Historie evolučního myšlení je velmi dlouhá, protože myšlenka biologické evoluce existovala už od dávných dob, ale moderní teorie vznikla až v 18. a 19. století, s vědci jako Jean-Baptiste Lamarck a Charles Darwin. Darwin zdůraznil rozdíl mezi jeho dvěma hlavními body: zjištěním faktu evoluce a navržením teorie přirozeného výběru k vysvětlení mechanismu evoluce.
Od starověku do 50. let 19. století
Myšlenka biologické evoluce byla podporována již v dávných dobách, zejména mezi helénisty, jako byl Démokritos a jeho student Epikurus. Již v roce 400 př. n. l. řečtí atomisté učili, že slunce, země, život, lidé, civilizace a společnost vznikaly po věky bez božského zásahu. Kolem roku 60 př. n. l. napsal římský atomista Lukrécius báseň O povaze věcí, v níž popsal vývoj živé země po etapách od atomů srážejících se v prázdnotě jako víry prachu, pak raných rostlin a živočichů prýštících z rané zemské substance až po posloupnost živočichů včetně řady postupně méně brutálních lidí.
Zatímco evoluční myšlenky v Evropě po pádu Římské říše víceméně vymřely, v islámském světě byly nadále prosazovány. Například Al-Jahiz uvažoval o účincích prostředí na pravděpodobnost přežití zvířete a Ibn al-Haitham šel ještě dál, když napsal knihu, v níž výslovně argumentoval evolucionismem (i když ne samozřejmě přírodním výběrem) a o těchto myšlenkách diskutovala řada dalších islámských učenců a vědců. Přeloženo do latiny, tato díla se začínají objevovat na Západě po renesanci a pravděpodobně měla velký (i když podzemní) dopad na západní vědu.
V angličtině 17. století se slovo evoluce (z latinského slova „evolutio“, což znamená „rozvinout jako svitek“) začalo používat pro označení uspořádané posloupnosti událostí, zejména té, v níž byl výsledek nějakým způsobem obsažen od samého počátku. V roce 1677 sir Matthew Hale použil termín evoluce v útoku na ateistický atomismus Démokritos a Epikura. Hale formuloval atomistickou myšlenku, že vibrace a srážky atomů v prázdnotě bez božského zásahu vytvořily „prvotní semena“ (semina), která byla „bezprostředními, primitivními, produktivními principy lidí, zvířat, ptáků a ryb.“ a nazval tento mechanismus „absurditou“, protože „musí mít potenciálně alespoň celý systém humánní přírody, nebo alespoň jeho Ideální princip či Konfiguraci, v evoluci, v níž musí komplement a formování humánní přírody spočívat… a to vše vyvozeno z náhodné koalice nesmyslných a mrtvých atomů.“ Tak se v evolucionistických teoriích od roku 1700 do roku 1850 vyvíjela Země, život a vesmír bez božského zásahu.
Typicky z těchto teorií Gottfried Leibniz v roce 1714 postuloval „monády“ uvnitř objektů způsobujících pohyb vnitřních sil a tvrdil, že „zárodky“ všech věcí vždy existovaly… [a] v sobě obsahují vnitřní princip vývoje, který je pohání dál skrze rozsáhlou řadu metamorfóz“, aby se staly geologickými formacemi, formami života, psychologiemi a civilizacemi současnosti.
Ve své „Venušině fyzičce“ z roku 1745 Pierre Louis Maupertuis napsal o „Náhodě“ produkující „nespočetné množství jedinců“, z nichž malý počet měl „způsobilost“ uspokojit své potřeby, zatímco „další nekonečně větší počet… zahynul… Druhy, které vidíme dnes, jsou jen nejmenší částí toho, co slepý osud vyprodukoval…“, předjímajíc obecně myšlenku přirozeného výběru.
