Dr. Arnold Lucius Gesell (21. června 1880 – 29. května 1961) byl psycholog a pediatr, který byl průkopníkem v oblasti vývoje dětí.
Gesell se narodil v Almě ve Wisconsinu, jehož dysgenické vlastnosti Gesell později analyzoval v knize Vesnice tisíce duší. Byl nejstarším z pěti dětí a synem fotografa a učitele, jedinců, kteří se oba zajímali o vzdělání. Sledování jeho mladších sourozenců, jak se učí a rostou, v něm pomohlo vybudovat zájem o děti.
S plány stát se učitelem navštěvoval Gesell Stevens Point Normal School poté, co v roce 1896 absolvoval střední školu. Zde absolvoval kurz s Edgarem Jamesem Swiftem, který vystudoval na Clarkově univerzitě, což vzbudilo Gesellův zájem o psychologii. Krátce pracoval jako středoškolský učitel, ale pak pokračoval ve studiu na University of Wisconsin-Madison. Tam absolvoval kurzy dějepisu, které vyučoval Frederick Jackson Turner, a kurzy psychologie, které vyučoval Joseph Jastrow, který založil psychologickou laboratoř na University of Wisconsin. Gesell získal bakalářský titul z filozofie na Wisconsinské univerzitě v roce 1903. Působil jako učitel a ředitel střední školy, než pokračoval ve vzdělávání na Clarkově univerzitě, raném vedoucím oboru psychologie. Clark byl velmi ovlivněn jejím prezidentem G. Stanleyem Hallem, který založil hnutí pro studium dětí. Gesell získal titul Ph.D. od Clarka v roce 1906. Pracoval v několika vzdělávacích zařízeních v New Yorku a Wisconsinu, než mu kolega Clark absolvent Lewis Terman pomohl získat profesuru na Los Angeles State Normal School. Tam potkal kolegyni učitelku Beatrice Chandlerovou, skvělou ženu, se kterou se oženil. Později měli dceru a syna. Poté, co trávil čas ve školách pro osoby s mentálním postižením, jako je Vineland Training School v New Jersey, kterou vedl Henry H.
Odhodlán stát se lékařem, strávil nějaký čas studiem na University of Wisconsin Medical School. Později působil jako odborný asistent na Yaleově univerzitě, zatímco studoval medicínu. Vyvinul tam Kliniku dětského rozvoje a v roce 1915 získal doktorát. Nakonec dostal plný profesorský titul na Yaleově univerzitě. Působil také jako školní psycholog pro Connecticutskou státní vzdělávací komisi a pomáhal rozvíjet třídy, které pomáhaly dětem se zdravotním postižením uspět. Napsal několik knih, včetně The Preschool Child from the Standpoint of Public Hygiene and Education v roce 1923, The Mental Growth of the Preschool Child v roce 1925 (který byl také vydán jako film) a An Atlas of Infant Behavior (zachycující typické milníky pro určité věkové kategorie) v roce 1934. Spolupracoval s Frances Ilgovou na dvou dětských průvodcích, Infant and Child in the Culture of Today v roce 1943 a The Child from Five to Ten v roce 1946.
Gesell ve svém výzkumu využíval nejnovější technologie. Nejnovější využil ve vývoji videa a fotografie. Při pozorování dětí využíval také jednosměrná zrcadla, dokonce vynalezl Gesellovu kopuli, jednosměrné zrcadlo ve tvaru kopule, pod kterou bylo možné děti pozorovat, aniž by byly rušeny. Ve svém výzkumu studoval mnoho dětí, včetně Kamaly, vlčí dívky. Zabýval se také výzkumem mladých zvířat, včetně opic.
Jako psycholog si Gesell uvědomoval obrovský význam přírody i výchovy. Upozorňoval ostatní, aby si nepospíšili s přisuzováním mentálního postižení konkrétním příčinám. Věřil, že mnoho aspektů lidského chování, jako je handedness a temperament, je dědičných. Chápal, že děti se přizpůsobují svým rodičům stejně jako jeden druhému. Domníval se, že celonárodní systém mateřských škol by Americe prospěl.
Gesellův institut lidského rozvoje, pojmenovaný po něm, založili jeho kolegové z Kliniky dětského rozvoje, Dr. Frances Ilgová a Dr. Louise Bates Amesová v roce 1950, poté, co Gesell odešel z univerzity.