Abecedarian Early Intervention Project byl kontrolovaný vědecký experiment, který byl proveden v roce 1972 v Severní Karolíně ve Spojených státech Institutem pro rozvoj dětí Franka Portera Grahama, aby zkoumal potenciální přínos vzdělávání chudých dětí v raném dětství pro zvýšení připravenosti škol. Bylo zjištěno, že v prvních školních letech zaostávají chudé děti za ostatními, což naznačuje skutečnost, že byly špatně připraveny na školní docházku. Abecedarian project byl inspirován skutečností, že jen málo jiných programů v raném dětství mohlo poskytnout dostatečně dobře kontrolované prostředí pro stanovení účinnosti vzdělávání v raném dětství.
Tohoto projektu se zúčastnilo 111 kojenců narozených v letech 1972 až 1977, z nichž 57 dostalo kvalitní péči o děti a dalších 54 působilo jako kontrolní skupina. 98% dětí, které se tohoto experimentu zúčastnily, byli Afroameričané, přičemž průměrný věk účastníků byl 4,4 měsíce po účasti. Zatímco ostatní dětské programy začínaly od 2 let, Abecedariánský projekt začínal od dětství a pokračoval po dobu 5 let, což je doba delší než u většiny ostatních programů. Účastníci dostávali péči o děti 6 – 8 hodin denně, pět dní v týdnu. Vzdělávací aktivity byly založeny na hře a zdůrazňovaly jazyk. Kontrolní skupině byly poskytnuty výživové doplňky, služby sociální práce a lékařská péče, aby bylo zajištěno, že tyto faktory neovlivní výsledky experimentu.
Následné hodnocení účastníků zapojených do projektu bylo mezitím dokončeno. Pokrok byl sledován ve věku 3, 4, 5, 6,5, 8, 12, 15 a 21 let. Pokryty byly kognitivní funkce, akademické dovednosti, dosažené vzdělání, zaměstnání, rodičovství a sociální přizpůsobení. Významná zjištění experimentu byla následující:
Projekt dospěl k závěru, že vysoce kvalitní a vzdělávací péče o děti od raného dětství je proto nanejvýš důležitá.