Mezi osvícenskými filozofy poloviny osmnáctého století se stále množily mlhavé a obecné představy o evoluci. G. L. L. Buffon opatrným, váhavým způsobem spíše naznačoval než uváděl proměnlivost druhů a vliv přírodních sil na formování organismů. Immanuel Kant ve své Teorii nebes (1755) předznamenal teorii vývoje nezformované hmoty do nejvyšších druhů živočichů a rostlin a naznačil, že gradace struktury odhalená srovnávací anatomií ukazuje na existenci pokrevního vztahu všech organismů díky odvození od společného předka. Zdálo se však, že věří, že postupné variace a modifikace vznikly spíše v reakci na mechanické zákony samotných organismů než na vliv jejich okolí. J. G. von Herder naznačil, že v organickém světě hrálo velkou roli množení s následným bojem o existenci, ale jeho téma zůstalo neurčité a nerozvinuté.
Charles Bonnet aplikoval „evolucionismus“ na biologii v roce 1762, když tvrdil, že každý rys embrya byl proveden v částech; z nichž některé pocházely z vajíčka a některé ze spermií. Provedené části se rozšířily a přeskupily, aby vyrostly v dospělého, a tak byl Bonnet nazýván „preformacionistou“.
V geologii James Hutton ve svém uniformitarianismu z roku 1785 řekl, že Země musí být mnohem starší, než se dříve předpokládalo, aby byl čas na erozi hor a na usazeniny, které vytvoří nové horniny na dně moře, které se následně zvedly a staly se suchou pevninou.
Získané charakteristiky, lamarckismus a přirozený výběr
Mezi lety 1794 a 1796 napsal Erasmus Darwin Zoönomii, v níž naznačuje, že „všechna teplokrevná zvířata vznikla z jednoho živého vlákna … s mocí získávat nové části“ v reakci na podněty, přičemž každé kolo „vylepšení“ se dědí po sobě jdoucími generacemi. Ve svém „Chrámu přírody“ z roku 1802 popsal opakující se nové země objevující se v cyklu katastrof, pak život spontánně vyrůstající, aby zalidnil novou zemi, se zvířaty soupeřícími mezi sebou, poháněnými sexem, hladem, „nejsilnějšími a nejaktivnějšími … [přežívajícími] k rozmnožování druhu, který by se měl od té doby zlepšovat.“ Erasmus Darwin citoval dílo Jamese Burnetta, lorda Monbodda v jeho Chrámu přírody z roku 1802.
Jean-Baptiste Lamarck navrhl ve své Philosophie Zoologique z roku 1809 teorii, později známou jako Lamarckismus, podle níž vlastnosti, které byly „potřebné“, byly získány (nebo zmenšeny) během života organismu a poté předány potomkům. Viděl, že to vede k vývoji druhů v progresivním řetězci vývoje směrem k vyšším formám. Lamarck se vyhýbal slovu „evoluce“, když popisoval získané vlastnosti, zatímco populární představy o „evoluci“ v té době prosazovaly Bonnetovu „preformacionistickou“ myšlenku, že rodič předává „zárodky“ dané prarodiči nezměněné rodičovým „učením“.
William Smith začal proces objednávání horninových vrstev zkoumáním fosilií ve vrstvách. Nezávisle na tom Georges Cuvier a Alexandre Brongniart publikovali své vysvětlení starověku Země v roce 1811 na principu stratigrafické posloupnosti vrstev Země, ale odmítli evoluci ve prospěch katastrofismu.
V roce 1813 William Charles Wells vypracoval eseje předpokládající, že došlo k evoluci lidí, a uznal princip přirozeného výběru. Charles Darwin a Alfred Russel Wallace o této práci nevěděli, když v roce 1858 společně publikovali teorii, ale Darwin později uznal, že Wells uznal princip před nimi.
Přirozený systém klasifikace Augustina de Candolle kladl důraz na „válku“ mezi soupeřícími druhy.
Patrick Matthew napsal v knize Naval Timber & Arboriculture publikované v roce 1831 o „neustálém vyvažování života s okolnostmi. … [Potomci] stejných rodičů by se za velkých rozdílů okolností mohli během několika generací dokonce stát odlišnými druhy, neschopnými společného rozmnožování.“ Charles Darwin se o tom dozvěděl po zveřejnění Původu a napsal, že „stručně, ale zcela předjímá teorii Nat. Výběr … úplné, ale nerozvinuté očekávání!“
Do roku 1833 geolog Charles Lyell ve druhém díle svých Zásad geologie stanovil gradualistickou variaci víry v stvoření, v níž měl každý druh své „centrum stvoření“ a byl navržen pro habitat, ale zanikl, když se habitat změnil. John Herschel tento gradualistický pohled podpořil a napsal Lyellovi, aby hledal přírodní zákony, které by byly základem „tajemství záhad“ toho, jak druhy vznikaly.
