Slovo šnek je volně aplikováno na téměř všechny členy třídy měkkýšů Gastropoda, kteří mají stočené ulity v dospělém stádiu.
Třída Gastropoda je druhou největší třídou bezobratlých, hned za hmyzem. Proto jsou hlemýždi mimořádně rozmanití, co se týče prostředí, formy, chování a anatomie, a proto to, co platí pro jeden druh hlemýžďů, nemusí vůbec platit pro jiný, vzdáleněji příbuzný druh. Jinými slovy, je nesmírně těžké přesně zobecnit pojem „hlemýždi“ v širším slova smyslu.
Slovo „hlemýžď“ se také konkrétněji používá pro různé větší druhy plicnatých suchozemských hlemýžďů. Druhy suchozemských hlemýžďů žijí téměř ve všech druzích prostředí, od pouští a hor, po močály, lesy a zahrady. Určité druhy jsou však „antropofilní“, což znamená, že se vyskytují nejčastěji v okolí lidských obydlí. Ať už je v dané oblasti nejčastěji k vidění nebo nejčastěji požírán jakýkoli přiměřeně velký suchozemský druh hlemýžďů, tento druh bude místními lidmi obvykle označován jednoduše jako „hlemýždi“. V mnoha částech světa byl zavlečen jedlý druh Helix aspersa nebo Cornu aspersum, který se stal škůdcem na farmách a zahradách, takže je to možná dobrý příklad druhu běžně známého jako „hlemýžď“.
Hlemýždi v širším slova smyslu se vyskytují v obrovském množství různých prostředí: velká většina je mořská, mnoho suchozemských a mnoho druhů se vyskytuje ve sladkovodních, a dokonce i brakických vodách. Mnoho hlemýžďů je býložravých, i když několik suchozemských druhů a mnoho mořských druhů jsou všežravci nebo draví masožravci.
Druhům rodu Gastropod, kterým chybí nápadný krunýř, se běžně říká spíše slimáci než šneci, i když kromě toho, že mají zmenšenou krunýř nebo vůbec žádnou krunýř, není ve skutečnosti žádný rozdíl mezi slimákem a slimákem, až na to, že zvíře bez krunýře je mnohem obratnější. I poměrně velký slimák tak může využít určitých stanovišť s velmi malým prostorem, například pod kůrou na stromech nebo pod kamennými deskami ležícími na zemi.
Taxonomické čeledi suchozemských slimáků a mořských slimáků bez krunýřů se vyskytují v rámci různých větších taxonomických skupin vyloupaných druhů. Jinými slovy, zmenšení nebo ztráta krunýře se vyvíjela mnohokrát nezávisle, v rámci několika velmi odlišných rodokmenů plžů, takže slimáci nejsou vždy úzce příbuzní.
I když průměrný člověk zná suchozemské plže možná lépe, tito suchozemští plži jsou v menšině. Mořští plži mají mnohem větší rozmanitost a větší biomasu. Hlemýždi, kteří mají plíce, patří do skupiny Pulmonata, zatímco hlemýždi se žábrami tvoří parafyletickou skupinu, jinými slovy, hlemýždi se žábrami tvoří řadu taxonomických skupin, které nejsou příliš příbuzné. Překvapivě se plži a se žábrami během geologické doby rozrůznili natolik, že na souši, ve sladkých vodách i v moři lze nalézt četné druhy využívající obou forem dýchání.
Biologie (především plicních suchozemských hlemýžďů)
Pod šnekem šplhajícím po stéblu trávy, ukazující svalnaté nohy.
Většina hlemýžďů se pohybuje tak, že klouže po své svalnaté noze, která je mazána hlenem. Tento pohyb je poháněn následnými vlnami svalové kontrakce, které se pohybují po spodní straně chodidla. Tento svalnatý pohyb je jasně viditelný, když hlemýžď leze po skle okna nebo akvária. Hlemýždi se pohybují příslovečně nízkou rychlostí (1 mm/s je typická rychlost pro dospělce Helix lucorum [1]). Vytvářejí hlen, aby snížením tření napomohli pohybu, a hlen také pomáhá snížit riziko mechanického poranění hlemýždě ostrými předměty. Hlemýždi mají také plášť, specializovanou vrstvu tkáně, která pokrývá všechny vnitřní orgány, jak jsou seskupeny do viscerální hmoty, a plášť se také rozšiřuje ven v chlopních, které dosahují až k okraji skořápky a v některých případech mohou pokrývat skořápku a které jsou částečně zatažitelné. Plášť je připevněn ke skořápce a vytváří ji sekrecí.
