Kochleární implantáty

Ilustrace vnitřních částí kochleárního implantátu.

Kochleární implantát (CI) je chirurgicky implantované elektronické zařízení, které poskytuje pocit zvuku osobě, která je hluboce hluchá nebo těžce nedoslýchavá. Kochleární implantát je často označován jako bionické ucho. Na rozdíl od pomůcek pro nedoslýchavé, kochleární implantát nezvyšuje zvuk, ale funguje tak, že přímo stimuluje elektrické impulzy jakékoli funkční sluchové nervy uvnitř kochleárního ucha. Vnější součásti kochleárního implantátu zahrnují mikrofon, řečový procesor a vysílač, který také umožňuje jednotlivci nastavit zvuk pro kvalitu a zesílení.

Podle vědců z Michiganské univerzity dostalo kochleární implantáty přibližně 100 000 lidí na celém světě; zhruba polovina jsou děti a polovina dospělí. Drtivá většina z nich je ve vyspělých zemích kvůli vysokým nákladům na přístroj, chirurgii a postimplantační terapii – Mexiko do roku 2000 provedlo pouze 55 operací kochleárních implantátů (Berruecos 2000). Čína bude mít 15 000 operací kochleárních implantátů u dětí, které hradí tchajwanský filantrop. Panují obavy, že následné služby v Číně nejsou dostatečné, aby uspokojily potřeby kochleárních implantovaných dětí. Malé procento z nich má nyní oboustranné implantáty, nebo jeden na každém kochleu. Dvoustranné kochleární implantáty jsou celosvětově rostoucím trendem, společnost Cochlear Americas uvedla, že 15% jejich prodeje v roce 2006 ve Spojených státech bylo určeno na oboustranné implantáty.

Jedinci, kteří získali hluchoslepotu (ztráta sluchu a zraku dohromady), mohou považovat kochleární implantáty za radikální zlepšení jejich každodenního života. Může jim to poskytnout více informací o bezpečnosti, komunikaci, rovnováze, orientaci a mobilitě a podpořit interakci v jejich prostředí a s ostatními lidmi, snížit izolaci. Mít více sluchových informací, které mohou být obeznámeni jim může poskytnout nezávislé shromažďování informací, aby se stali více nezávislými.

Implantát často dává příjemcům další sluchové informace, které mohou zahrnovat zvukovou diskriminaci natolik jemnou, aby rozuměli řeči v tichém prostředí. I když je postačující a kvalitní, postimplantační rehabilitační terapie je kritickým faktorem ovlivňujícím úspěšnost.

Zavedení kochleárních implantátů přineslo obnovení stoleté debaty o modelech hluchoty, která často staví slyšící rodiče neslyšících dětí na jednu stranu a komunitu neslyšících na stranu druhou. Stále existuje mnoho debat o hodnotě a nutnosti implantátu, z nichž některé jsou podrobně popsány v níže uvedených oddílech o etickém, kulturním a sociálním dopadu.

K objevu, že elektrická stimulace sluchového ústrojí může vytvořit vnímání zvuku, došlo kolem roku 1790, kdy Alessandro Volta (vývojář elektrické baterie) umístil kovové tyče do vlastních uší a připojil je k 50voltovému okruhu, zažil otřes a uslyšel hluk „jako hustá vařící se polévka“. K dalším experimentům docházelo sporadicky, dokud se ve 20. století nezačaly vážně vyvíjet elektrické (zvuk zesilující) naslouchátka.

První přímou stimulaci akustického nervu elektrodou provedli v 50. letech francouzsko-alžírští chirurgové André Djourno a Charles Eyriès. Umístili dráty na nervy vystavené během operace a uvedli, že pacient slyšel zvuky jako „ruleta“ a „cvrček“, když byl aplikován proud.

V roce 1961 si americký lékař William F. House of House Ear Institute a House Ear Clinic nechali přeložit Djournovu práci a nechali vyrobit přístroje, které implantoval třem pacientům. V roce 1969 vytvořil první nositelný implantát. Housova technologie používala jedinou elektrodu a byla navržena tak, aby napomáhala odezírání ze rtů. V průběhu 70. let výzkumník z Melbournské univerzity Graeme Clark, původně inspirovaný k vývoji umělého sluchového zařízení prostřednictvím svého neslyšícího otce, vyvinul implantáty, které stimulovaly kochleu na více místech a 1. srpna 1978 byl Melbournskému rezidentovi Rodu Saundersovi implantován první australský vícekanálový kochleární implantát. I když byly od roku 1964 prováděny další vícekanálové implantáty, znamenalo to začátek jednoho z nejúspěšnějších.

V prosinci 1984 byl australský kochleární implantát schválen Úřadem pro kontrolu potravin a léčiv Spojených států k implantaci dospělým ve Spojených státech. V roce 1990 snížil FDA schválený věk pro implantaci na 2 roky, poté na 18 měsíců v roce 1998 a nakonec na 12 měsíců v roce 2002, i když k použití mimo schválené indikace došlo u dětí již od 6 měsíců ve Spojených státech a 4 měsíce v mezinárodním měřítku.