Počítačový průkopník Charles Babbage publikoval neoficiální Devátou Bridgewaterovu pojednání v roce 1837 a předložil tezi, že Bůh měl všemohoucnost a předvídavost tvořit jako božský zákonodárce, vytvářel zákony (nebo programy), které pak produkovaly druhy ve vhodných časech, místo aby neustále zasahoval do ad hoc zázraků pokaždé, když byl vyžadován nový druh.
Kolem roku 1836 nechal anatom Richard Owen Johannesem Peterem Müllerem ovlivnit teorie, že živá hmota má „organizující energii“, životní sílu, která řídí růst tkání a také určuje délku života jedince a druhu. V 50. letech 19. století Owen rozvíjel myšlenky „archetypů“ v božské mysli vytvářející posloupnost druhů v „vysvěceném kontinuálním stávání“, v nichž se nové druhy objevují při narození, nikoli přirozeným výběrem.
V roce 1837 založil Charles Darwin první ze série tajných zápisníků o transmutaci. V roce 1838 přečetl nové 6. vydání Malthusovy Eseje o principu populace a porovnal ji s chovateli, kteří vybírali rysy. To vedlo k založení Darwinovy teorie a publikování Darwinovy teorie společně s Wallacem v roce 1858. Wallace považoval Malthusovu esej za nejdůležitější knihu, kterou četl, a považoval za „nejzajímavější náhodu“, že on i Darwin byli nezávisle vedeni k teorii evoluce prostřednictvím četby Malthuse. Charles Darwin byl ovlivněn dřívějšími spisovateli včetně jeho dědečka Erasma Darwina.
Dalším významným dílem byly Vestiges of the Natural History of Creation, publikované anonymně v Anglii v roce 1844. Skutečným autorem byl Robert Chambers. Navrhovala teorii evoluce, modelovanou poněkud po vzoru Jeana-Baptista Lamarcka, a vyvolala ve viktoriánské společnosti značné politické kontroverze pro svůj radikalismus a neortodoxii. Práce předložila teorii evoluce, která zahrnovala vše od zvířat, lidské psychologie, ekonomie až po sluneční soustavu. Darwin sám později poznamenal, že to byla Vestiges, která připravila svět na jeho vlastní teorii.
Pozdější diskreditace lamarckismu a ortogeneze
Lamarckismus se zdiskreditoval, protože experimenty jednoduše nepodporovaly koncept, že čistě „získané vlastnosti“ se dědí. Mechanismy dědičnosti a pojem Weismannovy bariéry byly objasněny až později v 19. století, po Lamarckově smrti. Lamarckismus in toto byl do značné míry zdiskreditován jako mechanismus v evoluci, i když někteří vědci jako Eva Jablonková a kolegové tvrdili, že určité formy epigenetické dědičnosti, jako je značení chromatinem a metylace DNA, mohou zahrnovat formu „měkké“ larmarckovské evoluce, i když tato tvrzení jsou kontroverzní. Někteří také navrhovali, že lamarckismus může být přesně aplikován na kulturní evoluci.
Ortogeneze nebo ortogenetická evoluce byla hypotéza, že život má vrozenou tendenci pohybovat se unilineárním způsobem ke stále větší dokonalosti.
Tato hypotéza měla v 19. století významné následovníky a Jean-Baptiste Lamarck sám tuto myšlenku přijal, kde měla ústřední roli v jeho teorii dědičnosti získaných vlastností. Dalšími zastánci byli Leo Berg, Henri Bergson a na čas paleontolog Henry Fairfield Osborn. Ortogeneze byla přijata zejména paleontology, kteří věřili, že zkameněliny naznačují postupnou a stálou jednosměrnou změnu. Ti, kteří ortogenezi přijali tímto způsobem, však nutně neakceptovali, že mechanismus, který řídil ortogenezi, byl teleologický (zaměřený na cíl).
