynikající, rozhodný, rozhodný, sebejistý, se silnou vůlí, perfekcionistický, znalý, dominantní, vůdčí, objektivní, přesný, datově moudrý, pragmatický, emočně stabilní a tak dále charakteristiky upřednostňované pro soupeření, nebo samotu, nebo obojí.
Stereotyp „dobrého člověka“ v kolektivistických kulturách je spolehlivý, velkorysý, altruistický, politicky korektní, poddajný, citlivý, váhavý, vnímavý, odpovědný druhými, disciplinovaný, uniformovaný, protlačovaný, vstřícný, příjemný a přátelský.
Nicméně koncepty „lidé komunity“ nebo „ať je každý člověk potrestán také kvůli tomu, že jen jeden člen dělá zlo“, „ať je jeden pohnán k odpovědnosti nebo obviňován za chyby druhých“ koncepty, které kolektivisté přebrali, jsou v individualistických kulturách obvykle zpochybňovány.
Kolektivismus a individualismus v čínské kultuře
V čínské společnosti má kolektivismus dlouhou tradici založenou na konfucianismu, kde je ceněno být „komunitními lidmi“ (qúntǐ de fènzǐ) (群州子) nebo někým s „socializovanou osobností“ (shèì de réngé) (shèì de réngé) (社会人格). Navíc je zde (shìgu) (世故) typ osobnosti, který je světský a oddaný rodině.
Individualistické myšlení v Číně bylo utvořeno Lao Zi a taoismem. Učil, že individuální štěstí je základem dobré společnosti, a viděl stát se svými „zákony a nařízeními četnějšími než chlupy vola“ jako vytrvalého utlačovatele jednotlivce, „obávanějšího než zuřiví tygři“. Byl odpůrcem daní a války a jeho studenti a tradice, která ho následovala, byli důsledně individualističtí.