Strategie zpracování informací a uspořádání znalostí shora dolů a zdola nahoru jsou v systémových teoriích (viz systemika).
Tento slovník se používá v neurovědách a psychologii. Příkladem je studium vizuální pozornosti. Pokud vaši pozornost upoutá květina na poli, může to být jednoduše tím, že je květina vizuálně výraznější než okolní pole. Informace, která vás přiměla věnovat pozornost květině, k vám přišla zdola nahoru – vaše pozornost nebyla podmíněna znalostí květiny; vnější podnět byl dostatečný sám o sobě.
Srovnejte tuto situaci se situací, kdy hledáte květinu. Máte představu o tom, co hledáte. Když hledaný objekt vidíte, je výrazný. To je příklad využití informací shora dolů.
Parsing je proces analýzy vstupní sekvence (například načtené ze souboru nebo klávesnice) za účelem určení její gramatické struktury. Tato metoda se používá při analýze přirozených jazyků i počítačových jazyků, stejně jako v překladači.
Rozbor dat zdola nahoru je strategie analýzy neznámých datových vztahů, která se snaží nejprve identifikovat nejzákladnější jednotky a poté z nich odvodit struktury vyššího řádu. Naproti tomu parsery shora dolů vytvářejí hypotézy o obecných strukturách parsovacího stromu a poté zvažují, zda jsou známé základní struktury s touto hypotézou slučitelné. Viz parsování shora dolů a parsování zdola nahoru.
V ekologii se pod pojmem kontrola shora dolů rozumí situace, kdy vrcholový predátor řídí strukturu/populační dynamiku ekosystému. Klasickým příkladem jsou ekosystémy chaluhových lesů. V těchto ekosystémech jsou vydry mořské klíčovým predátorem. Živí se ježky, kteří se zase živí chaluhami. Když jsou vydry odstraněny, populace ježků se rozrůstá a zmenšuje chaluhový les, čímž vznikají ježčí barreny. Jinými slovy, tyto ekosystémy nejsou řízeny produktivitou chaluh, ale spíše vrcholovým predátorem.
Řízení ekosystémů zdola nahoru se týká ekosystémů, v nichž zásobování živinami a produktivita a typ primárních producentů (rostlin a fytoplanktonu) řídí strukturu ekosystému. Příkladem může být to, jak jsou populace planktonu řízeny dostupností živin. Populace planktonu bývají vyšší a složitější v oblastech, kde proudění přináší živiny k povrchu.
Existuje mnoho různých příkladů těchto konceptů. Není neobvyklé, že populace jsou ovlivňovány oběma typy kontroly.