Bellova obrna (obrna obličeje) je charakterizována poklesem obličeje na postižené polovině v důsledku poruchy funkce lícního nervu (VII. lebeční nerv), který ovládá svaly obličeje. Bellova obrna, pojmenovaná po skotském anatomovi Charlesi Bellovi, který ji poprvé popsal, je nejčastější akutní mononeuropatií (onemocnění postihující pouze jeden nerv) a je nejčastější příčinou akutního ochrnutí lícního nervu. Ochrnutí je infranukleárního typu/typu dolního motorického neuronu. Bellova obrna postihuje ve Spojených státech každoročně přibližně 40 000 lidí. Během života postihne přibližně 1 osobu z 65. Donedávna byla její příčina ve většině případů neznámá, ale nyní je dávána do souvislosti jak s boreliózou, tak s herpes simplex.
Bývalý kanadský premiér Jean Chrétien.
Lékaři by měli určit, zda jsou postiženy všechny větve lícního nervu, nebo zda jsou ušetřeny svaly čela. Vzhledem k tomu, že tyto svaly dostávají inervaci z obou stran mozku, může mít pacient, jehož obrna obličeje je způsobena spíše problémem v mozku než v samotném lícním nervu, stále vrásky na čele.
Bellova obrna je diagnóza vyloučení; v mnoha případech nelze určit konkrétní příčinu.
Předpokládá se, že je to důsledek zánětu lícního nervu, který vytváří tlak na nerv při jeho výstupu z lebky v kostěném kanálu. Pacienti s obrnou lícního nervu, u nichž lze snadno nalézt příčinu, nejsou obecně považováni za pacienty s Bellovou obrnou jako takovou. Mezi tyto základní problémy patří nádor, meningitida, cévní mozková příhoda, diabetes mellitus, úraz hlavy a zánětlivá onemocnění lebečních nervů (sarkoidóza, brucelóza atd.). Děti se mohou narodit s obrnou lícního nervu a vykazují mnoho stejných příznaků jako lidé s Bellovou obrnou; často je to způsobeno traumatickým porodem, který způsobí nenapravitelné poškození lícního nervu, tj. akutní ochrnutí lícního nervu.
„Bellův úsměv“ se vyznačuje asymetrií způsobenou ochrnutím jedné strany obličeje.
Jedním z onemocnění, které lze v diferenciální diagnostice obtížně vyloučit, je postižení lícního nervu při infekci virem herpes zoster. Hlavními rozdíly u tohoto onemocnění jsou přítomnost malých puchýřků nebo vezikul zevního ucha a poruchy sluchu, ale tyto nálezy mohou občas chybět.
V posledních letech přibyla dvě nová podezření na možné příčiny Bellovy obrny. Typickou obrnu může vyvolat borelióza, kterou lze snadno diagnostikovat pomocí vyšetření specifických boreliových protilátek v krvi. V endemických oblastech může být borelióza nejčastější příčinou obličejové obrny. Následné pozorování zvýšeného výskytu protilátek proti viru Herpes simplex u pacientů s Bellovou obrnou vedlo mnoho odborníků k názoru, že tento původce je nejpravděpodobnější příčinou v oblastech, kde se borelióza nevyskytuje.
Bellova obrna postihuje třikrát častěji těhotné ženy než netěhotné . Považuje se také za čtyřikrát častější u diabetiků než v běžné populaci a je častější u starších lidí než u dětí .
Léčba je sporná. U pacientů s neúplnou obrnou obličeje může být léčba zbytečná. Pacienti s úplným ochrnutím, které se projevuje neschopností zavřít oči a ústa na postižené straně, jsou však obvykle léčeni protizánětlivými kortikosteroidy. Účinnost této léčby nebyla spolehlivě prokázána. Pravděpodobná souvislost Bellovy obrny s herpes virem vedla většinu amerických neurologů k tomu, že všem pacientům s nevysvětlitelnou obrnou obličeje předepisují antivirovou léčbu (např. aciklovir). Byly provedeny pokusy o chirurgickou dekompresi lícního nervu, které se však neukázaly jako prospěšné. Zkoumala se také akupunktura, avšak s nepřesvědčivými výsledky.
Ačkoli se většina pacientů (60-80 %) z Bellovy obrny zcela zotaví během několika týdnů, někteří potřebují několik měsíců a jiným může zůstat různý stupeň postižení.
Mezi hlavní komplikace tohoto onemocnění patří chronická ztráta chuti, chronické křeče v obličeji a infekce rohovky. Aby se předešlo posledně jmenovanému, mohou být oči chráněny kryty nebo zalepeny během spánku a odpočinku a mohou být doporučeny oční kapky nebo oční masti podobné slzám, zejména v případech s úplným ochrnutím. Pokud se oko zcela nezavře, je postižen i reflex; je třeba věnovat velkou pozornost ochraně oka před poraněním.
Kromě toho se u přibližně 6 % pacientů po zotavení objevuje syndrom krokodýlích slz, kdy při jídle roní slzy. Předpokládá se, že je to způsobeno chybnou regenerací lícního nervu, jehož větev ovládá slzné a slinné žlázy.