Alexithymia (z řeckých slov λεξις a θυμος, doslovně „bez slov pro emoce“) je termín vytvořený Peterem Sifneosem v roce 1973 k popisu lidí, kteří se zdáli mít nedostatky v chápání, zpracování nebo popisu svých emocí.
Alexithymia popisuje „lidi, kteří mají potíže s rozpoznáním, zpracováním a regulací emocí“. Je to osobnostní rys, který vystavuje jednotlivce riziku dalších zdravotních a psychiatrických poruch a zároveň snižuje pravděpodobnost, že tito jedinci budou reagovat na konvenční léčbu ostatních onemocnění. Alexithymia není klasifikována jako duševní porucha v DSM IV. Je to osobnostní rys, který se liší v závažnosti od člověka k člověku.
Alexithymia je definována:
Bylo provedeno rozlišení mezi;
Skóre alexithymie lze měřit pomocí dotazníků, jako je Torontská Alexithymia Scale (TAS-20), Bermond-Vorst Alexithymia Questionnaire (BVAQ) nebo Observer Alexithymia Scale (OAS).
Ve studiích na obecné populaci bylo zjištěno, že stupeň alexithymie je ovlivněn věkem, nikoli však pohlavím; míra alexithymie u zdravých kontrol byla zjištěna u 8,3 % (2 z 24 osob), 4,7 % (2 z 43), 8,9 % (16 ze 179) a 7 % (4 z 56). Několik studií tedy uvedlo, že míra prevalence alexithymie je u zdravých kontrol nižší než 10 %.
V jiné studii bylo zjištěno, že alexithymie tvoří přibližně 13% populace, u mužů (17%) je téměř dvakrát větší pravděpodobnost, že budou postiženi, než u žen (10%). Konkrétně muži dosáhli vyššího skóre v obtížnosti popisu pocitů a u externě orientovaného myšlení, ale v obtížnosti identifikace pocitů nebyl žádný rozdíl mezi pohlavími.
Konstrukce alexithymie je silně nepřímo spojena s pojmy psychologického smýšlení a emoční inteligence a M. Bagby a G. Taylor uvádějí, že existuje „silná empirická podpora pro to, aby alexithymie byla spíše stabilní osobnostní rys než jen důsledek psychického strádání“. Jiné názory se liší a mohou ukázat důkazy, že může být závislá na stavu.
Bagby a Taylor také naznačují, že mohou existovat dva druhy alexithymie, „primární alexithymie“, což je trvalý psychologický rys, který se v průběhu času nemění, a „sekundární alexithymie“, která je závislá na stavu a zmizí poté, co se změní evokující stresující situace. Tyto dva projevy alexithymie se jinak nazývají „rys“ nebo „stavová“ alexithymie.
Mezi typické nedostatky mohou patřit problémy s identifikací, popisem a prací s vlastními pocity, které se často vyznačují nedostatečným pochopením pocitů druhých; potíže s rozlišováním mezi pocity a tělesnými vjemy emočního vzrušení; zmatenost fyzických vjemů často spojených s emocemi; málo snů nebo fantazií kvůli omezené představivosti; a konkrétní, realistické, logické myšlení, často s vyloučením emocionálních reakcí na problémy. Ti, kteří mají alexitymii, také uvádějí velmi logické a realistické sny, jako je návštěva obchodu nebo konzumace jídla. Klinická zkušenost naznačuje, že jsou to spíše strukturální rysy snů než schopnost si je vybavit, co nejlépe charakterizuje alexitymii.
Někteří alexitomičtí jedinci se mohou zdát v rozporu s výše uvedenými charakteristikami, protože mohou trpět chronickou dysforií nebo projevovat výbuchy pláče nebo vzteku. Dotazování však obvykle odhalí, že jsou zcela neschopni popsat své pocity nebo se zdají být zmateni otázkami, které se ptají na specifika pocitů.