V průběhu 90. let se velké vnější komponenty, které se nosily připoutané k tělu, zmenšovaly a zmenšovaly díky vývoji v oblasti miniaturní elektroniky. Do roku 2006 používala většina dětí a dospělých ve školním věku malý procesor řeči za uchem (BTE) o velikosti výkonného naslouchátka. Mladší děti mají malé uši a mohly by špatně zacházet s procesory řeči za uchem, proto často nosí zvukový procesor na boku v batohu nebo malém postroji nebo nosí BTE připnuté na límci, sponě nebo jinde.

5. října 2005 byl prvnímu ze 3 příjemců implantován totálně implantovatelný kochleární implantát (TIKI sic) v australském Melbourne. Ten byl součástí výzkumného projektu, který prováděla společnost Cochlear Ltd. a oddělení Otolaryngologie Melbournské univerzity pod záštitou CRC HEAR, aby se jednalo o první kochleární implantátový systém schopný fungovat po delší dobu bez externích komponent. Systém je schopen zajistit sluch prostřednictvím TIKI v samostatném režimu (neviditelný sluch), nebo prostřednictvím externího zvukového procesoru. Přestože tito příjemci používají svá zařízení úspěšně i dnes, bude trvat mnoho let, než bude k dispozici komerční produkt.

Vzhledem k tomu, že sluch ve dvou uších umožňuje lidem lokalizovat zvuky a lépe slyšet v hlučném prostředí, jsou v současné době zkoumány a využívány oboustranné (oba ušní) implantáty. Uživatelé obecně uvádějí lepší sluch se dvěma implantáty a testy ukazují, že oboustranní uživatelé implantátů lépe lokalizují zvuky a slyší v hluku. Téměř 3000 lidí na celém světě jsou oboustranní uživatelé kochleárních implantátů, včetně 1600 dětí. V roce 2006 bylo nejmladšímu příjemci oboustranného implantátu na světě v Německu (2004) něco málo přes 5 měsíců (163 dní).

Části kochleárního implantátu

Existuje řada faktorů, které určují míru úspěšnosti, kterou lze očekávat od operace a samotného přístroje. Kochleární implantátová centra určují kandidaturu implantátu na individuálním základě a berou v úvahu sluchovou anamnézu člověka, příčinu ztráty sluchu, množství zbytkového sluchu, schopnost rozpoznávání řeči, zdravotní stav a rodinný závazek k sluchové habilitaci/rehabilitaci.

Hlavní kandidát je popsán jako:

Typ poruchy sluchu

Lidé s mírnou nebo středně závažnou senzorickou ztrátou sluchu obecně nejsou kandidáty na kochleární implantaci. Po zavedení implantátu již zvuk necestuje zvukovodem a středním uchem, ale bude zachycen mikrofonem a poslán přes řečový procesor přístroje do elektrod implantátu uvnitř kochle. Většina kandidátů tak byla diagnostikována s hlubokou senzorickou ztrátou sluchu.

Přítomnost sluchových nervových vláken je nezbytná pro fungování přístroje: pokud jsou poškozena do takové míry, že nemohou přijímat elektrické podněty, implantát nebude fungovat. Malý počet jedinců se závažnou sluchovou neuropatií může mít také prospěch z kochleárních implantátů.

Dospělí lidé s postlingválním sluchem a děti s prelingválním sluchem tvoří dvě odlišné skupiny potenciálních uživatelů kochleárních implantátů s různými potřebami a výsledky. Ti, kteří v dospělosti ztratili sluch, byli první skupinou, pro kterou byly kochleární implantáty užitečné, když znovu získali určité porozumění řeči a jiným zvukům. Pokud je jedinec delší dobu hluchý, může mozek začít využívat oblast mozku, která se běžně používá pro sluch, pro jiné funkce. Pokud taková osoba dostane kochleární implantát, mohou být zvuky velmi dezorientující a mozek bude mít často problémy s adaptací na zvuk.

Riziko operace u staršího pacienta musí být zváženo proti zlepšení kvality života. S tím, jak se přístroje zlepšují, zejména hardware a software zvukového procesoru, se často má za to, že přínos stojí za chirurgickým rizikem, zejména u nově neslyšícího staršího pacienta.

Druhou skupinou zákazníků jsou rodiče neslyšících dětí, kteří chtějí zajistit, aby jejich děti vyrůstaly s dobrými jazykovými schopnostmi. Výzkumy ukazují, že vrozeně neslyšící děti, které dostávají kochleární implantáty v mladém věku (méně než 2 roky), mají s nimi větší úspěch než vrozeně neslyšící děti, které poprvé dostávají implantáty v pozdějším věku, ačkoli kritické období pro využití sluchových informací se uzavírá až v dospívání.

V roce 2002 se odhadovalo, že v USA dostalo implantáty Cochlear přibližně 10 000 dětí a dalších 49 000 lidí na celém světě. Do konce roku 2007 se celkový počet příjemců kochleárních implantátů zvýšil na odhadovaných 120 000 na celém světě.

