Důchod je postavení pracovníka, který přestal pracovat. Osoba může také odejít do částečného důchodu a udržet si nějakou práci, i když obvykle spíše z vlastní vůle než z nutnosti. K tomu obvykle dochází po dosažení stanoveného věku, kdy fyzické podmínky neumožňují dané osobě dále pracovat (kvůli nemoci nebo úrazu), nebo dokonce pro osobní volbu (obvykle v přítomnosti přiměřeného důchodu). Důchod s důchodem je v mnoha společnostech považován za právo pracovníka a za jeho přiznání byly svedeny tvrdé ideologické, sociální, kulturní a politické bitvy. V mnoha západních zemích je toto právo zmíněno v národních ústavách.
Ve většině zemí je myšlenka pevného důchodového věku novodobého původu, který byl zaveden v průběhu 19. a 20. století – do té doby neexistence důchodového systému znamenala, že většina pracovníků musela pracovat až do smrti, nebo se spoléhat na podporu rodiny či přátel. V současnosti má většina rozvinutých států systémy pro poskytování důchodů při odchodu do důchodu ve stáří, které mohou být financovány zaměstnavateli nebo státem. V mnoha chudších zemích je podpora starých stále poskytována především prostřednictvím rodiny.
Věk odchodu do důchodu se v jednotlivých zemích liší, ale obvykle se pohybuje mezi 55 a 70 lety. V některých zemích se tento věk liší u mužů a u žen. Někdy mají určitá zaměstnání, zejména ta nejnebezpečnější nebo nejúnavnější, dřívější věk odchodu do důchodu.
Zatímco ve Spojených státech většina z nich považuje 65 let za obvyklý věk odchodu do důchodu, mnozí odcházejí do důchodu ještě před tím, někdy s přispěvatelskými příčinami, jako je ztráta zaměstnání, invalidita nebo bohatství. Pojištění pro pozůstalé ve stáří nebo OASI, známější jako systém sociálního zabezpečení, však uvádí 62 let jako nejbližší věk odchodu do důchodu a 70 let jako nejstarší věk. Běžný věk odchodu do důchodu pro ty, kterým letos bude 65 let (2006), je 65 let a 8 měsíců, protože rok 1941 je jejich rokem narození.
Věk odchodu do důchodu pro učitele ve Francii je třicet let po nástupu do zaměstnání a padesát let pro strojvůdce na státní železnici SNCF. Policista v New Yorku ve Spojených státech může odejít do důchodu za poloviční plat po pouhých dvaceti letech služby, což umožňuje odchod do důchodu lidem ve věku krátce po čtyřicítce.
Mnoho vědců, právníků, televizních moderátorů a profesorů stále pracuje i do svých sedmdesáti let.
Zaměstnanci v důchodu se pak živí buď prostřednictvím penzijního připojištění, nebo penzí. Peníze ve většině případů poskytuje vláda, někdy je však poskytují pouze soukromé příspěvky do podílových fondů. V tomto druhém případě mohou být příspěvky povinné nebo dobrovolné. V některých zemích je poskytován dodatečný „bonus“ una tantum (pouze jednou) v poměru k odpracovaným rokům a průměrné mzdě; ten obvykle poskytuje zaměstnavatel.
Finanční váha zajištění důchodů ve státním rozpočtu je často těžká a je důvodem politických debat o věku odchodu do důchodu. Stát by mohl mít zájem na pozdějším věku odchodu do důchodu z ekonomických důvodů.
Odchod do důchodu by se mohl časově shodovat s důležitými životními změnami; pracovník v důchodu by se mohl přestěhovat do nového místa, například do specializované vesnice pro důchodce, a mít tak méně častý kontakt se svým předchozím sociálním kontextem.
V některých zemích se vysloužilí pracovníci budou i nadále podílet na životě své rodiny a společnosti, často se budou řídit starověkými etnickými rolemi. Některé země sponzorují iniciativy, které mají vysloužilým pracovníkům pomoci přispívat i nadále ke společenskému a kulturnímu životu.
Mnoho lidí v pozdějších letech svého života, kvůli chatrnému zdraví, potřebuje pomoc, nejvyšší stupeň pomoci – v některých zemích – je poskytován v pečovatelském domě. Ti, kteří potřebují péči, ale nepotřebují stálou pomoc, se mohou rozhodnout žít v domově důchodců. Jedná se o zařízení poskytující důchodci určitou míru svobody, avšak s blízkou lékařskou pomocí pro zvládání mimořádných situací.
Důchod končí, pokud se důchodce rozhodne vrátit do práce. Důchodce se může vrátit do práce z mnoha důvodů, od finančních těžkostí až po prostou touhu po aktivitě nebo nové sociální interakce.
Starobní důchody se obvykle nesnižují kvůli jiným příjmům, takže druhý se k prvnímu přidává. To může být v případě invalidního důchodu jiné.