Po zasunutí do krunýře jsou někteří šneci schopni se chránit anatomickou strukturou podobnou dveřím zvanou operkulum. Operkulum některých mořských šneků má při spálení příjemnou vůni, proto se někdy používá jako přísada do kadidla.
Hlemýždi se vyskytují ve velkých velikostech. Největším suchozemským hlemýžděm je africký hlemýžď obrovský neboli hlemýžď ghanský (Achatina achatina; čeleď Achatinidae), který může měřit až 30 cm. Pomacea maculata (čeleď Ampullariidae) neboli hlemýžď obrovský je největším sladkovodním hlemýžděm s průměrem až 15 cm a hmotností přes 600 g. Největším ze všech hlemýžďů je Syrinx aruanus, australský mořský druh, který může dorůst délky až 77,2 cm (30 palců), [2] a hmotnosti až 18 kg (40 liber).[3]
Poměry ulit hlemýžďů a nautilů jsou příkladem výskytu logaritmické spirály v přírodě. Vzory na ulitách některých mořských hlemýžďů (Conus, Cymbiola) jsou podobné těm, které tvoří buněčné automaty.
Jak šnek roste, roste i jeho schránka z uhličitanu vápenatého. Šneková schránka tvoří logaritmickou spirálu. Většina šnečích schránek je praváků, což znamená, že pokud držíte schránku s vrcholem (špičkou nebo juvenilními spirálami) směřujícím nahoru, pak je otvor schránky na pravé straně. Když zvíře dosáhne plné dospělosti, mnoho druhů šneků si kolem otvoru schránky vytvoří zahuštěný pysk. V tomto okamžiku zvíře přestane růst a začne se rozmnožovat.
Skořápky hlemýžďů a dalších měkkýšů a některé obaly z vajec hlemýžďů jsou tvořeny především uhličitanem vápenatým. Kvůli tomu potřebují měkkýši vápník ve své potravě a prostředí, aby vytvořili silnou skořápku. Nedostatek vápníku nebo nízké pH v jejich okolí může mít za následek tenké, popraskané nebo perforované skořápky. Obvykle může hlemýžď poškození své skořápky časem opravit, pokud se jeho životní podmínky zlepší, ale vážné poškození může být smrtelné.
Většina hlemýžďů má na hlavě jeden nebo dva páry chapadel. U většiny suchozemských hlemýžďů jsou oči neseny na špičkách první (horní) sady chapadel (nazývané ommatofory nebo neformálněji „oční stopky“), které obvykle tvoří zhruba 75% šířky očí. Druhá (dolní) sada chapadel působí jako čichové orgány. Obě sady chapadel jsou u suchozemských hlemýžďů zatažitelné. Oči většiny mořských a sladkovodních hlemýžďů se nacházejí na bázi první sady chapadel.
Vnitřní anatomie (suchozemští hlemýždi)
Šnek si rozkládá potravu pomocí raduly, což je chitinová struktura obsahující mikroskopické háčky zvané cuticulae. Tím šnek škrábe potravu, která se pak přenáší do trávicího traktu. Proto je v klidném prostředí slyšet, jak velký suchozemský šnek „chroupá“ potravu: radula se odtrhává od toho, co jí.
Mozkové ganglie hlemýždě tvoří primitivní mozek rozdělený do čtyř částí. Tato struktura je mnohem jednodušší než mozky savců, plazů a ptáků, ale přesto jsou hlemýždi schopni asociativního učení.[4]
Hibernace/Estivace (suchozemští hlemýždi)
Někteří šneci přezimují během zimy (typicky říjen až duben na severní polokouli). Mohou také v létě v podmínkách sucha přezimovat. Aby zůstali během zimního spánku vlhkí, uzavře šnek svůj otvor ulity suchou vrstvou hlenu zvanou epifragm. Někteří jableční šneci mají „dvířka“ nebo operkulum, které ulitu uzavře, když se stáhnou, kvůli ochraně před predátory a také kvůli zamezení vysychání.
Rozmnožování (především suchozemští hlemýždi)
Dva hlemýždi Helicid se před pářením kontaktují
Two Cornu aspersa Páření plžů zahradních
Všichni suchozemští hlemýždi jsou hermafroditi, produkující jak spermie, tak vajíčka. Někteří sladkovodní hlemýždi, jako je například hlemýžď jablečný, a mořské druhy, jako je brčál, mají samostatná pohlaví; jsou to buď samci, nebo samice.
Před rozmnožením provádí většina suchozemských šneků před pářením rituální námluvy. Ty mohou trvat od dvou do dvanácti hodin. Plodní chovní jedinci, plicní suchozemští šneci se vzájemně oplodňují v párech, aby vnitřně oplodnili svá vajíčka. Každé mládě se může skládat až ze 100 vajíček.