Operace, postimplantační terapie a průběžné efekty

Kochleární implantát podle nošení uživatelem

Přístroj se chirurgicky implantuje v celkové anestezii a operace obvykle trvá od 1,5 do 5 hodin. Nejprve se oholí a vyčistí malá oblast pokožky hlavy přímo za uchem. Poté se provede malý řez v kůži těsně za uchem a chirurg vrtá do mastoidní kosti a vnitřního ucha, kde se do hlemýždě vkládá elektrodové pole. Pacient obvykle odchází domů ve stejný den jako operace, i když někteří příjemci kochleárního implantátu zůstávají v nemocnici 1 až 2 dny. Je to považováno za ambulantní operaci. Jako při každém lékařském zákroku, operace s sebou nese určité riziko; v tomto případě patří mezi rizika kožní infekce, nástup tinnitu, poškození vestibulárního systému a poškození lícních nervů, které může způsobit svalovou slabost, nebo v nejhorších případech znetvoření ochrnutí. Existuje také riziko selhání přístroje, obvykle tam, kde se řez nehojí správně. K tomu dochází ve 2% případů a přístroj musí být odstraněn. Operace také může zničit všechny zbytky sluchu, které pacient může mít; v důsledku toho někteří lékaři doporučují jednoušní implantaci, záchrana druhého ucha v případě, že biologická léčba bude k dispozici v budoucnu.

Po 1-4 týdnech hojení (čekání je u dětí obvykle delší než u dospělých) je implantát zapnut nebo aktivován. Výsledky obvykle nejsou okamžité a je nutná postimplantační terapie a také čas, po který se mozek přizpůsobí slyšení nových zvuků. V případě vrozeně neslyšících dětí audiologický trénink a logopedie obvykle pokračují roky, i když kojenci se mohou stát věkově přiměření v řádu měsíců. Účast rodiny dítěte na práci na vývoji mluveného jazyka je považována za ještě důležitější než terapie. Rodina může napomoci rozvoji tím, že se aktivně účastní terapie dítěte, činí sluch a poslech zajímavým, mluví o předmětech a činech a povzbuzuje dítě, aby vydávalo zvuky a tvořilo slova.

V roce 2003 CDC a FDA oznámily, že u dětí s kochleárními implantáty je mírně zvýšené riziko bakteriální meningitidy (Reefhuis 2003). I když je toto riziko malé, stále je 30krát vyšší než u dětí v běžné populaci, bez řádného očkování. Mnoho uživatelů, audiologů a chirurgů také uvádí, že pokud dojde k ušní infekci způsobující tekutinu ve středním uchu, může to ovlivnit kochleární implantát, což vede k dočasně sníženému sluchu.

Implantát má několik účinků, které nesouvisí se sluchem. Výrobci varují před potápěním kvůli souvisejícím tlakům, ale hloubky, které se vyskytují při běžném rekreačním potápění, se zdají být bezpečné. Vnější komponenty musí být vypnuty a odstraněny před plaváním nebo sprchováním. Některé značky kochleárního implantátu jsou nebezpečné v oblastech se silným magnetickým polem, a proto nemohou být použity při některých diagnostických testech, jako je magnetická rezonance (MRI), ale některé jsou nyní schváleny FDA pro použití s některými silami MRI přístroje. Velké množství statické elektřiny může způsobit resetování paměti přístroje. Z tohoto důvodu se dětem s kochleárním implantátem také doporučuje vyhnout se plastovým skluzavkám na hřišti. Elektronická stimulace, kterou implantát vytváří, má zřejmě pozitivní vliv na nervovou tkáň, která ho obklopuje.==[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]

Ve Spojených státech se náklady na zdravotní péči pohybují od 45 000 USD do 105 000 USD; to zahrnuje hodnocení, samotnou operaci, hardware (zařízení), hospitalizaci a rehabilitaci. Některé nebo všechny tyto výdaje mohou být hrazeny ze zdravotního pojištění. Ve Spojeném království hradí NHS kochleární implantáty v plné výši, stejně jako Medicare v Austrálii. Podle Národního institutu pro hluchotu a další poruchy komunikace se celkové náklady odhadují na 60 000 USD na implantovanou osobu.

Kochleární implantát nevyléčí hluchotu ani poruchy sluchu, ale je protetickou náhražkou sluchu. Někteří příjemci je považují za velmi účinné, jiní za poněkud účinné a někteří se s implantátem cítí celkově hůře než bez něj. Pro lidi již funkční v mluveném jazyce, kteří přijdou o sluch, mohou být kochleární implantáty velkou pomocí při obnově funkčního porozumění řeči, zejména pokud přišli o sluch jen na krátkou dobu.

Britský poslanec Jack Ashley obdržel kochleární implantát v roce 1994 ve věku 70 let po 25 letech hluchoty a oznámil, že nemá problém mluvit s lidmi, které zná, jeden na jednoho, dokonce ani po telefonu, i když by mohl mít potíže s novým hlasem nebo s rušnou konverzací a přesto se musel do jisté míry spoléhat na odezírání ze rtů. Robotický zvuk lidských hlasů vnímaných prostřednictvím kochleárního implantátu popsal jako „skřehotavý dalek s laryngitidou“. I moderní kochleární implantáty mají nanejvýš 24 elektrod, které nahrazují 16 000 jemných vlasových buněk, které se používají pro normální sluch. Nicméně kvalita zvuku, kterou kochleární implantát poskytuje, je často dost dobrá na to, aby se mnoho uživatelů nemuselo spoléhat na odezírání ze rtů. Americký rozhlasový moderátor Rush Limbaugh, který má vážné potíže se sluchem, říká, že vše zní normálně, až na to, že nedokáže rozluštit melodii nové hudby, kterou neslyšel před tím, než ohluchl.

