Strukturalismus je obecný přístup v různých akademických disciplínách, který zkoumá vzájemné vztahy mezi základními elementy nějakého druhu, na nichž jsou vybudovány nějaké vyšší mentální, jazykové, sociální, kulturní atd. „struktury“, jejichž prostřednictvím se pak vytváří smysl v rámci určité osoby, systému, kultury.
Strukturálnost se v akademické psychologii poprvé objevila v 19. století a poté se znovu objevila ve druhé polovině 20. století, kdy se rozrostla a stala se jedním z nejpopulárnějších přístupů v akademických oborech, které se zabývají analýzou jazyka, kultury a společnosti. Práce Ferdinanda de Saussura je obecně považována za výchozí bod strukturalismu 20. století. Jako u každého kulturního hnutí jsou vlivy a vývoj složité.
Strukturalismus v psychologii
Na přelomu 19. století se zakladatel experimentální psychologie Wilhelm Wundt pokusil experimentálně potvrdit svou hypotézu, že vědomý duševní život lze rozložit na základní prvky, které pak tvoří složitější mentální struktury. V této části 19. století dosáhli výzkumníci velkého pokroku v chemii a fyzice tím, že analyzovali složité sloučeniny (molekuly) z hlediska jejich prvků (atomů). Tyto úspěchy povzbudily psychology, aby hledali mentální prvky, z nichž se skládaly složitější zážitky. Pokud chemik pokročil v analýze vody na kyslík a vodík, možná by psycholog mohl pokročit tím, že by považoval vnímání, např. chuť limonády, za „molekulu“ vědomého prožitku, kterou lze analyzovat na prvky vědomého prožitku: např. sladké, kyselé, studené, teplé, hořké a cokoliv jiného, co by bylo možné identifikovat introspekcí. Hlavním věřícím byl psycholog Edward B. Titchener, který byl vyškolen Wundtem a pracoval na Cornellově univerzitě. Protože cílem bylo specifikovat mentální struktury, Titchener zavedl frázi strukturalismus, aby popsal tuto větev psychologie (Atkinson, R.L. 1990, Introduction to Psychology. (10th Ed) New York, Harcourt Brace Jovanovich, p767).
Wundtův strukturalismus byl rychle opuštěn, protože jeho objekty, vědomé zkušenosti, nejsou snadno podrobeny řízeným experimentům stejně jako chování. Dnes však technologie skenování mozku dokáže identifikovat například specializované mozkové buňky, které reagují výhradně na základní linie a tvary; výstupy těchto buněk jsou kombinovány v jiných mozkových oblastech, jejichž činnost koreluje se složitějším vizuálním prožitkem. Tento směr výzkumu, nazývaný kognitivní psychologie, by mohl být považován za nový druh strukturalismu.
Strukturalismus v lingvistice
Ferdinand de Saussure je původcem znovuobjevení strukturalismu ve 20. století, konkrétně ve své knize Kurz obecné lingvistiky z roku 1916, kde se nezaměřil na používání jazyka (parole, nebo mluva), ale spíše na základní systém jazyka (langue) a nazval svou teorii sémiotikou. Tento přístup se zaměřil na zkoumání toho, jak spolu prvky jazyka souvisí v současnosti, tedy „synchronicky“ spíše než „diachronicky“. Nakonec tvrdil, že jazykové znaky se skládají ze dvou částí, ze signifikantu (zvukový vzor slova, buď v mentální projekci – jako když si tiše recitujeme verše z básně – nebo ve skutečné, fyzické realizaci jako součást řečového aktu) a ze signifikovaného (pojem nebo význam slova). To bylo zcela odlišné od předchozích přístupů, které se zaměřovaly na vztah mezi slovy na jedné straně a věcmi ve světě, které označují, na straně druhé.
Saussure’s Course ovlivnil mnoho lingvistů v období mezi druhou a druhou světovou válkou. V Americe například Leonard Bloomfield vyvinul vlastní verzi strukturální lingvistiky, stejně jako Louis Hjelmslev v Dánsku. Ve Francii Antoine Meillet a Émile Benveniste pokračovali v Saussure’s programu. Nejdůležitější však bylo, že členové Pražské školy lingvistiky jako Roman Jakobson a Nikolai Trubetzkoy prováděli výzkum, který měl velký vliv.
