Allen Newell (19. března 1927 – 19. července 1992) byl výzkumný pracovník v oblasti informatiky a kognitivní psychologie ve společnosti RAND a na Fakultě informatiky Carnegie Mellon University. Podílel se na vývoji jazyka pro zpracování informací (1956) a dvou prvních programů pro umělou inteligenci, Logic Theory Machine (1956) a General Problem Solver (1957) (s Herbertem Simonem).
Soar je pokusem o realizaci některých úvah z Newellovy výzvy k vytvoření jednotné teorie poznání, nazvané „Nemůžete hrát dvacet otázek s přírodou a vyhrát“ (1973). V tomto duchu existují i další kognitivní architektury, zejména teorie ACT Johna Andersona, která se stala široce populární jednotnou architekturou, kterou dnes kognitivní vědci úspěšně využívají k modelování lidského chování v široké škále úloh.
V roce 1975 mu byla spolu s Herbertem Simonem udělena cena A. M. Turinga ACM za to, že ve společném vědeckém úsilí trvajícím více než dvacet let, zpočátku ve spolupráci s J. C. Shawem v RAND Corporation a následně s mnoha kolegy z fakulty a studenty na Carnegie-Mellon University, přispěli základními poznatky k umělé inteligenci, psychologii lidského poznávání a zpracování seznamů.
Poté se Newell „zaměřil na navrhování a provádění laboratorních experimentů s rozhodováním v malých skupinách“ (Simon). Narazil však na problém. S experimenty v malých skupinách byl nespokojen, protože se mu nechtělo věřit, že malé experimenty prováděné skupinou nejsou dostatečně dobré na to, aby poskytly přesné a dobré výsledky. Spojil se s kolegy z týmu RAND Johnem Kennedym, Bobem Chapmanem a Billem Bielem na stanici včasné výstrahy letectva, aby provedli simulaci v plném rozsahu „ke studiu organizačních procesů posádek“, a v roce 1952 získal od letectva finanční prostředky (Simon). Experiment byl zaměřen na zkoumání a analýzu interakcí mezi členy posádky, členy posádky a jejich radarovými obrazovkami a se záchytným letounem, což byly všechno procesy rozhodování a práce s informacemi. Na základě tohoto experimentu dospěl k přesvědčení, že zpracování informací je ústřední činností v organizacích.
V září 1954 se Newell zapsal na seminář, kde Oliver Selfridge „popsal běžící počítačový program, který se naučil rozpoznávat písmena a jiné vzory“ (Simon). Tehdy Allen dospěl k přesvědčení, že lze vytvořit systémy, které obsahují inteligenci a mají schopnost se přizpůsobovat. S tímto vědomím Allen po několika měsících napsal v roce 1955 knihu The Chess Machine: (Simon), v němž „nastínil nápaditý návrh počítačového programu, který by hrál šachy humanoidním způsobem“ (Simon).
Newell, A. (1994).Unified Theories of Cognition, Harvard University Press; Reprint edition, ISBN 0-674-92101-1.
Newell, A. (1973). „Nemůžete hrát 20 otázek s přírodou a vyhrát: Projektivní komentáře k příspěvkům tohoto sympozia“. In W. G. Chase (ed.), Zpracování vizuální informace. New York: Academic Press. (Přečtěte si článek online.)