Žízeň Williama-Adolpha Bouguereaua (1886)
Žízeň je touha po tekutinách, která vede k základnímu instinktu lidí nebo zvířat pít. Je základním mechanismem podílejícím se na rovnováze tekutin. Vzniká nedostatkem tekutin a/nebo zvýšením koncentrace některých osmolitů, jako je sůl. Pokud objem vody v těle klesne pod určitou hranici, nebo se koncentrace osmolitu stane příliš vysokou, mozek signalizuje žízeň ke zvýšení příjmu vody, což napomáhá homeostatickému procesu osmoregulace.
Nepřetržitá dehydratace může způsobit celou řadu problémů, ale je nejčastěji spojena s neurologickými problémy, jako jsou záchvaty, a problémy s ledvinami.
Nadměrná žízeň, známá jako polydipsie, spolu s nadměrným [[močení], známá jako polyurie, může být příznakem cukrovky.
Pro organismy je životně důležité, aby byly schopny udržovat hladinu své tekutiny ve velmi úzkém rozmezí. Cílem je udržet intersticiální tekutinu, tekutinu mimo buňku, ve stejné koncentraci jako mezibuněčnou tekutinu, tekutinu uvnitř buňky. Tento stav se nazývá izotonický a nastává, když je na obou stranách buněčné membrány přítomna stejná hladina rozpuštěných látek tak, že čistý pohyb vody je nulový. Pokud má intersticiální tekutina vyšší koncentraci rozpuštěných látek než mezibuněčná tekutina, bude z buňky vytahovat vodu. Tento stav se nazývá hypertonický a pokud buňku opustí dostatečné množství vody, nebude schopna plnit základní chemické funkce. Pokud se intersticiální tekutina stane méně koncentrovanou, buňka se naplní vodou ve snaze vyrovnat koncentrace. Tento stav se nazývá hypotonický a může být nebezpečný, protože může způsobit otok a prasknutí buňky. Jedna skupina receptorů zodpovědných za žízeň detekuje koncentraci intersticiální tekutiny. Druhá skupina receptorů detekuje objem krve.
Jedná se o jeden ze dvou typů žízně a je definován jako nízký objem krevní plazmy. S největší pravděpodobností je to důsledek rozsáhlého krvácení, ale může to být také důsledek zvracení, průjmu nebo odpařování z kůže. Tato ztráta objemu je problematická, protože pokud celkový objem krve klesne příliš nízko, srdce nemůže krev účinně cirkulovat a konečným výsledkem je srdeční selhání. Cévní systém reaguje zúžením cév, čímž se vytvoří menší objem, který krev naplní. Toto mechanické řešení má však určité meze a obvykle musí být doplněno zvýšeným objemem. Ztráta objemu krve je detekována buňkami v ledvinách a spouští žízeň po vodě i soli prostřednictvím systému renin-angiotenzin.
Hypovolémie vede k aktivaci systému renin-angiotenzin (RAS) a je detekována buňkami v ledvinách. Když tyto buňky detekují snížený průtok krve v důsledku nízkého objemu, vylučují enzym zvaný renin. Renin pak vstupuje do krve, kde katalyzuje bílkovinu zvanou angiotenzinogen na angiotenzin I. Angiotenzym I je pak téměř okamžitě přeměněn enzymem již přítomným v krvi na aktivní formu bílkoviny, angiotenzin II. Angiotenzym II pak putuje krví, dokud se nedostane do zadní hypofýzy a kůry nadledvin, kde způsobuje kaskádový účinek hormonů, které způsobují, že ledviny zadržují vodu a sodík, což zvyšuje krevní tlak. Je také zodpovědný za zahájení pitného chování a chuti k jídlu se solí prostřednictvím subfornického orgánu.