Dospělí, kteří vyrostli jako hluší, mohou považovat implantáty za neúčinné nebo dráždivé. To se týká specifické patologie hluchoty a časového rámce. Dospělí, kteří se narodili s normálním sluchem a kteří měli normální sluch v raném věku a kteří pak postupně ztratili sluch, mají obvykle lepší výsledky než dospělí, kteří se narodili jako hluší. Je to způsobeno nervovými vzorci stanovenými v raných letech života – které jsou pro vnímání řeči klíčové. Kochleární implantáty nemohou takový problém překonat. Někteří, kteří byli orálně vzděláni a používali zesilovací naslouchátka, byli s kochleárními implantáty úspěšnější, protože vnímání zvuku bylo udržováno pomocí naslouchátka.

Mnoho jedinců, kteří používají znakovou řeč, se domnívá, že nemají využití pro zvuk, s očividnou výjimkou detekce nouzových situací (blížící se vozidla, strážci zákona, kteří na ně volají, nebo útočníci), které se nacházejí mimo dosah vidění. Jedinci, kteří jsou neslyšící, používají znakovou řeč a tlumočníka pro komunikaci s těmi, kteří používají mluvené jazyky, stejně jako jedinec, který mluví pouze anglicky, ale chce se setkat s jedincem, který mluví pouze francouzsky, by využil tlumočníka.

U malých dětí bylo dosaženo úžasných výsledků s použitím kochleárních implantátů. Téměř všechny děti slyší s kochleárním implantátem docela dobře, až na pár vzácných.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text] Těm dětem bez fungujícího sluchového nervu lze pomoci kochleárním implantátem, i když výsledky, které zažijí, nemusí být tak efektní. Pacienti bez životaschopného sluchového nervu jsou obvykle identifikováni během procesu kandidatury. Méně než 1% neslyšících jedinců má chybějící nebo poškozený sluchový nerv, který lze dnes léčit pomocí sluchového mozkového kmene implantátu. Nedávný výzkum naznačil, že děti i dospělí mohou mít prospěch z oboustranných kochleárních implantátů s cílem pomoci při lokalizaci zvuku a porozumění řeči. (Viz Offeciers et al. 2005)

Některé účinky implantace jsou nevratné; zatímco přístroj slibuje, že poskytne příjemci nové zvukové informace, implantační proces nevyhnutelně vede k poškození nervových buněk v hlemýždi, což často vede k trvalé ztrátě většiny zbytkového přirozeného sluchu. Zatímco nedávná zlepšení implantátové technologie a implantačních technik slibují takové poškození minimalizovat, riziko a rozsah poškození se stále liší.

Kromě toho, i když přístroj může pomoci příjemci lépe slyšet a rozumět zvukům v jeho prostředí, jednoduše není schopen kopírovat kvalitu zvuku zpracovaného přirozeným hlemýžděm. V důsledku toho mohou někteří příjemci rozlišit pouze rozdíl mezi jednoduchými zvuky, jako je zvonění telefonu vs. zvonek, zatímco jiní mohou jasně rozumět řeči v tichém prostředí, zatímco někteří dokonce získají schopnost rozlišit nuance jemné klasické hudby. Úspěšnost závisí na celé řadě faktorů, včetně použité technologie, stavu hlemýždě příjemce a sledování postimplantační zvukové rehabilitace.

Úřad FDA uvádí, že příjemci kochleárních implantátů mohou být vystaveni vyššímu riziku meningitidy. Studie 4 265 amerických dětí, které v letech 1997 až 2002 obdržely implantáty, dospěla k závěru, že u příjemců je riziko pneumokokové meningitidy více než třicetkrát vyšší než u dětí v běžné populaci. Pozdější studie, která vycházela ze Spojeného království, zjistila, že zatímco výskyt meningitidy u implantovaných dospělých byl výrazně vyšší než u běžné populace, u dětí se výskyt nelišil od běžné populace.

Při výběru kandidátů existují přísné protokoly, aby se předešlo rizikům a nevýhodám. Pro snazší rozhodování o kandidatuře se provádí baterie testů. Například někteří pacienti trpí hluchotou střední ke hlemýždi – typicky akustickým neuromům. Implantace do hlemýždě má u těchto lidí nízkou úspěšnost, protože umělý signál nemá zdravý nerv, po kterém by mohl cestovat.

Při pečlivém výběru kandidátů jsou rizika implantace minimalizována.

