Boomerang Generation je jedním z několika termínů aplikovaných na současnou generaci mladých dospělých v západní kultuře. Jsou tak pojmenováni podle četnosti, s jakou se rozhodnou po krátkém období života o samotě žít ve společné domácnosti se svými rodiči – a vrátit se tak jako bumerang do místa svého původu. Toto společné soužití může mít mnoho podob, od situací, které odrážejí vysokou závislost z doby před dospělostí, až po vysoce nezávislé uspořádání oddělené domácnosti.
Tento termín lze použít k označení pouze těch členů této věkové skupiny, kteří se skutečně vracejí domů, nikoli celé generace. Vzhledem k tomu, že se praxe opouštějících domov liší podle ekonomické třídy, je tento termín nejvýstižněji aplikován na příslušníky střední třídy.
Rodičovské očekávání, že budou mít „prázdné hnízdo“, které je ve Spojených státech a některých dalších průmyslových kulturách tradiční, stále více ustupuje realitě „přeplněného hnízda“ nebo „přeplněného hnízda“. Posledně uvedený termín zpopularizovala Kathleen Shaputisová v knize z roku 2004 The Crowded Nest Syndrome : Surviving the Return of Adult Children (Syndrom přeplněného hnízda: Přežití návratu dospělých dětí), která zastává kritický pohled na tento trend.
Profesor Roderic Beaujot z University of Western Ontario obšírně rozebírá fenomén opožděného opouštění domova. Cituje kanadské statistiky sčítání lidu, z nichž vyplývá, že v roce 1981 žilo se svými rodiči 27,5% Kanaďanů ve věku 20–29 let; v roce 2001 toto číslo vzrostlo na 41%. Ve Spojených státech podíl dospělých ve věku 2 let
na 34 žijících s rodiči se zvýšila z 9 % v roce 1960 na téměř 17 % v roce 2000. Údaje ze sčítání lidu v USA však také naznačují, že míra, s jakou dospělé děti žijí s rodiči, je stabilní od roku 1981.)
Osmnácté až jednadvacáté narozeniny této generace se časově shodují s hospodářským poklesem, který začal splasknutím bubliny na burze v roce 2000. To vedlo k rostoucí nezaměstnanosti až do roku 2004, tedy ve stejné době, kdy tato generace vstupovala do pracovního procesu po ukončení střední nebo vysoké školy. Navíc v nové ekonomice, kde globalizací vyvolané jevy jako outsourcing zlikvidovaly mnoho pracovních míst, reálné mzdy za posledních dvacet let klesly a vysokoškolský diplom již nezajišťuje stabilitu pracovního místa, je to pro tyto mladé dospělé nejsnazší, ne-li jediný způsob, jak si udržet životní styl střední třídy, který očekávali. Navíc s nedávnou hospodářskou krizí, která zasáhla velkou část světa, bylo mnoho mladých lidí buď propuštěno, nebo si již nemohli dovolit žít sami. Stěhování zpět domů jim umožňuje možnost neplacených stáží a další školní docházky bez břemene placení nájmu za tržní ceny (nebo placení nájmu vůbec).
Tato generace se liší od těch předchozích v tom, že mnozí členové očekávají, že zůstanou se svými rodiči několik let a přitom si zachovají svůj vlastní společenský a pracovní život. Protože mnoho jejich přátel také žije doma, stigma života s rodiči se snižuje[citace nutná]; nicméně pro většinu v Boomerang Generation zůstává eventuální opuštění domova prioritou.[citace nutná]
Primární zdůvodnění tohoto jevu, jak ho formulovala Kimberly Palmerová v článku U.S. News & World Report z roku 2007 „The New Parent Trap: More Boomers Help Adult Kids out Financially“, je ekonomické. Tam, kde mladý člověk a jeho/její rodiče mohou toto uspořádání tolerovat, poskytuje to mladému člověku ohromnou finanční úlevu. Může to také poskytovat nezanedbatelný příjem rodičům, i když v mnoha kulturách si mladý člověk ponechává celý nebo téměř celý tento příjem na nákup disponibilního příjmu.
I když je mezigenerační soužití pro mnohé v moderních industrializovaných západních společnostech terra incognita, a proto je náročné, ti, kteří se o něj pokusí, mohou z této zkušenosti těžit. Uspořádání má tendenci nutit všechny zúčastněné komunikovat a vyjednávat způsobem, jakým to nedělali, když děti byly v předdospělém věku. V nejlepším případě to může vést ke zdravým dospělým vztahům mezi rodiči a dětmi.
Z toho mohou mít prospěch rodiče, když dosáhnou vysokého věku. Ve společnostech, kde je běžné, že děti žijí se svými rodiči až do dospělosti, například v asijských a hispánských kulturách, se děti častěji starají o stárnoucí rodiče, místo aby přenášely odpovědnost na třetí stranu, například na pečovatelský dům. Zda bude generace Boomerang následovat jejich příkladu, se teprve uvidí, protože starší generace Baby Boom stárne.
Kritici praxe bumerangu, například Shaputis, se obávají negativního vlivu, který má tento trend na finanční a sociální nezávislost dětí.
Mladí dospělí, kteří se po neúspěšném hledání zaměstnání mohou vrátit domů, se často stávají pasivnějšími při hledání zaměstnání, pokud jsou nadále finančně podporováni svými rodiči. Nedostatečná motivace může oddálit začátek kariéry mladého dospělého a způsobit, že mu chybí měsíce nebo roky pracovních výdělků a zkušeností.
Ti, kteří se vracejí domů z neomezené povahy vysokoškolského kolejního života, mohou mít také potíže přizpůsobit se domácím očekáváním svých rodičů. Tam, kde je obývací prostor sdílen, mohou být setkání s přáteli omezena co do četnosti nebo rozsahu. Randění je podobně omezeno a může být také narušeno stigmatem vnímané neschopnosti mladého dospělého fungovat nezávisle na svých rodičích.
Mnozí rodiče mají pocit, že i když vyhoštění jejich dětí z domova může mít za následek napjatý vztah, takové vyhoštění účinně nutí mladé dospělé, aby přežili sami, podněcuje jejich zralost a povzbuzuje je, aby zakládali vlastní rodiny.