Kosmický let je prováděn astronauty v kosmických lodích a představuje řadu psychologických problémů, které byly zkoumány psychology.
Psychologické účinky kosmických letů
Studie ruských kosmonautů, například na Miru, poskytují údaje o dlouhodobých účincích vesmíru na lidské tělo.
Psychologické účinky života ve vesmíru nebyly jasně analyzovány, ale analogie na Zemi existují, například arktické výzkumné stanice a ponorky. Obrovský stres posádky spolu s přizpůsobením těla dalším změnám prostředí může mít za následek úzkost, nespavost a depresi. Podle současných údajů[potřebná citace] se však astronauti a kosmonauti zdají být extrémně odolní vůči psychickým stresům. Mezilidské otázky mohou mít obrovský vliv na pohodu člověka a přesto bylo provedeno málo výzkumů, které by zkoumaly příslušné postupy výběru posádky. Mars Arctic Research Station a Mars Desert Research Station zkoumaly vliv různých postupů výběru posádky pro život ve zcela izolovaném prostředí a mohou poskytnout důležité údaje pro plánování budoucích kosmických letů.[potřebná citace]
Existují značné důkazy, že psychosociální stresory patří k nejdůležitějším překážkám pro optimální morálku a výkon posádky. Kosmonaut Valerij Rjumin, dvakrát Hrdina Sovětského svazu, napsal ve svém deníku během obzvláště obtížného období na palubě vesmírné stanice Saljut 6: „Všechny podmínky nezbytné pro vraždu jsou splněny, když zavřete dva muže do kabiny o rozměrech 18 stop na 20 a necháte je spolu dva měsíce.“
Množství a kvalita spánku prožívaného ve vesmíru je špatná kvůli velmi proměnlivým světelným a tmavým cyklům na letových palubách a špatnému osvětlení během denních hodin v kosmických plavidlech. Dokonce i zvyk dívat se před ulehnutím z okna může posílat do mozku špatné zprávy, což vede ke špatným spánkovým vzorcům. Tyto poruchy cirkadiánního rytmu mají hluboký vliv na neurobehaviorální reakce posádky a zhoršují psychické stresy, které již zažívají (více informací viz Únava a ztráta spánku během kosmických letů). Spánek je na ISS pravidelně narušován kvůli požadavkům na mise, jako je plánování příletů nebo odletů kosmických lodí. Hladina zvuku na stanici je nevyhnutelně vysoká, protože atmosféra není schopna termosyphonu; větráky jsou neustále vyžadovány, aby umožňovaly zpracování atmosféry, která by stagnovala v prostředí volného pádu (nulová gravitace). Padesát procent astronautů z raketoplánů užívá prášky na spaní a přesto mají dvě hodiny či méně spánku. NASA zkoumá dvě oblasti, které mohou poskytnout klíče k lepšímu nočnímu spánku, protože zlepšený spánek snižuje únavu a zvyšuje denní produktivitu. Neustále se diskutuje o různých metodách boje proti tomuto jevu.
Studie nejdelších kosmických letů dospěla k závěru, že první tři týdny představují kritické období, kdy je nepříznivě ovlivněna pozornost kvůli potřebě přizpůsobit se extrémní změně prostředí. Zatímco tři posádky Skylabu zůstaly ve vesmíru 1, 2 a 3 měsíce, dlouhodobé posádky na Saljutu 6, Saljutu 7 a ISS zůstávají asi 5-6 měsíců, zatímco expedice MIR často trvaly déle. Pracovní prostředí ISS zahrnuje další stres způsobený životem a prací ve stísněných podmínkách s lidmi z velmi odlišných kultur, kteří mluví různými jazyky. První generace kosmických stanic měla posádky, které mluvily jediným jazykem, zatímco 2. a 3. generace stanic měla posádku z mnoha kultur, která mluvila mnoha jazyky. ISS je unikátní, protože návštěvníci nejsou automaticky zařazováni do kategorií ‚hostitel‘ nebo ‚host‘ jako u předchozích stanic a kosmických lodí a nemusí trpět pocity izolace stejným způsobem. Členové posádky s vojenskou pilotní minulostí a ti s akademickou vědeckou minulostí nebo učitelé a politici mohou mít problémy s porozuměním žargonu a světonázoru toho druhého.
Kognitivní účinek kosmonautiky
Skupinová dynamika a vedení v kosmonautice
Než se lidé vydali do vesmíru, bylo do vesmíru vypuštěno několik zvířat, včetně mnoha primátů, kteří nebyli lidmi, aby vědci mohli zkoumat biologické účinky vesmírných letů. Spojené státy zahájily lety obsahující náklad primátů především v letech 1948-1961 s jedním letem v roce 1969 a jedním v roce 1985. Francie zahájila dva lety s opicemi v roce 1967. Sovětský svaz a Rusko vypustily opice v letech 1983-1996. Většina primátů byla před vzletem umrtvena. Celkově ve vesmírném programu letělo dvaatřicet opic; žádná nelétala více než jednou. Programy prošlo také mnoho záložních opic, ale nikdy nelétaly. Používaly se opice a opice několika druhů, včetně makaků rhesus, makaků cynomolgus, veverovitých, makaků s prasečím ocasem a šimpanzů.