Bradypodion
Calumma
Chamaeleo
Furcifer
Kinyongia
Nadzikambia
Brookesia
Rieppeleon
Rhampholeon
Chameleoni (čeleď Chamaeleonidae) jsou charakteristický a vysoce specializovaný klad ještěrů. Vyznačují se papouškovitýma zygodaktylózníma nohama, odděleně pohyblivýma a stereoskopickýma očima, velmi dlouhými, vysoce modifikovanými a rychle extrudovatelnými jazyky, kolébavou chůzí a tím, že mnozí mají chápavý ocas, hřebeny nebo rohy na svých výrazně tvarovaných hlavách a schopnost některých měnit barvu. Přibližně 160 druhů chameleonů, jedinečně přizpůsobených pro horolezectví a vizuální lov, se pohybuje od Afriky, Madagaskaru, Španělska a Portugalska, přes jižní Asii až po Srí Lanku, bylo zavlečeno na Havaj a do Kalifornie a vyskytují se v teplých biotopech, které se liší od deštných pralesů až po pouště.
Anglické slovo chameleon (také chamaeleon) je odvozeno z latinského chamaeleo, které je vypůjčeno ze starořeckého χαμαιλέων (khamaileon), sloučeniny χαμαί (khamai) „na zemi, na zemi“ + λέων (leon) „lev“. Řecké slovo je kalque překládající akkadské nēš qaqari, „pozemní lev“.
Chameleoni se značně liší velikostí a stavbou těla, jejich maximální celková délka se pohybuje od 3,3 cm (1,3 palce) u brookesia minima (jeden z nejmenších plazů na světě, možná ho překonali jen gekoni z rodu Sphaerodactylus) až po 68,5 cm (27 palců) u samce Furcifer oustaleti. Mnoho z nich má ozdoby hlavy nebo obličeje, jako jsou nosní výčnělky, nebo rohovité výčnělky v případě Chamaeleo jacksonii, nebo velké hřebeny na vrcholu hlavy, jako Chamaeleo calyptratus. Mnoho druhů je pohlavně dimorfních a samci jsou obvykle mnohem více ozdobeni než samice chameleonů.
Chameleoní druhy mají společnou strukturu nohou, oči, nedostatek uší a jazyky.
Oustalet’s Chameleon, Ambalavao, Madagaskar
Chameleony jsou didaktylové: na každé noze je pět prstů srostlých do skupiny dvou a do skupiny tří, což dává noze vzhled podobný kleštím. Tyto specializované nohy umožňují chameleonům pevně se zachytit na úzkých větvích. Každý prst je vybaven ostrým drápem, který při šplhání získává přilnavost na povrchu, jako je kůra. Díky drápům je snadno vidět, kolik prstů je srostlých v každé části chodidla – dva prsty na vnější straně každého předního chodidla a tři na vnitřní straně.
Jejich oči jsou mezi plazy nejvýraznější. Horní a dolní víčka jsou spojená, pouze s dírkou dostatečně velkou, aby zornice viděla skrz. Mohou se otáčet a zaostřovat odděleně, aby pozorovaly dva různé objekty současně. To jim ve skutečnosti dává plný 360 stupňový oblouk vidění kolem jejich těla. Když je kořist lokalizována, obě oči mohou být zaostřeny stejným směrem, což poskytuje ostré stereoskopické vidění a vnímání hloubky. Na plazy mají velmi dobrý zrak, což jim umožňuje vidět malý hmyz z velké (5-10 cm) vzdálenosti.
Postrádají vomeronazální orgán. Stejně jako hadi také nemají vnější ani střední ucho. To naznačuje, že by chameleoni mohli být hluší, i když je třeba poznamenat, že hadi mohou vnímat vibrace pomocí kosti zvané kvadrateim. Navíc někteří nebo možná všichni chameleoni mohou komunikovat prostřednictvím vibrací, které cestují pevným materiálem jako větvemi.
Chameleoni mají velmi dlouhé jazyky (někdy delší, než je jejich vlastní délka těla), které jsou schopny rychle vysunout z úst. Jazyk se vysune rychleji, než je lidské oko schopné sledovat, a to rychlostí kolem 26 tělesných délek za sekundu. Jazyk zasáhne kořist asi za 30 tisícin sekundy. Jazyk chameleona je složité uspořádání kostí, svalů a šlach. Na bázi jazyka je kost a ta je vystřelena dopředu, což dává jazyku počáteční hybnost, kterou potřebuje, aby se rychle dostal ke kořisti. Na špičce elastického jazyka je svalnatá, kyjovitá struktura pokrytá hustým hlenem, který tvoří přísavku. Jakmile se špička přilepí k kořisti, je rychle vtažena zpět do úst, kde ji silné čelisti chameleona rozdrtí a zkonzumují. I malý chameleon je schopen sníst velkou sarančatku nebo kudlanku. Ultrafialové světlo je u chameleonů součástí viditelného spektra. Chameleoni vystavení ultrafialovému světlu vykazují zvýšené sociální chování a úroveň aktivity, mají větší sklon vyhřívat se a krmit se a také mají větší pravděpodobnost rozmnožování, protože mají pozitivní vliv na epifýzu.