Kulturní a sociální dopady

Zavedením kochleárních implantátů se obnovila stoletá debata o modelech hluchoty, která často staví slyšící rodiče neslyšících dětí na jednu stranu a komunitu neslyšících na stranu druhou. Mnoho lidí, kteří jsou neslyšící, má pocit, že nemají pro zvuk využití. Kvalita zvuku implantátů a pomůcek pro neslyšící má schopnost lidi obtěžovat a jen vytvářet spoustu negativního hluku a bolestí hlavy a vytvářet bezpečnostní problémy. Mnoho dětí své pomůcky pro neslyšící zahazuje, mohou mít stejný pocit z implantátů. Mnozí v komunitě neslyšících zdůrazňují, že je důležité, aby si dospělí vybrali sami a nenutili děti mít implantáty, dokud nejsou dost staří na to, aby rozuměli a vybrali si sami. Mnoho slyšících rodičů neslyšících dětí se necítí dobře při učení znakové řeči. Mnohem častěji neslyšící nebo nedoslýchavé děti slyšících rodičů mají málo nebo nemají žádné metody komunikace a jsou opožděnými žáky. Neslyšící děti neslyšících rodičů ukazují, že mají blíže k normálnímu dětství, protože mají jazyk pro přijímání informací a vyjadřování. Vědecká odnož Pittsburghské univerzity, vedená prominentním biomolekulárním audiologem Michaelem Kraemerem, vytvořila základní audiologickou strukturu soudržnosti, aby správně fungovala. Na jedné straně moderní zákon o lékařské etice nařizuje, že rozhodnutí, zda si pořídit kochleární implantát, je na pacientovi nebo na zákonném zástupci pacienta. Proto je politická debata o tom, zda je hluchota postižením nebo ne, pro současnou lékařskou profesi irelevantní. Na druhé straně to, zda společnost považuje hluchotu za postižení, má přímý vliv na vládní politiku. Mnoho vlád ve světě má legislativu o postižení, která zahrnuje i neslyšící. Některé rozvinuté země poskytují kochleární implantaci jako součást státní zdravotní péče. Debata je také ekonomická. Mnoho státem financovaných lékařských zákroků na postižení (jako je bezplatný genetický screening Downova syndromu) je odůvodněno tím, že se v dlouhodobém horizontu ukážou být pro stát levnější. Někteří to mohou také považovat jen za další formu zneužívání neslyšícího jedince. Mnoho lidí, kteří neslyší, tvrdí, že je špatné implantovat dítě a že je to volba jedince jako dospělého. Mnoho dospělých je s implantáty velmi spokojeno a zlepšilo to jejich život. Ne vždy jsou k dispozici finanční prostředky na pomoc jednotlivcům a rodinám, aby zaplatili náklady na to, co je potřeba na pomoc jednotlivcům pochopit pojmy zvuku, pokud je to jejich první zkušenost.

Diskuse v komunitě neslyšících nadále přiživují kontroverze a emotivní osobní debaty o zdraví, právech jednotlivých občanů, jazyce, etice, kultuře neslyšících a o smrti kultury neslyšících. Část kontroverze se týká také základního práva jednotlivce zvolit si jazyk proti jednotlivci jako malému dítěti, který má zvolený způsob komunikace a jazyk. V minulosti mnozí dospělí, jejichž prvním jazykem je znaková řeč, snášeli politiky vytvořené lékařskými a vzdělávacími řídícími orgány, které na nich vynucovaly používání mluvené řeči a používání pomůcek pro nedoslýchavé. Jedním z argumentů lidí v komunitě neslyšících, kteří jsou proti kochleárním implantátům, je, že implantace CI u malých dětí je jen další formou zneužívání. V minulosti neslyšící jedinci úspěšně prosazovali změnu, aby zlepšili lidská práva jednotlivců a nadále se zasazovali za změnu, aby pomohli dětem, které se narodily se ztrátou sluchu.

Kochleární implantáty pro vrozeně neslyšící děti jsou často považovány za nejúčinnější, když jsou implantovány v mladém věku, v kritickém období, kdy se mozek ještě učí interpretovat zvuk; proto jsou implantovány dříve, než se příjemci mohou rozhodnout sami. Kritici zpochybňují etiku takové invazivní elektivní operace na jinak zdravých dětech. Poukazují na to, že výrobci a specialisté zveličují účinnost a bagatelizují rizika zákroku, který jim může přinést zisk. Na druhé straně Andrew Solomon z New York Times uvádí, že „propaganda Mnoha národních asociací neslyšících o nebezpečí implantátů je poplašná; část je pozitivně nepřesná“.

Většina nejsilnějších námitek proti kochleárním implantátům pochází od komunity neslyšících, která se skládá z velké části z předjazykově neslyšících lidí, jejichž mateřským jazykem je znakový jazyk. Bez ohledu na to, že být neslyšící znamená postrádat schopnost slyšet, mnoho neslyšících a komunita neslyšících nesdílí názor na hluchotu, který zastávají slyšící rodiče neslyšících dětí, kteří samozřejmě považují hluchotu za postižení, které má být „napraveno“. Neslyšící jedinci oslavují svou různorodou kulturu (viz kultura neslyšících). Na druhou stranu, mnoho lidí má pocit, že odmítat implantovat neslyšící děti je neetické, srovnatelné s odmítáním léčit jakýkoli jiný handicap nebo nemoc, které mohou být účinně zmírněny. Mnoho jedinců, kteří slyší, nebo kteří ohluchli v důsledku zranění nebo nemoci, není spokojeno s myšlenkou na dítě, které postrádá smysl nejčastěji spojovaný s lidským jazykem. Neslyšící jedinci mohou mít pocit, že implantáty jsou jen další formou psychického a fyzického týrání v dlouhé historii trestů, týrání a bolesti, které museli snášet.

Konflikt o tyto protichůdné modely hluchoty zuří už od 18. století a kochleární implantáty jsou poslední v historii lékařských zákroků, které slibují proměnu neslyšícího dítěte v slyšící dítě – přesněji řečeno v dítě s lehkou nebo středně těžkou poruchou sluchu.

