Apgarovo skóre vymyslela v roce 1952 Virginia Apgarová jako jednoduchou a opakovatelnou metodu pro rychlé a souhrnné vyhodnocení zdravotního stavu novorozenců bezprostředně po porodu.
Apgarovo skóre se určuje vyhodnocením novorozence podle pěti jednoduchých kritérií na stupnici od nuly do dvou a sečtením takto získaných pěti hodnot. Výsledné Apgarovo skóre se pohybuje od nuly do 10. Těchto pět kritérií bylo použito jako mnemotechnická pomůcka při učení.
Test se zpravidla provádí jednu a pět minut po narození a může se později opakovat, pokud je a zůstává skóre nízké. Skóre pod 3 jsou obecně považována za kriticky nízká, s 4 až 7 poměrně nízká a nad 7 obecně normální.
Nízké skóre v minutovém testu může vyžadovat lékařské ošetření, ale není známkou dlouhodobějších problémů, zejména pokud dojde ke zlepšení ve fázi pětiminutového testu. Pokud Apgarovo skóre zůstane nižší než 3 v pozdějších časech, jako je 10, 15 nebo 30 minut, existuje riziko, že dítě utrpí dlouhodobější neurologické poškození. Existuje také malé, ale významné zvýšení rizika mozkové obrny. Účelem Apgarova testu je však rychle určit, zda novorozenec potřebuje okamžitou lékařskou péči; nebyl navržen tak, aby dlouhodobě předpovídal zdravotní stav dítěte.
Zhruba deset let po prvotním zveřejnění vznikla v USA zkratka APGAR jako mnemotechnická pomůcka pro učení: Vzhled (barva kůže), Puls (srdeční frekvence), Grimace (podrážděnost reflexu), Aktivita (svalový tonus) a Respirace. Mnemotechnická pomůcka byla zavedena v roce 1963 pediatrem Dr. Josephem Butterfieldem. Stejná zkratka se používá v němčině (Atmung, Puls, Grundtonus, Aussehen, Reflexe), i když písmena mají různé významy. Ve španělštině má stejný význam (Apariencia, Pulso, Gesticulación, Actividad, Respiración)
Další podobnou zpětnou formací, která se pokouší udělat z Apgara akronym, je American Pediatric Gross Assessment Record. Test je ovšem pojmenován po doktoru Apgarovi.