Chameleoni se vyskytují především v Africe a na Madagaskaru a v dalších tropických oblastech, i když některé druhy se vyskytují i v částech jižní Evropy, na Blízkém východě, v jižní Indii, na Srí Lance a na několika ostrovech v západní části Indického oceánu. Jsou zde vysazeny, divoké populace chameleonů zahalených a Jacksonových na Havaji a izolované ostrůvky chameleonů divokých Jacksonových byly hlášeny v Kalifornii a na [Floridě.
Chameleoni obývají všechny druhy tropických a horských deštných lesů, savan a někdy i polopouští a stepí. Jsou většinou stromoví a často se vyskytují na stromech nebo občas na menších keřích. Některé menší druhy žijí na zemi pod listím.
Západní Usambara Chameleon dvourohý (Kinyongia multituberculata) v pohoří Usambara v Tanzanii.
Chameleoni jsou většinou vejcovití, někteří jsou ovoviviparní.
Samice kladou vajíčka po 3-6 týdnech březosti. Samice sleze na zem a začne kopat jámu hlubokou 10-30 cm (4-12 in.) v závislosti na druhu. Samice se na dně jámy otočí a naklade vajíčka. Po dokončení samice pochová linu.
a opustí hnízdiště. Velikost snůšky se u jednotlivých druhů značně liší. Malé druhy brookesie mohou naklást pouze 2-4 vejce, zatímco velké Chameleony (Chamaeleo calyptratus) jsou známy snůškami 80-100 vajec. Velikost snůšky se také může u jednotlivých druhů značně lišit. Vejce se obvykle líhnou po 4-12 měsících, opět v závislosti na druhu. Předpokládá se, že vajíčka Chameleona parsonijského (Calumma parsonii), druhu, který je v zajetí vzácný, se líhnou až po 24 měsících.
U ovoviviparních druhů, jako je Chameleon Jacksonův (Chamaeleonatisozianapus jacksonii) trvá březost 5-6 měsíců. Novorozenci jsou v průhledné membráně a ještě spí, jakmile se dotknou země nebo větve, probudí se a pokusí se z membrány vylézt.[citace nutná] Samice může mít 8-31 živých mláďat najednou. Na světě jich zbývá 291 miliard, ale jde o ohrožený druh.
Chameleoni obvykle žerou kobylky, kudlanky, cvrčky, kobylky a další hmyz, ale větší chameleoni jsou známí tím, že žerou malé ptáky a další ještěrky. Několik druhů, jako například Chameleon Jacksonův (C. jacksonii) a Chameleon zahalený (C. calyptratus) spotřebuje malé množství rostlinné hmoty. Chameleoni dávají přednost tekoucí vodě před klidnou vodou.[citace nutná]
Chameleóni vyžadují spoustu vitamínů a minerálů[citace nutná]. Aby bylo zajištěno dostatečné množství živin, chovatelé v zoologických zahradách hmyz před krmením chameleóny „nasypou do střev“, a to tak, že je budou chovat na stravě složené z brambor, rybích vloček (tropických), suchého krmiva pro štěňata, tmavé listové zeleně atd. a popráší je vitamínovými a minerálními prášky.[citace nutná]
Tento Chameleon obecný (Chamaeleo chamaeleon) zčernal
Některé druhy chameleonů jsou schopny měnit barvu své kůže. Různé druhy chameleonů jsou schopny měnit různé barvy, které mohou zahrnovat růžovou, modrou, červenou, oranžovou, zelenou, černou, hnědou, světle modrou žlutou a tyrkysovou.
Některé odrůdy chameleona – například trpasličí chameleon Kovářův – využívají svou schopnost měnit barvu, aby splynuly s okolím, jako účinnou formu kamufláže.
Barevná změna se také používá jako vyjádření fyziologického stavu ještěra a jako sociální indikátor pro ostatní chameleony a má se za to, že se mění, protože dostávají zprávu z mozku. Zpráva říká buňkám, aby se zvětšily nebo zmenšily. Tyto akce způsobují, že se buněčné pigmenty míchají stejně jako barva. Některé výzkumy naznačují, že sociální signalizace byla primární hnací silou vývoje barevné změny a že kamufláž se vyvinula jako sekundární zájem.
Chameleony mají specializované buňky, souhrnně nazývané chromatofory, které leží ve vrstvách pod jejich průhlednou vnější kůží. Buňky v horní vrstvě, nazývané xantofory a erytrofory, obsahují žluté, respektive červené pigmenty. Pod nimi je další vrstva buněk nazývaných iridophores nebo guanofory, a obsahují bezbarvou krystalickou látku guanin. Ty odrážejí, mimo jiné, modrou část dopadajícího světla. Pokud se horní vrstva itchromatoforů jeví převážně žlutá, odražené světlo se stává zeleným (modré plus žluté). Vrstva tmavého melaninu obsažená v melanoforech je umístěna ještě hlouběji pod reflexními iridophoremi. Melanofory ovlivňují ‚lehkost‘ odraženého světla. Tyto specializované buňky jsou plné pigmentových granulí, které jsou umístěny v jejich cytoplazmě. Rozptýlení pigmentových granulí v buňce zajišťuje intenzitu vhodné barvy. Pokud je pigment rovnoměrně rozložen v buňce, celá buňka má intenzivní barvu, která závisí na typu chromatoforové buňky. Pokud je pigment umístěn pouze ve středu buňky, buňka se zdá být průhledná. Všechny tyto pigmentové buňky mohou rychle přemístit své pigmenty, a tím ovlivnit barvu chameleona.
Soubor:Camaleón – Calidad- 5.ogg