Pragmatika je studium schopnosti mluvčích přirozeného jazyka komunikovat více než to, co je výslovně uvedeno. Schopnost porozumět zamýšlenému významu jiného mluvčího se nazývá pragmatická schopnost. Projev popisující pragmatickou funkci je popsán jako metapragmatický. Jiná perspektiva je, že pragmatická se zabývá způsoby, jakými dosahujeme svého cíle v komunikaci. Předpokládejme, že by člověk chtěl požádat někoho jiného, aby přestal kouřit. Toho by se dalo dosáhnout pomocí několika výroků. Osoba by mohla jednoduše říci: „Přestaňte kouřit, prosím!“, což je přímé a s jasným sémantickým významem; alternativně by osoba mohla říci: „Uff, tato místnost by mohla používat čističku vzduchu“, což naznačuje podobný význam, ale je nepřímý, a proto vyžaduje pragmatickou dedukci k odvození zamýšleného významu.
Pragmatika je považována za jeden z nejnáročnějších aspektů pro studenty jazyků na pochopení a lze se jí skutečně naučit pouze se zkušenostmi.
Pragmatika byla reakcí na strukturalistickou lingvistiku nastíněnou Ferdinandem de Saussurem. V mnoha případech rozšiřovala jeho myšlenku, že jazyk má analyzovatelnou strukturu, složenou z částí, které lze definovat ve vztahu k ostatním. Pragmatika se nejprve zabývala pouze synchronizovaným studiem, na rozdíl od zkoumání historického vývoje jazyka. Odmítla však představu, že veškerý význam pochází ze znaků existujících čistě v abstraktním prostoru jazyka. Mezitím vznikla i historická pragmatika.
Zatímco Chomskyanova lingvistika proslule zavrhla Bloomfieldskou antropologickou lingvistiku, pragmatická lingvistika pokračuje ve své tradici. Vliv měli také Franz Boas, Edward Sapir a Benjamin Whorf.
Nereferenční užití jazyka
Roman Jakobson identifikoval šest funkcí jazyka, z nichž pouze jedna je tradiční referenční systém.
Émile Benveniste diskutoval o zájmenech „já“ a „ty“ a tvrdil, že jsou zásadně odlišná od ostatních zájmen kvůli jejich roli při vytváření tématu.
Michael Silverstein tvrdil, že „neaferenční index“ sděluje význam, aniž by byl explicitně přiřazen k sémantickému obsahu.
Pragmatika a sociolingvistika se značně překrývají, protože oba sdílejí zájem o jazykový význam určený používáním v řečové komunitě. Sociolingvisté se však spíše orientují na variace v rámci takových komunit.
Podle Charlese W.
Sémantika je doslovný význam myšlenky, zatímco pragmatika je implicitní význam dané myšlenky.
Suzette Haden Elgin také napsala řadu knih známých jako Gentle Art of Verbal Self Defense series, kde rozsáhle nastiňuje strukturované metody jako ty zkoumané v pragmatice, aby se bránila proti používání pejorativů v různých běžných situacích, a kreslí paralely mezi aplikovanou lingvistikou a technikami bojových umění.
Pragmatika pomáhá antropologům spojovat prvky jazyka s širšími společenskými jevy; prostupuje tak oblastí lingvistické antropologie. Protože pragmatika obecně popisuje síly ve hře o daný projev, zahrnuje studium moci, pohlaví, rasy, identity a jejich interakcí s jednotlivými řečovými činy. Například studium přepínání kódů přímo souvisí s pragmatikou, protože přepínání kódů způsobuje posun pragmatické síly.
Jaques Derrida kdysi poznamenal, že některé lingvistické pragmatiky se dobře shodují s programem, který nastínil v knize O gramatologii.
Jazyková pragmatičnost je základem teorie Judith Butlerové o genderové performativitě. Ve svém díle Gender Trouble tvrdí, že gender a sex nejsou přirozené kategorie, ale jsou vyvolány diskurzem. Ve svém díle Excitable Speech rozšiřuje svou teorii performativity na nenávistné projevy a tvrdí, že označení určitých projevů jako „nenávistné projevy“ ovlivňuje jejich pragmatickou funkci.
Gilles Deleuze a Felix Guattari diskutují o lingvistické pragmatičnosti ve čtvrté kapitole Tisíce plošin („20. listopad 1923 – Postuláty lingvistiky“). Z Austina vyvozují tři závěry: (1) performativní projev nesděluje informace o činu z druhé ruky – koná čin; (2) každý aspekt jazyka („sémantika, syntaktika nebo dokonce fonematika“) funkčně interaguje s pragmatismem; (3) rozdíl mezi jazykem a řečí je neudržitelný. Tento poslední závěr se pokouší současně vyvrátit Saussurovo dělení na langue a parole a Chomského dělení na povrchovou strukturu a hlubokou strukturu.