Kritici tvrdí, že kochleární implantát a následná terapie se často stávají ohniskem identity dítěte na úkor neslyšící identity a snadnosti komunikace ve znakovém jazyce. Měření úspěšnosti dítěte podle jeho úspěchu ve sluchu a řeči povede spíše ke špatnému obrazu sebe sama jako „postiženého“ (protože implantáty neprodukují normální sluch) než ke zdravému sebepojetí hrdého neslyšícího člověka.

Někteří spisovatelé poznamenali, že děti s kochleárními implantáty jsou častěji vzdělávány ústně a bez přístupu ke znakové řeči (Spencer et al 2003). Děti s implantáty jsou také často izolovány od ostatních neslyšících dětí a od znakové řeči (Spencer 2003) a místo toho jsou „provdány“ za tým slyšících odborníků, kteří budou monitorovat jeho kochleární implantát a upravovat řečový procesor, a to s velkými náklady. Dětem se ne vždy dostává podpory ve vzdělávacím systému na podporu jejich potřeb, protože mohou vyžadovat speciální vzdělávací prostředí a vzdělávací asistenty od EA. Podle Johnstona (Johnston 2004) byly kochleární implantáty jedním z technologických a sociálních faktorů zapletených do úpadku znakové řeči ve vyspělém světě. Některé z extrémnějších reakcí neslyšících aktivistů označily rozsáhlé implantace dětí za „kulturní genocidu“. Když se kochleární implantáty začaly implantovat neslyšícím dětem od poloviny do konce 80. let, reagovala komunita neslyšících protesty v USA, Velké Británii, Německu, Finsku, Francii a Austrálii.

Opozice pokračuje i dnes, ale změkčuje. S rostoucím trendem kochleárních implantátů u dětí se obhájci komunity neslyšících snaží čelit formulaci „buď nebo“ oralismus vs manualismus přístupem „jak a“; některé školy nyní úspěšně integrují kochleární implantáty se znakovou řečí do svých vzdělávacích programů. Někteří odpůrci výuky znakové řeči však tvrdí, že nejúspěšněji implantovanými dětmi jsou ty, které jsou vedeny k tomu, aby poslouchaly a mluvily, spíše než aby příliš zdůrazňovaly svůj zrakový smysl. Je příznačné, že neslyšící jedinci mají vysokou míru negramotnosti vzhledem k fonetické povaze západních systémů psaní; předpokládá se, že kultivace sluchových smyslů pomůže sluchově postiženému dítěti vyhnout se tomuto problému[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]. Jiní (hlavně neslyšící, kteří prošli vzděláváním v minulých desetiletích) však mají pocit, že vysoká úroveň relativní negramotnosti je způsobena především hluboce neslyšícími dětmi, které se učí ústně, přestože jsou uživateli znakového jazyka a nejsou schopni plně rozumět řeči. Ústní vzdělávání v minulosti se však diametrálně lišilo od dnešních přístupů, které mají výhodu sluchu s kochleárními implantáty. Předchozí generace se hodně spoléhaly na odezírání ze rtů; poměrně vysoké procento dnešní implantované osoby často slyší dobře nebo má jen mírnou ztrátu sluchu a v závislosti na jedinci vůbec žádné odezírání ze rtů.

Nedávná studie o postojích mladých, implantovaných lidí ukazuje, že jejich pocity ohledně implantace jsou přehnaně pozitivní; i když si jsou vědomi i negativních účinků. Žádný z teenagerů, kteří se studie účastnili, nekritizoval své rodiče za to, že učinili rozhodnutí. Vytvořili si pozitivní identitu, cítili, že patří jak do světa sluchu, tak do světa neslyšících; i když jen někteří z nich používají jak mluvenou, tak znakovou řeč.

Implantát funguje tak, že využívá tonotopickou organizaci bazilární membrány vnitřního ucha. „Tonotopická organizace“, označovaná také jako mapování „frekvence na místo“, je způsob, jakým ucho třídí různé frekvence, aby náš mozek mohl tuto informaci zpracovat. V normálním uchu vedou zvukové vibrace ve vzduchu k rezonančním vibracím bazilární membrány uvnitř hlemýždě. Vysokofrekvenční zvuky (tj. vysokofrekvenční zvuky) neprocházejí membránou příliš daleko, ale nízkofrekvenční zvuky procházejí dál dovnitř. Pohyb vlasových buněk, umístěných po celé bazilární membráně, vytváří elektrickou poruchu, kterou mohou zachytit okolní nervové buňky. Mozek je schopen interpretovat nervovou aktivitu, aby určil, která oblast bazilární membrány rezonuje, a tedy jaká zvuková frekvence je slyšet.

U jedinců se smyslovou ztrátou sluchu je vlasových buněk často méně a jsou poškozené. Ztráta nebo nepřítomnost vlasových buněk může být způsobena genetickou mutací nebo onemocněním, jako je meningitida. Vlasové buňky mohou být také chemicky zničeny ototoxickým lékem nebo jednoduše časem poškozeny příliš hlasitými zvuky. Kochleární implantát obejde vlasové buňky a stimuluje kochleární nervy přímo pomocí elektrických impulzů. To umožňuje mozku interpretovat frekvenci zvuku tak, jak by interpretoval, kdyby vlasové buňky bazilární membrány fungovaly správně (viz výše).

