Axonovy terminály jsou distální zakončení větví axonu. Nervové vlákno axonu je dlouhá, štíhlá projekce nervové buňky nebo neuronu, která vede elektrické impulzy (nazývané „akční potenciály“) pryč z buněčného těla neuronu nebo somy, aby tyto impulzy předala jiným neuronům.
Neurony jsou vzájemně propojeny ve složitých uspořádáních a využívají elektrochemické signály a chemikálie neurotransmiterů k přenosu impulsů z jednoho neuronu do druhého; axonové terminály jsou odděleny od sousedních neuronů malou mezerou zvanou synapse, přes kterou jsou posílány impulsy. Axonový terminál a neuron, ke kterému je připojen, je někdy označován jako „presynaptický“ neuron.
Ilustrace axonu uvolňujícího dopamin na terminálu axonu (nahoře).
Neurotransmitery jsou zabaleny do Synaptických váčků, které se shlukují pod axonovou koncovou membránou na presynaptické straně synapse. Axiální koncovky jsou specializovány na uvolnění elektrického impulsu presynaptické buňky.
Terminály uvolňují transmiterové látky do mezery zvané synaptická štěrbina mezi koncovkami a dendrity dalšího neuronu. Informace jsou přijímány dendritovými receptory postsynaptické buňky, které jsou na ni napojeny. Neurony se navzájem nedotýkají, ale komunikují přes synapsi.
Molekulové balíčky neurotransmiterů (vezikuly) jsou vytvořeny uvnitř neuronu, pak putují axonem k distálnímu axonovému terminálu, kde sedí ukotvené. Ionty vápníku pak spustí biochemickou kaskádu, která má za následek fúzi vezikul s presynaptickou membránou a uvolnění jejich obsahu do synaptické štěrbiny během 180µs od vstupu vápníku. Synaptické vezikulární proteiny, spouštěné vazbou iontů vápníku, se začnou vzdalovat, což vede k vytvoření fúzního póru. Přítomnost póru umožňuje uvolnění neurotransmiteru do synaptické štěrbiny. Proces probíhající na axonovém terminálu je exocytóza, kterou buňka využívá k vylučování sekrečních vezikul z buněčné membrány. Tyto membránově vázané vezikuly obsahují rozpustné proteiny, které jsou vylučovány do extracelulárního prostředí, stejně jako membránové proteiny a lipidy, které jsou posílány, aby se staly složkami buněčné membrány. Exocytóza v neuronálních chemických synapsích je spouštěna Ca2+ a slouží k interneuronální signalizaci.
Dr. Wade Regehr, profesor neurobiologie, vyvinul metodu, jak fyziologicky pozorovat synaptickou aktivitu, která se vyskytuje v mozku. Barvivo mění fluorenscenční vlastnosti, když je navázáno na vápník. Pomocí fluorescenčně-mikroskopických technik jsou detekovány hladiny vápníku, a tím i přítok vápníku v presynaptickém neuronu. Regehrova laboratoř se specializuje na presynaptickou dynamiku vápníku, která se vyskytuje v axonových koncovkách. Regehr studuje implikace vápníku Ca2+, protože ovlivňuje synaptickou sílu. Studiem fyziologických procesů a mechanismů je dosaženo dalšího pochopení neurologických poruch, jako je epilepsie, schizofrenie a depresivní porucha, stejně jako paměť a učení.
soma, axon (axon hillock, axoplasmus, axolemma, neurofibril/neurofilament), dendrit (Nisslovo tělo, dendritická páteř, apikální dendrit, bazální dendrit)typy (bipolární, pseudounipolární, multipolární, pyramidové, Purkinje, granule)
GSA, GVA, SSA, SVA, vlákna (Ia, Ib nebo Golgi, II nebo Aβ, III nebo Aδ nebo rychlá bolest, IV nebo C nebo pomalá bolest)
GSE, GVE, SVE, horní motorický neuron, dolní motorický neuron (α motorneuron, γ motorneuron)
neuropil, synaptický váček, neuromuskulární spojení, elektrická synapse – Interneuron (Renshaw)
Volné nervové zakončení, Meissnerova krvinka, Merkelové nervové zakončení, Svalové vřeteno, Pacinianova krvinka, Ruffiniho zakončení, Čichový receptorový neuron, Fotoreceptorová buňka, Vlasové buňky, Chuťové buňky
astrocyt, oligodendrocyt, ependymální buňky, mikroglie, radiální glie
Schwannova buňka, oligodendrocyt, Ranvierovy uzliny, internoda, Schmidt-Lantermanovy řezy, neurolemma
epineurium, perineurium, endoneurium, nervový fascikl, meninges