Prostřednictvím pozorování by si člověk uvědomil, že je to odměna, která je slyšet téměř neustále. Mysl nezpracovává sluchové informace o práci. Je to v podstatě filtrace pozitivních příjemných informací. Kdyby dítě nebylo fyzicky narušeno sluchem, slyšelo by celou větu vyřčenou. Zmátlo rodiče i psychology, jakým způsobem dokáže mysl dítěte selektivně slyšet věci, které chce slyšet, a vynechat nepříjemné úkoly.
Výzkumníci zkoumali příčiny a možnosti tohoto chybějícího článku v postupu selektivity sluchových informací v mozku. V roce 1953 objevil kognitivní vědec z Anglie Colin Cherry jako první člověk jev zvaný problém koktejlového večírku. Navrhl, že sluchový systém dokáže filtrovat zvuky, které jsou slyšet. Cherry také zmínil, že fyzické vlastnosti sluchového sdělení byly vnímány, ale sdělení nebylo sémanticky zpracováno. Další psycholog jménem Albert Bregman přišel s modelem analýzy sluchové scény. Model má tři hlavní charakteristiky, segmentaci, integraci a segregaci. Segmentace zahrnuje rozdělení sluchových sdělení do segmentů důležitosti. Proces kombinování částí sluchového sdělení do jednoho celku je spojen s Integrací. Segregace je oddělení důležitých sluchových sdělení a nechtěných informací v mozku. Je důležité si uvědomit, že Bregman také vytváří odkaz zpět k myšlence vnímání. Prohlašuje, že je nezbytné, aby člověk vytvořil užitečnou reprezentaci světa ze smyslových vstupů kolem nás. Bez vnímání jedinec nepozná nebo nebude mít znalosti o tom, co se kolem něj děje.
V poslední době se výzkumníci pokusili vysvětlit mechanismy spojené se selektivní sluchovou pozorností. V roce 2012 odborný asistent v rezidenci neurologické chirurgie a fyziologie na Kalifornské univerzitě v San Francisku zkoumal selektivní kortikální zastoupení navštěvovaného řečníka ve vnímání řeči více mluvčími. Edward Chang a jeho kolegyně Nima Mesgaraniová provedli studii, do které byli zařazeni 3 pacienti postižení těžkou epilepsií, kteří podstupovali léčebnou operaci. U všech pacientů bylo zaznamenáno, že mají normální sluch. Postup této studie vyžadoval, aby chirurgové umístili tenký plát elektrod pod lebku na vnější povrch mozkové kůry. Aktivita elektrod byla zaznamenána ve sluchové kůře. Pacienti dostali k poslechu dva vzorky řeči a bylo jim řečeno, aby odlišili slova, kterými mluvčí mluví. Vzorky řeči byly přehrávány současně a různé slovní spojení byly vyslovovány různými mluvčími. Chang a Mesgarani zjistili zvýšení nervových odpovědí ve sluchové kůře, když pacienti slyšeli slova od cílového mluvčího. Chang dále vysvětlil, že metoda tohoto experimentu byla dobře provedena, protože byla schopna pozorovat nervové vzorce, které říkají, kdy se sluchová pozornost pacienta přesunula na druhého mluvčího. To jasně ukazuje selektivitu sluchové pozornosti u lidí.
Není známo, že by selektivní sluch byl poruchou fyziologického a psychologického aspektu. Podle Světové zdravotnické organizace (WHO) se porucha sluchu vyskytuje tehdy, když dojde k úplné ztrátě sluchu v uších. Znamená to ztrátu schopnosti slyšet. Technicky vzato není selektivní sluch „hluchotou“ k určitému zvukovému sdělení. Spíše je to selektivita jedince, který se zvukovému sdělení věnuje slyšitelně. Celé zvukové sdělení je fyzicky slyšet uchem, ale udivující myšlenkou je schopnost mysli systematicky odfiltrovat nežádoucí informace. Proto by selektivní sluch neměl být zaměňován za fyziologickou poruchu sluchu.
Kognitivní inhibice
Diktotický poslech