Opuštění dětí v literatuře
Pietro da Cortona. Romulusovi a Remusovi poskytl úkryt Faustulus.
Nalezenci, kteří mohou být sirotci, mohou v zápletce kombinovat mnoho výhod: záhadné předchůdkyně, vedoucí k intrikám, které je mají odhalit; vysoký porod a nízkého vychování. V literatuře se objevují z nejstarších známých příběhů. Nejčastějšími motivy pro opuštění dětí v literatuře jsou věštby, že dítě způsobí újmu; matčina touha ukrýt své nemanželské dítě, často po znásilnění bohem; nebo zášť ze strany jiných lidí než rodičů, jako jsou sestry a tchyně v pohádkách jako Tančící voda, Zpívající jablko a Mluvící pták. Chudoba se obvykle objevuje jako příčina pouze v případě starších dětí, které mohou přežít samy.
V mnoha příbězích, jako je Sněhurka, je dítě skutečně opuštěno sluhou, který dostal rozkaz usmrtit dítě.
Od Oidipa dál jsou řecké a římské příběhy plné odhalených dětí, které unikly smrti, aby se znovu setkaly se svými rodinami – obvykle, jako v Longusově Dafnisovi a Chloe, šťastněji než v Oidipově případě. Dospělé děti, které se ujaly cizí osoby, byly obvykle poznány podle znaků, které zůstaly s odhaleným dítětem: v Euripidově Ionu se Creüsa chystá zabít Iona v domnění, že je nemanželským dítětem jejího manžela, když kněžka odhalí znaky narození, které ukazují, že Ion je její vlastní, opuštěné dítě.
To může odrážet rozšířenou praxi opouštění dětí v jejich kulturách. Na druhou stranu, motiv je pokračován literaturou, kde tato praxe není rozšířená. William Shakespeare použil opuštění a objevení Perdity v Zimní pohádce a Edmund Spenser odhaluje v posledním zpěvu knihy 6 Královny víl, že postava Pastorelly, vychovaná pastýři, je ve skutečnosti urozeného původu. Henry Fielding v jednom z prvních románů líčil Dějiny nalezence Toma Jonese. Ruth Benedictová při studiu Zuni zjistila, že praxe opouštění dětí je neznámá, ale silně se objevuje v jejich lidových příbězích.
Cizinci, kteří se o dítě starají, jsou často pastýři nebo jiní pastýři. To postihlo nejen Oidipa, ale legendárně i Kýra Velikého, [Amfion a Zethus]] v legendě o Antiopovi a několik výše uvedených postav. Romula a Rema kojil vlk v divočině, ale poté je opět našel pastýř. To tento motiv spojuje s žánrem pastýřství. To může naznačovat nebo přímo tvrdit, že dítě má prospěch z této čisté výchovy nezkažených lidí, na rozdíl od korupce, která obklopovala jeho rodnou rodinu.
Nález Mojžíše, napsal Giovanni Battista Tiepolo
Často dítěti pomáhají zvířata, než je nalezeno; Artemis poslala medvěda, aby kojil opuštěnou Atalantu, a Paris byla také kojena medvědem, než byla nalezena. V některých případech je dítě zobrazováno jako vychované zvířaty; tyto příběhy jsou čistě mýtické, protože divoké děti nejsou schopny řeči.
Děti královny Blondine a její sestry, princezny Brunetty, vyzvednuté korzárem po sedmi dnech na moři; ilustrace Walter Crane k pohádce Princezna Belle-Etoile
Mojžíš je neobvyklý v tom, že se ho ujme princezna, která je urozenější než jeho matka, ale stejně jako ostatní výše uvedení nalezenci dosáhne dospělosti a vrátí se do své rodné rodiny. To je obvyklý vzorec v podobných příbězích.
Opačný vzorec, kdy dítě zůstane u svých adoptivních rodičů, je méně běžný, ale vyskytuje se. V indickém eposu Mahábhárata se Karna nikdy neusmíří se svou matkou a zemře v boji se svým legitimním synem. V Grimmově pohádce Pták nalezenec se Pták nalezenec nikdy nedozví o svých rodičích, natož aby se s nimi znovu setkal. George Eliot líčil opuštění postavy Eppie v Silasi Marnerovi; přestože se na konci knihy dozví o svém pravém otci, odmítá opustit Silase Marnera, který ji vychoval.
Babes in the Wood, ilustrace Randolph Caldecott: děti si umírají v náručí a červenky berou listí, aby je pohřbily
Když jsou starší děti opuštěny v pohádkách, zatímco chudoba může být uváděna jako příčina, jako v Hop o‘ My Thumb, nejčastější efekt je, když se chudoba spojí se zlobou nevlastní matky, jako v Jeníčkovi a Mařence (nebo někdy se zlobou matky). Přání nevlastní matky může být jedinou příčinou, jako v Otci Mrázovi. V těchto příbězích děti zřídkakdy najdou adoptivní rodiče, ale zlomyslná monstra, jako jsou zlobři a čarodějnice; přelstí je a najdou poklad, který vyřeší jejich chudobu. Nevlastní matka může zemřít náhodou, nebo být vyhnána otcem, když se to doslechne, aby znovusjednocená rodina mohla žít šťastně v její nepřítomnosti.
V pochmurnější variaci se v pohádce Babes in the Wood objevuje zlý strýc v roli zlé macechy, která dává rozkaz dětem, aby byly zabity. Avšak i když se sluhové zdráhají ho poslechnout a děti jsou opuštěny v lese, příběh končí tragicky: děti umírají a jejich těla jsou pokryta listy červenek.
Když je příčinou opuštění proroctví, opuštění obvykle napomáhá k naplnění proroctví. Kromě Oidipa se v řeckých legendách vyskytoval také Telephus, kterému bylo prorokováno, aby zabil svého strýce; jeho neznalost jeho původu, pramenící z jeho opuštění, způsobila, že se mu strýc posmíval a on strýce ve vzteku zabil.
Nalezenci se stále objevují v moderní fikci. Superman může být považován za pokračovatele nalezenecké tradice, osamělého přeživšího z vyspělé civilizace, který je nalezen a vychován kansaskými farmáři v pasteveckém prostředí a později objeví svůj mimozemský původ a využije své síly k dobru. Elora Danan ve filmu Vrba a Lir v románu Poslední jednorožec pokračují v tradici nalezenců opuštěných kvůli proroctvím a kteří proroctví naplňují kvůli jejich opuštění. V poslední knize Letopisy Prydaina Dallben hrdinovi Taranovi odhalí, že je nalezenec; v příběhu zasazeném do stejného světa „Nalezenec“ se Dallben sám ukáže být také nalezencem.