Buněčná dehydratace a stimulace osmoreceptorů
Osmóza je pohyb kapaliny z jedné strany polopropustné membrány s nižší koncentrací rozpuštěných látek na druhou stranu membrány s vyšší koncentrací, což vede k ředění roztoku s vyšší koncentrací. V živých buňkách má doprava vody z nízké koncentrace do roztoků s vysokou koncentrací buněčnou membránou tendenci pokračovat, dokud není dosaženo rovnováhy. Tlak potřebný k zastavení pohybu membránou je „osmotický tlak“.
Jak klesá objem extracelulárních tekutin, jako je krevní plazma a mozkomíšní mok, v důsledku ztráty vody pocením, dýcháním, močením a vyprazdňováním, stoupá koncentrace sodíku (hlavní látka ovlivňující osmózu v extracelulární tekutině), a tím i osmotický tlak; voda migruje z buněk těla přes jejich membrány do extracelulárního prostoru a dochází k buněčné dehydrataci. (Infuze hypertonického fyziologického roztoku do krevního oběhu má stejný dehydratační účinek na buňky.)
Shluky buněk (osmoreceptorů) v organum vasculosum lamina terminalis (OVLT) a subfornickém orgánu (SFO), které leží mimo hematoencefalickou bariéru, mohou zjistit koncentraci krevní plazmy a přítomnost angiotenzinu II v krvi. Mohou pak aktivovat střední preoptické jádro, které iniciuje vyhledávání vody a požívací chování. Destrukce této části hypothalamu u lidí a dalších zvířat má za následek částečnou nebo úplnou ztrátu chuti pít i při extrémně vysoké koncentraci soli v extracelulárních tekutinách.
Kromě toho existují viscerální osmoreceptory. Ty se promítají do oblasti postrema a nucleus tractus solitarii v mozku.
Protože sodík se při hypovolémii také ztrácí z plazmy, v takových případech se vedle žízně úměrně zvyšuje i potřeba soli v těle. Je to také důsledek aktivace renin-angiotenzinového systému.
U dospělých starších 50 let se pocit žízně v těle snižuje a s věkem se dále snižuje, což tuto populaci vystavuje zvýšenému riziku dehydratace. Několik studií prokázalo, že starší osoby mají nižší celkový příjem vody než mladší dospělí a že ženy jsou obzvláště ohroženy příliš nízkým příjmem.
V roce 2009 Evropský úřad pro bezpečnost potravin (EFSA) zařadil vodu jako makroživinu do svých referenčních hodnot stravy poprvé. Doporučené objemy příjmu u starších osob jsou stejné jako u mladších dospělých (2,0 l/den u žen a 2,5 l/den u mužů), protože i přes nižší spotřebu energie je potřeba vody u této skupiny zvýšena v důsledku snížení renální koncentrační kapacity.
Area postrema a nucleus tractus solitarii signalizují 5-HT k bočnímu parabrachiálnímu jádru, které zase signalizují k střednímu preoptickému jádru. Navíc area postrema a nucleus tractus solitarii signalizují také přímo k subfornickému orgánu.
Tedy střední preoptické jádro a subfornický orgán přijímají signály jak o zmenšeném objemu, tak o zvýšené koncentraci osmolitu. Signalizují do vyšších integračních center, kde nakonec vzniká vědomá touha. Nicméně skutečná neurověda o této vědomé touze není zcela jasná. Obecně platí, že konečný výsledek směřuje k chování pití pro hydrataci, ale tomu lze do určité míry odolat, například při dobrovolném omezení tekutin.
Kromě žízně přispívá k rovnováze tekutin uvolněním vazopresinu také organum vasculosum lamina terminalis a subfornický orgán.
Prevence jemné dehydratace
Při denním příjmu vody je důležité nespoléhat se příliš na kofeinové nápoje, protože ve skutečnosti působí jako diuretikum. Mírná nebo nadměrná konzumace alkoholu může dále vést k dehydrataci, proto je důležité udržovat hydrataci při pití kofeinových a alkoholických nápojů.