Nejzřetelnější a nejdůležitější příklad strukturalismu pražské školy se nachází ve fonetice. Místo jednoduchého sestavení seznamu zvuků, které se v jazyce vyskytují, se pražská škola snažila zjistit, jak spolu souvisí. Zjistila, že soupis zvuků v jazyce lze analyzovat z hlediska řady kontrastů. V angličtině tedy zvuky /p/ a /b/ představují odlišné fonémy, protože existují případy (minimální páry), kdy kontrast mezi těmito dvěma zvuky je jediným rozdílem mezi dvěma odlišnými slovy (např. ‚pat‘ a ‚bat‘). Analýza zvuků z hlediska kontrastních rysů otevírá také srovnávací prostor – například z něj jasně vyplývá, že obtížnost, kterou mají japonští mluvčí při rozlišování mezi /r/ a /l/ v angličtině, je dána tím, že tyto dva zvuky nejsou v japonštině kontrastní. Zatímco v lingvistice je tento přístup dnes standardní, v té době byl revoluční. Fonologie by se stala paradigmatickým základem strukturalismu v řadě různých forem.
Strukturalismus v antropologii
Viz hlavní článek o strukturální antropologii
Podle strukturní teorie v antropologii je smysl vytvářen a reprodukován v rámci kultury prostřednictvím různých postupů, jevů a činností, které slouží jako systémy značení. Strukturál studuje tak rozmanité činnosti, jako je příprava jídla a servírování rituálů, náboženských obřadů, her, literárních a neliterárních textů a dalších forem zábavy, aby objevil hluboké struktury, kterými je smysl vytvářen a reprodukován v rámci kultury. Například raný a prominentní praktik strukturalismu, antropolog a etnograf Claude Lévi-Strauss v 50. letech analyzoval kulturní jevy včetně mytologie, příbuzenství a přípravy jídla (viz také strukturní antropologie). Kromě těchto lingvisticky zaměřenějších spisů, kde aplikoval Saussureho rozlišení mezi jazykem a podmínečným propuštěním při hledání základních mentálních struktur lidské mysli a argumentoval, že struktury, které tvoří „hlubokou gramatiku“ společnosti, pocházejí z mysli a působí v nás nevědomě, byl Levi-Strauss inspirován teorií informací a matematikou.
Další koncept si vypůjčil z pražské lingvistické školy, kde Roman Jakobson a další analyzovali zvuky založené na přítomnosti či nepřítomnosti určitých rysů (jako je bezhlasý vs. vyslovený). Levi-Strauss to zahrnul do své konceptualizace univerzálních struktur mysli, která podle něj fungovala na základě dvojic binárních protikladů, jako je horká-studená, muž-žena, kultura-příroda, vařená-syrová nebo vdavkovitá vs. tabuizované ženy. Třetí vliv přišel od Marcela Mausse, který psal o systémech výměny dárků. Na základě Mausse například Lévi-Strauss tvrdil, že příbuzenské systémy jsou založeny na výměně žen mezi skupinami (postoj známý jako „teorie aliance“) na rozdíl od teorie založené na „sestupu“ popsané Edwardem Evansem-Pritchardem a Meyerem Fortesem.
Lévi-Straussovo psaní bylo populární v šedesátých a sedmdesátých letech. V Británii byli autoři jako Rodney Needham a Edmund Leach silně ovlivněni strukturalismem. Autoři jako Maurice Godelier a Emmanuel Terray ve Francii kombinovali marxismus se strukturální antropologií. Ve Spojených státech autoři jako Marshall Sahlins a James Boon stavěli na strukturalismu, aby poskytli vlastní analýzu lidské společnosti. Strukturální antropologie upadla v nemilost počátkem osmdesátých let z mnoha důvodů. D’Andrade (1995) naznačuje, že strukturalismus v antropologii byl nakonec opuštěn, protože vytvářel neověřitelné předpoklady o univerzálních strukturách lidské mysli. Autoři jako Eric Wolf tvrdili, že politická ekonomie a kolonialismus by měly být více v popředí antropologie. Obecněji kritika strukturalismu od Pierra Bourdieua vedla k obavám, jak kulturní a společenské struktury byly změněny lidským působením a praxí, což je trend, který Sherry Ortner označila jako ‚teorii praxe‘.