Plicní plži a slimáci mají reprodukční otvor na jedné straně těla, blízko přední, kterým jsou protlačovány vnější reprodukční orgány, aby mohla probíhat výměna spermií. Po tomto oplodnění dochází a vajíčka se vyvíjejí.
Hlemýždi zahradní zahrabávají svá vajíčka do mělké ornice především za teplého a vlhkého počasí, obvykle 5 až 10 cm hluboko, a hrabou svou „nohou“ – hřbetem svého „ocasu“. Velikosti vajíček se u jednotlivých druhů liší, od průměru 3 mm v hájovém hlemýždi až po průměr 6 cm v obřím africkém suchozemském hlemýždi. Po 2 až 4 týdnech příznivého počasí se tato vajíčka vylíhnou a mláďata se vylíhnou. Hlemýždi mohou naklást vajíčka až jednou za měsíc.
Šnekový krunýř se vyvíjí ještě jako embryo; je však velmi slabý a potřebuje okamžitý přísun vápníku. Nově vylíhlí šneci jej získávají pojídáním vajíčka, ze kterého se vylíhli. Bylo zaznamenáno kanibalizace mláďat šneků jinými vajíčky, i nevylíhnutými. Okamžitě poté, co pozřou svá vajíčka, lezou vzhůru malým tunelem, který jim zbyl z doby, kdy si jejich rodič vykopal hnízdo. V této fázi jsou mláďata téměř úplně průhledná a bezbarvá. Jejich krunýř je obvykle o něco menší než vajíčko, ze kterého se vylíhla, ale délka jejich těla, když se vylíhnou z krunýře, je o něco větší než průměr vajíčka. Po několika týdnech začnou šneci vykazovat svůj první nádech barvy, obvykle mírně modrou, než změní svou dospělou barvu. Zhruba tři měsíce po vylíhnutí budou vypadat jako miniaturní verze svého dospělého příbuzného. Budou dále růst, obvykle po dobu dvou až tří let, až dosáhnou dospělé velikosti, i když byly potvrzeny záznamy hlemýžďů, kteří rostou úžasně rychle – za něco málo přes měsíc se stanou ještě většími než jejich rodiče[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]. Bez ohledu na rychlost jejich růstu však bude trvat 2 až 6 let, než budou pohlavně zralí.
Existují hybridizace šneků; i když se ve volné přírodě běžně nevyskytují, v zajetí je lze k tomu přemluvit.
U některých druhů byla také zaznamenána parthenogeneze. [5]
[6]
Hlemýždi nekladou vajíčka do země, ale přivazují je k něčemu pevnému, nebo v některých rodech nosí vajíčka uvnitř, dokud se nevylíhnou, což je forma vivipary.
Životnost hlemýžďů se liší druh od druhu. Ve volné přírodě se hlemýždi Achatinidae dožívají kolem 5 až 7 let a hlemýždi Helix asi 2 až 3 roky. Vodní hlemýždi Jablkovití se dožívají jen asi jednoho roku. Většina úmrtí je způsobena predátory nebo parazity. V zajetí je jejich životnost mnohem delší, u většiny druhů se pohybuje od deseti do patnácti let. V některých případech se hlemýždi dožívají vyššího věku, až 30 let a více.[7]
Ve volné přírodě se šneci živí různými potravinami, včetně listové vegetace, ovoce, výkalů a mršin. Mohou způsobit škody na zemědělských plodinách a zahradních rostlinách, a proto jsou často považováni za škůdce. Když jsou chováni jako domácí zvířata, šneci sežerou téměř cokoliv a majitelé šneků by se měli ujistit, jaká strava je vhodná pro dotčené druhy.
Hlemýždi mají mnoho přirozených predátorů, včetně členů všech hlavních skupin obratlovců, hlemýžďů rozkladných, mletých brouků, pijavek, a dokonce i dravé housenky Hyposmocoma molluscivora. Botia rodina sladkovodních ryb se také živí sladkovodními hlemýždi tím, že je vysává z jejich skořápek.
V plicnatém bahenním šneku Succinea putris se vyskytuje parazitický ploštěnec Leucochloridium paradoxum, který brání šneku v zatažení jeho zvětšené a parazitující oční stopky, čímž je mnohem pravděpodobnější, že šneka sežere pták, jeho konečný hostitel.
Lidé také představují velké nebezpečí pro hlemýždě ve volné přírodě. Znečištění a zničení biotopů způsobilo v posledních letech vyhynutí řady druhů hlemýžďů. [8][9]