Podle Henryho Krystala jedinci trpící alexithymií myslí operativním způsobem a mohou se zdát, že jsou přizpůsobeni realitě. V psychoterapii se však kognitivní porucha stává zjevnou, protože pacienti mají tendenci líčit triviální, chronologicky uspořádané akce, reakce a události každodenního života s monotónními detaily. Obecně tito jedinci postrádají představivost, intuici, empatii a fantazii drive-fulfillment, zejména ve vztahu k objektům. Místo toho se zdají být orientováni na věci a dokonce se považují za roboty. Tyto problémy vážně omezují jejich schopnost reagovat na psychoanalytickou psychoterapii; psychosomatické onemocnění nebo zneužívání návykových látek se často zhoršuje, pokud tito jedinci vstoupí do psychoterapie.
Častou mylnou představou o alexitymii je, že oběti tohoto konstruktu nejsou vůbec schopny vyjádřit verbálně emoce a že dokonce nemusí uznat, že prožívají emoce. Ještě před zavedením tohoto termínu Sifneos (1967) poznamenal, že pacienti často zmiňovali věci jako úzkost nebo deprese. Rozlišujícím faktorem byla jejich neschopnost rozvinout při popisu těchto pocitů kromě několika omezených přídavných jmen jako „šťastný“ nebo „nešťastný“. Jádrem problému je, že alexitymani mají špatně diferencované emoce, které omezují jejich schopnost je odlišit a popsat ostatním. To přispívá k pocitu citového odstupu od sebe samých a k obtížnému spojení s ostatními, který je typický pro prožitek alexitymiků.[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]
Podle Vanheule, Desmet a Meganck (2006) alexithymia vytváří interpersonální problémy, protože tito jedinci se vyhýbají emocionálně blízkým vztahům, nebo že pokud navazují vztahy s ostatními, mají tendenci stavět se do pozice buď závislé nebo neosobní, „tak, že vztah zůstává povrchní“. Nedostatečné rozlišování mezi sebou a ostatními alexithymickými jedinci bylo pozorováno Blaustein & Tuber (1998) a Taylor et al (1997).
Ve studii velká skupina alexithymních jedinců dokončila 64-položkový Inventory of Interpersonal problems (IIP-64, který prověřuje:
Studie zjistila, že alexithymní jedinci „měli výrazně vyšší skóre na všech podstupních IIP-64 než neklinický vzorek“.
Chaotické mezilidské vztahy byly pozorovány i u Sifneos. Vzhledem k vrozeným potížím s identifikací a popisem emocionálních stavů u sebe i u druhých má alexitymie také negativní vliv na spokojenost ve vztahu mezi páry.
Při lékařských a psychiatrických onemocněních
Alexithymia se často vyskytuje společně s dalšími poruchami, s reprezentativní prevalencí 85% u poruch autistického spektra, 40% u posttraumatické stresové poruchy, 63% u anorexia nervosa a 56% u bulimie, 45% u depresivní poruchy, 34% u panické poruchy a 50% u zneužívání návykových látek.
Výzkum ukazuje, že alexitymie se překrývá s Aspergerovým syndromem. Ve studii z roku 2004 Uta Frith uvedla překrytí a že nejméně polovina skupiny s Aspergerovým syndromem získala skóre na Torontské Alexithymijské škále (TAS-20), které by je klasifikovalo jako těžce postižené. Fitzgerald & Bellgrove poukázala na to, že „stejně jako Alexithymia se Aspergerův syndrom také vyznačuje poruchami řeči a jazyka a sociálních vztahů“. Hill & Berthoz souhlasila s Fitzgerald & Bellgrove (2006) a v odpovědi uvedla, že „existuje určitá forma překrytí mezi alexitymií a ASD“. Poukázali také na studie, které odhalily zhoršenou schopnost teorie mysli u alexitymie, neuroanatomické důkazy poukazující na sdílenou etiologii a podobné deficity sociálních dovedností. Přesná povaha překrytí je nejistá. Alexithymické rysy v AS mohou být spojeny s depresí nebo úzkostí; mediační faktory nejsou známy a je možné, že alexitymie predisponuje k úzkosti.
Alexithymia zahrnuje vyšší riziko vzniku určitých poruch osobnosti a souvisí s konkrétními onemocněními, jako je hypertenze,
zánětlivé onemocnění střev, funkční dyspepsie, sexuální poruchy, poruchy užívání návykových látek a některé úzkostné poruchy. Alexithymia je dále spojena s psychosomatickými poruchami, jako jsou migrenózní bolesti hlavy, bolesti dolní části zad, syndrom dráždivého tračníku, astma, nauzea, alergie a fibromyalgie.
