Nedávné pokroky v současné teorii a výzkumu struktury lidských kognitivních schopností vyústily v nový empiricky odvozený model běžně označovaný jako Cattell-Horn-Carrollova teorie kognitivních schopností (teorie CHC). Teorie kognitivních schopností CHC je sloučením dvou podobných teorií o obsahu a struktuře lidských kognitivních schopností. První z těchto dvou teorií je Gf-Gc teorie (Cattell, 1941; Horn 1965) a druhou Carrollova (1993) teorie tří kmenů. Carrollova expanze Gf-Gc teorie do teorie CHC byla vyvinuta v průběhu velkého průzkumu výzkumu v posledních 60 nebo 70 letech o povaze, identifikaci a struktuře lidských kognitivních schopností. Tento výzkum zahrnoval použití matematické techniky známé jako faktorová analýza. Ve srovnání s jinými známými teoriemi inteligence a kognitivních schopností je teorie CHC nejkomplexnější a empiricky podporovanou psychometrickou teorií struktury kognitivních a akademických schopností.
Model CHC byl rozšířen McGrewem (1997) a později revidován s pomocí Flanagana (1998). Existuje poměrně velké množství odlišných individuálních rozdílů v kognitivních schopnostech a že vztahy mezi nimi lze odvodit jejich klasifikací do tří různých vrstev: vrstva I, „úzké“ schopnosti; vrstva II, „široké schopnosti“ a vrstva III, skládající se z jediné „obecné“ schopnosti.
Existuje 10 širokých vrstev schopností a více než 70 úzkých schopností pod nimi.
Široké schopnosti jsou
Krystalizovaná inteligence (Gc): zahrnuje šíři a hloubku nabytých znalostí člověka, schopnost sdělovat své znalosti a schopnost uvažovat pomocí dříve naučených zkušeností nebo postupů.
Fluidní inteligence (Gf): zahrnuje širokou schopnost uvažovat, tvořit pojmy a řešit problémy pomocí neznámých informací nebo novátorských postupů.
Kvantitativní uvažování (Gq): je schopnost chápat kvantitativní pojmy a vztahy a manipulovat s číselnými symboly.
Schopnost číst a psát (Grw): zahrnuje základní dovednosti v oblasti čtení a psaní.
Krátkodobá paměť (Gsm): je schopnost zachytit a uchovat informace v bezprostředním vědomí a pak je během několika sekund použít.
Dlouhodobé ukládání a získávání (Glr): je schopnost ukládat informace a plynule je získávat později v procesu myšlení.
Vizuální zpracování (Gv): je schopnost vnímat, analyzovat, syntetizovat a myslet vizuálními vzory, včetně schopnosti ukládat a vybavovat si vizuální reprezentace.
Sluchové zpracování (Ga): je schopnost analyzovat, syntetizovat a rozlišovat zvukové podněty, včetně schopnosti zpracovávat a rozlišovat zvuky řeči, které mohou být prezentovány za zkreslených podmínek.
Procesní rychlost (Gs): je schopnost provádět automatické kognitivní úkony, zejména pokud jsou měřeny pod tlakem, aby byla zachována soustředěná pozornost.
Doba rozhodování/reakce/rychlost (Gt): odráží bezprostřednost, s jakou může jedinec reagovat na podněty nebo úkol (typicky měřeno v sekundách nebo zlomcích sekund; nezaměňovat s Gs, které se typicky měří v intervalech 2-3 minuty).
(G) z Carrollova modelu byl vynechán, ale tekutá a krystalizovaná inteligence z Cattell-Hornova modelu zůstala.
Popis úzkých schopností naleznete ve Flanaganovi a kol. (2005).
Mnoho testů kognitivních schopností bylo klasifikováno pomocí modelu CHC a jsou popsány v The Intelligence Test Desk Reference (ITDR) (McGrew & Flanagan, 1998). Teorie CHC je zvláště důležitá pro školní psychology pro psychoedukační hodnocení. 5 ze 7 hlavních testů inteligence se změnilo tak, aby zahrnovalo teorii CHC jako základ pro specifikaci a operacionalizaci kognitivních schopností/procesů. Protože ani všechny moderní intelektuální testovací nástroje nedokážou efektivně měřit všech 10 širokých vrstev schopností, byla vyvinuta alternativní metoda kognitivního hodnocení a interpretace nazvaná Cross Battery Assessment (XBA; Flanagan, Ortiz, Alfonso, & Dynda, 2008).
Nedávno (11. března 2009) McGrew zveřejnil návrh revidovaných širokých a úzkých definic schopností.