Strukturalismus po druhé světové válce
V průběhu čtyřicátých a padesátých let byl dominantní náladou existencialismus, jaký praktikoval Jean-Paul Sartre. Strukturalismus se ve Francii prosadil po druhé světové válce a zejména v šedesátých letech. Počáteční popularita strukturalismu ve Francii vedla k jeho rozšíření po celé zeměkouli.
Strukturalismus odmítl koncept lidské svobody a volby a místo toho se zaměřil na způsob, jakým je lidské chování určováno různými strukturami. Nejdůležitější počáteční prací na této partituře byla kniha Clauda Léviho-Strausse Elementary Structures of Kinship z roku 1949. Lévi-Strauss znal Jakobsona během jejich společného pobytu v New Yorku během druhé světové války a byl ovlivněn jak Jakobsonovým strukturalismem, tak americkou antropologickou tradicí. V Elementary Structures zkoumal příbuzenské systémy ze strukturálního hlediska a demonstroval, jak zjevně rozdílné společenské organizace byly ve skutečnosti rozdílnými permutacemi několika základních příbuzenských struktur. Koncem padesátých let publikoval Strukturální antropologii, sbírku esejů nastiňujících jeho program pro strukturalismus.
Počátkem šedesátých let se strukturalismus jako hnutí začal prosazovat a někteří věřili, že nabízí jednotný jednotný jednotný přístup k lidskému životu, který by obsáhl všechny disciplíny. Roland Barthes a Jacques Derrida se zaměřili na to, jak lze strukturalismus aplikovat na literaturu.
Směs Freuda a De Saussura, francouzský (post)strukturalista Jacques Lacan a jiným způsobem Jean Piaget, aplikovali strukturalismus na studium psychoanalýzy a psychologie každý zvlášť.
Michel Foucault ve své knize The Order of Things zkoumal historii vědy, aby mohl studovat, jak struktury epistemologie nebo episteme formovaly to, jak si lidé představovali poznání a vědění (i když Foucault později výslovně popřel příslušnost ke strukturalistickému hnutí).
Míchání Marxe a strukturalismu jiný francouzský teoretik Louis Althusser představil svou vlastní značku strukturální sociální analýzy. Jiní autoři ve Francii i v zahraničí od té doby rozšířili strukturální analýzu prakticky do všech oborů.
Definice „strukturalismu“ se také posunula v důsledku jeho popularity. Jak jeho popularita jako hnutí rostla a slábla, někteří autoři se považovali za „strukturalismy“, aby se později označení vyhnuli.
Tento termín má ve francouzštině a angličtině poněkud odlišné významy. Například v USA je Derrida považován za paradigma poststrukturalismu, zatímco ve Francii je označován za strukturalistu. A konečně, někteří autoři psali několika různými styly. Barthes například napsal některé knihy, které jsou jasně strukturalistické, a jiné, které zjevně nejsou.
Reakce na strukturalismus
Dnes je strukturalismus méně populární než přístupy jako poststrukturalismus a dekonstrukce. Je pro to mnoho důvodů. Strukturalismus byl často kritizován za to, že je ahistorický a že upřednostňuje deterministické strukturální síly před schopností jednotlivých lidí jednat. Když politické turbulence 60. a 70. let (a zejména studentská povstání v květnu 1968) začaly ovlivňovat akademickou půdu, otázky moci a politického boje se přesunuly do centra pozornosti lidí. V 80. letech se dekonstrukce a její důraz na základní nejednoznačnost jazyka – spíše než na jeho krystalickou logickou strukturu – staly populárními. Koncem století byl strukturalismus považován za historicky významnou myšlenkovou školu, ale pozornost poutala spíše hnutí, která zplodil, než samotný strukturalismus.