Neschopnost modulovat emoce je jednou z možností, jak vysvětlit, proč jsou někteří alexitomici náchylní k uvolnění napětí vznikajícího z nepříjemných emocionálních stavů prostřednictvím impulzivního jednání nebo nutkavého chování, jako je záchvatovité přejídání, zneužívání návykových látek, perverzní sexuální chování nebo hladovění po anorexia nervosa. Neschopnost kognitivně regulovat emoce by mohla mít za následek prodloužené elevace autonomního nervového systému (ANS) a neuroendokrinního systému, což může vést k somatickým onemocněním. Alexithymici také vykazují omezenou schopnost prožívat pozitivní emoce, což vedlo Krystal (1988) a Sifneos (1987) k popisu mnoha těchto jedinců jako anhedonických.
Podle francouzské psychoanalytičky Joyce McDougallové se všichni kojenci rodí neschopní identifikovat, organizovat a mluvit o svých emocionálních zážitcích (slovo kojenci je z latinského „nemluví“) a jsou „z důvodu své nezralosti nevyhnutelně alexithymní“. Na základě této skutečnosti McDougallová píše: „Nemohlo by se předpokládat, že alexithymní část dospělé osobnosti je extrémně uzavřená a infantilní psychická struktura?“
Není jasné, co způsobuje alexithymii. Některé neuropsychologické studie naznačují, že alexithymie může být způsobena poruchou pravé hemisféry mozku, která je z velké části zodpovědná za zpracování emocí. Jiné studie ukazují důkazy, že mezi alexithymiky může existovat interhemisférický deficit přenosu; to znamená, že emoční informace z pravé hemisféry nejsou správně přenášeny do jazykových oblastí v levé hemisféře, což může být způsobeno sníženým corpus callosum, často přítomným u psychiatrických pacientů, kteří utrpěli těžké zneužívání v dětství. Kromě toho jiný neuropsychologický model naznačuje, že alexithymie může souviset s dysfunkcí přední cingulární kůry. Tyto studie však mají určité nedostatky a empirické důkazy o příčinách alexithymie zůstávají neprůkazné.
Joyce McDougallová se ohradila proti silnému zaměření klinických lékařů na neurofyziologii na úkor psychologických vysvětlení pro genezi a operaci alexithymie a zavedla alternativní termín ‚disaffectation‘ jako zkratku pro psychogenní alexithymii. Podle McDougallové nespokojený jedinec v určitém okamžiku „zažil zdrcující emoce, které hrozily útokem na jejich smysl pro integritu a identitu“, na které aplikovali psychologickou obranu, aby rozprášili a vypudili všechny emocionální reprezentace z vědomí.
Ačkoli fyziologické účinky je důležité určit, prvním jazykem kojence jsou neverbální výrazy obličeje. Emocionální stav matky je důležitý pro určení toho, jak by se mohlo dítě vyvíjet. Zanedbání nebo lhostejnost k různým změnám výrazů obličeje dítěte bez řádné zpětné vazby může podpořit znehodnocení výrazů obličeje, které dítě projevuje. Schopnost rodiče reflektovat uvědomění si sebe sama je dalším důležitým faktorem. Pokud dospělý není schopen rozpoznat a rozlišovat emocionální výrazy u dítěte, může to ovlivnit schopnost dítěte porozumět emocionálním výrazům. Navíc, pokud rodič reaguje apatií, lhostejností nebo hněvem na přirozený rozsah emocí dítěte, dítě se naučí nevěřit svým pocitům a časem může být podmíněno otupením vůči prožitkům svých emocí.[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]
Martin, J.B. & Pihl, R. (1985) Hypotéza stres-alexithymia: teoretické a empirické úvahy. Psychoterapie a psychosomatika, 43, 169-176.
Reusch, J. (1948) infantilní osobnost. Psychosomatická medicína, 10, 134-144.
Sifneos, P.E. (1973) Prevalence alexithymických charakteristik u psychosomatických pacientů. Psychoterapie a psychosomatika, 26, 270-285.