V dianetice a scientologii je engram definován jako bolestivá paměť obsahující nevědomí a obsažená jako součást mysli. Je uložena v nevědomí stimulující reakce (reaktivní mysl) spíše než jako normální paměť.
Termín engram byl vytvořen Richardem Semonem a dříve byl používán před vznikem Dianetiky; Semon ho definoval jako „stimulační dojem“, který mohl být reaktivován opětovným vznikem „energetických podmínek, které vládly při generování engramu“. Dodnes je používán v jiných kontextech, které nesouvisejí s Hubbardovými teoriemi. Podle Josepha Wintera, M.D.. Hubbard převzal termín „engram“ z vydání Dorlandova lékařského slovníku z roku 1936 pro použití k popisu jeho vlastních jedinečných konceptů (Winter, 1951). Hubbardovy první veřejné spisy o Dianetice, (článek publikovaný v časopise Astounding Science Fiction pulp) odkazoval na engramy termínem „norny“.
Dianetika definuje engram jako „mentální obraz, který je záznamem času fyzické bolesti a bezvědomí. Z definice musí mít dopad nebo zranění jako součást svého obsahu.“ Engramy prý obsahují veškeré vnímání a prožívání jakékoli paměti, ale nejsou snadno dostupné jednotlivci, protože jsou překryty nějakým druhem bolesti. Cílem Dianetiky je pomoci člověku v konfrontaci s takovými vzpomínkami a tím přivést vzpomínku do plného vědomí.
Říká se, že engramy obsahují všechny smyslové vjemy, ale nejsou přímo dostupné vědomé mysli, která se nazývá analytická mysl; engramy se považují za vytvořené, když analytická mysl není plně funkční, ve chvílích fyzické bolesti a bolestivých emocí. [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]
V důsledku toho Dianetici připisují tyto vzpomínky tomu, že u jedince dochází k nevědomému chování při reakci na podnět, což může být pro přežití nebo naopak pro přežití v závislosti na obsahu engramu (Hubbard, 1958, str.59). 70% všech zdravotních neduhů připisuje Hubbard škodlivým účinkům engramů (Hubbard, 1958, str.5).
Hubbard pojal engram jako formu „paměťové stopy“, což je myšlenka, která v medicíně existovala dlouho. Původně navrhoval používat termíny norn, impediment nebo comanome, ale nakonec se rozhodl pro „engram“, založený na definici v Dorlandově lékařském slovníku z roku 1936: „trvalé znamení nebo stopa …. V psychologii je to trvalá stopa zanechaná v psychice čímkoli, co bylo psychicky prožito; latentní paměťový obraz.“ (Zima, 1951)