Zvuk přijímaný mikrofonem musí být dále zpracován, aby se určilo, jak mají být elektrody aktivovány.

Filterbankovy strategie používají Fast Fourierovy transformace k rozdělení signálu do různých frekvenčních pásem. Algoritmus vybírá z filtrů řadu nejsilnějších výstupů, přesný počet závisí na počtu implantovaných elektrod a dalších faktorech. Tyto strategie kladou důraz na přenos spektrálních aspektů řeči. Přestože jsou prezentovány hrubé časové informace, aspekty jemného načasování jsou zatím vnímány špatně a na to se zaměřuje mnoho současných výzkumů.

Strategie extrakce rysů používaly rysy, které jsou společné všem samohláskám.
Každá samohláska má základní frekvenci (nejnižší frekvenční vrchol) a formanty (vrcholy s vyššími frekvencemi). Vzorec základních a formantních frekvencí je specifický pro různé zvuky samohlásek. Tyto algoritmy se snaží rozpoznat samohlásku a pak zdůraznit její rysy. Tyto strategie zdůrazňují přenos spektrálních aspektů řeči. Strategie extrakce rysů se již široce nepoužívají.

Ta slouží k přenosu zpracovaných zvukových informací přes radiofrekvenční spojení do vnitřní části přístroje. Radiofrekvenční spojení se používá tak, aby nebylo nutné fyzické spojení, což snižuje možnost infekce. Vysílač se připojuje k přijímači pomocí magnetu, který drží přes kůži.

Tato součástka přijímá pokyny od řečového procesoru prostřednictvím magnetické indukce vyslané z vysílače. (Přijímač také přijímá svou energii prostřednictvím přenosu.) Přijímač je také sofistikovaný počítač, který překládá zpracované zvukové informace a řídí elektrický proud vyslaný do elektrod v hlemýždi. Je zabudován v lebce za uchem.

Elektrodové pole je vyrobeno z typu silikonové pryže, zatímco elektrody jsou z platiny nebo podobně vysoce vodivého materiálu. Je připojeno k vnitřnímu přijímači na jednom konci a vloženo do hlemýždě hlouběji do lebky. (hlemýžď se vine kolem sluchového nervu, který je tonotopicky organizován stejně jako bazilární membrána). Když je elektrický proud veden k intrakochleární elektrodě, je generováno elektrické pole a stimulována sluchová nervová vlákna.

V přístrojích vyráběných firmou Cochlear Ltd. sedí dvě elektrody mimo hlemýždě a působí jako podklad– jedna je kuličková elektroda, která sedí pod kůží, zatímco druhá je destička na přístroji. To se rovná 24 elektrodám v „jádrovém“ přístroji značky Cochlear, 22 maticovým elektrodám uvnitř hlemýždě a 2 extrakochleárním elektrodám.

Řečové procesory jsou součástí kochleárního implantátu, který transformuje zvuky zachycené mikrofonem do elektronických signálů schopných přenosu do vnitřního přijímače. Kódovací strategie naprogramované audiologem uživatele jsou uloženy v procesoru, kde podle toho kóduje zvuk. Signál produkovaný řečovým procesorem je vysílán cívkou do vnitřního přijímače, kde je zachycen rádiovým signálem a vysílán podél elektrodového pole v kochle.

K dispozici jsou především dvě formy řečových procesorů. Nejběžnějším druhem je tzv. procesor „za uchem“ neboli BTE. Jedná se o malý procesor, který se nosí na uchu, typicky společně s mikrofonem. Jedná se o druh procesoru, který používá většina dospělých a starších dětí. V roce 2005 vydala společnost Cochlear nové řečové procesory s názvem Freedom BTE.

Druhá forma se nazývá procesor nošený na těle. Jedná se o typ používaný typicky mladšími dětmi, jejichž uši jsou příliš malé na to, aby se do nich řádně vešel objemný procesor BTE (i když ten je postupně vyřazován, na trhu jsou BTE vstřícné k dětem a dětem). Procesor nošený na těle je ponechán na těle uživatele a dlouhý drát se natahuje až ke sluchátku mikrofonu, aby ho spojil s procesorem. Uživatelé procesoru nošeného na těle musí najít nějaký kreativní způsob, kam umístit procesor nošený na těle. Některé matky umístí procesor na záda dítěte do kapsy našité na tričko nebo dupačky, jiné používají postroj, který se připne dítěti na hruď. V červenci 2007 společnost Cochlear Corp., výrobce kochleárních implantátů značky Nucleus, oznámila, že bude vyrábět doplněk nazvaný „Babyworn“, který umožní nosit procesor BTE s malou sadou baterií, která se připne na dětské oblečení. To možná sníží poptávku po procesoru ve stylu Bodyworn. Společnost Advanced Bionics pravděpodobně v blízké budoucnosti přijde s podobným příslušenstvím pro svůj procesor. Společnost Med-el má na americkém trhu od podzimu 2001 BTE, která je přátelská k dětem a připíná se na límec; 70% jejich trhu připadá na děti.

Programování řečového procesoru

Kochleární implantát musí být naprogramován individuálně pro každého uživatele. Programování provádí audiolog vyškolený pro práci s kochleárními implantáty. Audiolog nastaví minimální a maximální výstupy proudové hladiny pro každou elektrodu v poli na základě zpráv uživatele o hlasitosti. Audiolog také vybere vhodnou strategii zpracování řeči a parametry programu pro uživatele.

V současné době (od roku 2007) vyrábí tři kochleární implantáty schválené pro použití v USA společnost Cochlear Limited, Austrálie, MED-EL, Rakousko a Advanced Bionics, USA. V EU je k dispozici další přístroj vyráběný francouzskou společností Neurelec. Každý výrobce přizpůsobil některé úspěšné inovace ostatních společností svým vlastním přístrojům. Neexistuje jednoznačná shoda na tom, že některý z těchto implantátů je lepší než ostatní. Uživatelé všech čtyř přístrojů vykazují po implantaci široký rozsah výkonu.

Vzhledem k tomu, že přístroje mají podobnou škálu výsledků, jsou při výběru kochleárního implantátu často zvažována další kritéria: použitelnost externích komponentů, kosmetické faktory, životnost baterie, spolehlivost vnitřních a externích komponentů, kompatibilita s MRI, strategie mapování, zákaznický servis od výrobce, obeznámenost chirurga a audiologa uživatele s konkrétním přístrojem a anatomické obavy.

Australská burza Cochlear America v srpnu 2007 vykázala rekordní zisk 100 milionů dolarů (nebo něco přes 85 milionů dolarů) a 70% podíl na trhu.

Výroční zpráva společnosti Cochlear za rok 2007 uznává, že federální vyšetřování pokračuje ve věci jejích plateb lékařům a poskytovatelům. V únoru 2007 byla část stížnosti whistleblowerů na společnost Cochlear, kterou podala bývalá finanční ředitelka Brenda Marchová, odpečetěna americkým okresním soudem pro okres Colorado. Stížnost tvrdí, že společnost Cochlear porušila federální zákon proti úplatkům prostřednictvím svého programu Partners Program, který nabízel úvěry na bezplatné nebo zlevněné produkty pro lékaře, kteří implantovali přístroje Cochlear, a také dárky, výlety a další odměny vyplácené lékařům a poskytovatelům. Vláda do případu zasáhla a převedla ho z amerického ministerstva spravedlnosti na generálního inspektora pro zdraví a lidské služby za účelem uložení občanskoprávních trestů. Výše sankcí není dosud známa.

Kochleární implantát v populární kultuře

Mezi známé příjemce kochleárních implantátů patří britský poslanec Jack Ashley, konzervativní moderátor americké talk-show Rush Limbaugh, britský designér a typograf Tony Malone a Heather Whitestone, Miss Amerika 1995. Sigrid Cerfová, manželka tvůrce TCP/IP a hlavního internetového evangelisty Vinta Cerfa, má dva kochleární implantáty. Vint Cerf má sám sluchové postižení a promluvil na podporu Hear and Say Centre, organizace pro kochleární implantáty a trénink řeči se sídlem v Brisbane v Austrálii.

V televizním pořadu ER se Reese Benton, syn doktora Petera Bentona, narodí hluchý a jeho otec krátce uvažuje o tom, že synovi dá kochleární implantát.

V televizním pořadu Scrubs je syn pana Francise dítě, které se narodilo hluché a které nakonec dostane kochleární implantát.

V dlouhodobé telenovele Mladí a neklidní Neil a Drusilla Wintersovi adoptivní syn Devon přišel o sluch kvůli meningitidě a dostal Cochlear Implant, aby mohl znovu slyšet.

V dlouhodobé telenovele „Guiding Light“ dostala herečka Amy Ecklundová v roce 1999 kochleární implantát. Později byl zapsán do seriálu.

Cochlear Implant je přítomen ve videoherní sérii Splinter Cell jako komunikační prostředek bez viditelných mikrofonů a rizika, že bude zaslechnut a je používán protagonistou Samem Fisherem.

V televizním pořadu „Co je s Brianem“, dcera Davea a Deeny, Carrie, dostane kochleární implantát. Faktické nepřesnosti přinesly mnoho kritiky od lidí a rodin, kteří mají zkušenosti s kochleárními implantáty.

Film Michaela Moorea Sicko dokumentuje boj jedné rodiny proti CIGNA o získání sekvenčního oboustranného kochleárního implantátu pro jejich dceru. Jejich dítě bylo klientem pojišťovacího programu Let Them Foundation Insurance Advocacy Program. Po několika dalších odvoláních a vyšetřování, které zahájil floridský generální prokurátor, CIGNA konečně změnila svou politiku a zařadila oboustranné kochleární implantáty jako standardní benefit do všech tradičně pojištěných plánů v květnu 2007.

V televizním pořadu Kosti v epizodě Chlapec na stromě je nalezeno tělo chlapce, který má kochleární implantát, který se používá k identifikaci těla zemřelého.

V televizním pořadu „Kriminálka Miami“ má jedna ze spolupachatelek útěku z vězení kochleární implantát, který nalezne soudní lékař, když je její skalpel magneticky přitahován k implantátu.

V televizním pořadu House, M.D. v epizodě House Divided byl neslyšícímu teenagerovi Sethu Millerovi implantován chirurgicky kochleární implantát Dr. Chasem na podnět Dr. House a Amber.

V televizním pořadu Pravý život v epizodě Jsem hluchý, teenager, který se narodil hluchý, Chris Bryson dostane kochleární implantát, který je součástí příběhu epizody.