Hypotéza ortogeneze se začala hroutit, když vyšlo najevo, že nedokáže vysvětlit vzory nalezené paleontology ve fosilním záznamu, který byl nelineární s mnoha komplikacemi. Několik z nich se drželo hypotézy ortogeneze ještě v 50. letech 20. století tvrzením, že procesy makroevoluce, dlouhodobé trendy v evoluci, jsou odlišné od procesů mikroevoluce.
Očekávání darwinovského myšlení
Přestože se předdarwinovští spisovatelé mezi nimi odvolávali téměř na všechny principy, které Darwin nebo jeho následovníci navrhli, nedokázali být přesvědčiví, pokud jde o evoluci, a nenavrhovali ani souvislou filozofii variací, ani nenavrhovali mechanismus, podle něhož by vzniklé variace mohly dát vzniknout novým druhům. Darwinova očekávání byla jen o málo víc než formální a slovní. Jak zdůraznil T. H. Huxley ve své eseji o přijetí původu druhů ve druhém svazku Darwinova života a dopisů:
Tvrzení, že nové druhy mohou vzniknout selektivním působením vnějších podmínek na odchylky od jejich specifického typu, které jedinci představují a které nazýváme spontánní, protože o jejich příčinách nevíme, je historikovi vědeckých myšlenek stejně neznámé jako bylo biologickým specialistům před rokem 1858. Toto tvrzení je však ústřední myšlenkou vzniku druhů a obsahuje podstatu darwinismu.
Tento článek obsahuje text z Encyclopædia Britannica, Eleventh Edition, publikace nyní ve veřejné doméně.
1850s – počátek 20. století: Darwinova teorie
Zatímco transmutace druhů byla přijata značným počtem vědců před rokem 1859, bylo to publikování knihy Charlese Darwina Původ druhů, které poskytlo první přesvědčivý mechanismus, kterým mohla evoluční změna přetrvat: jeho teorii přirozeného výběru. Darwin byl motivován publikovat svou práci o evoluci poté, co obdržel dopis od Alfreda Russela Wallace, ve kterém Wallace odhalil svůj vlastní objev přirozeného výběru. Jako takovému je Wallaceovi někdy přisuzováno společné uznání za teorii evoluce. Nicméně Wallace sám ustoupil od toho, aby si nárokoval příliš velké uznání, a přiznal, že Darwinova formulace teorie a jeho práce na evoluci dalece přesahovaly Wallaceovy dohady co do rozsahu a vypovídací síly (později, k Darwinovu velkému zklamání, úplně ustoupil od myšlenky, že lidé se vyvíjeli přirozenými prostředky, když se začal obracet k spiritualismu).
Huxleyho frontispozice k důkazům o místě člověka v přírodě (1863).
Rozšíření Darwinovy teorie: Mendelovo-biometrické debaty
Zatímco vědecká obec obecně akceptovala, že k evoluci došlo, mnozí nesouhlasili s tím, že k ní došlo za podmínek nebo mechanismů, které poskytl Darwin. V letech bezprostředně následujících po Darwinově smrti se evoluční myšlení rozpadlo na řadu interpretací, včetně neodarwinismu, neolarmarckismu, ortogeneze, mendelismu, biometrického přístupu a teorie mutací. Nakonec se to scvrklo na debatu mezi dvěma tábory. Mendelovy, obhajující diskrétní variace, vedli William Bateson (minátor slova genetika) a Hugo de Vries (minátor slova mutace). Jejich oponenty byli biometrici, obhajující kontinuální variace; jejich vůdci Karl Pearson a Walter Frank Raphael Weldon, navazující na tradici Francise Galtona.
Důležitou otázkou v debatě mezi Mendely a biometrickými jedinci byla povaha variace v druzích. Darwin a Wallace věřili, že malé variace jsou důležitější než velké, protože malé variace úzce vycházejí z již osvědčeného modelu. Biometrici s tímto postojem souhlasili, zatímco Mendelové trvali na tom, že nespojité druhy pravděpodobně nevzniknou z nepřetržitého procesu změny. Zatímco bezprostřední problém speciace byl z velké části vyřešen jasnou definicí druhu jako reproduktivně izolované populace, rychlost evoluce se znovu objevila jako sporný bod na konci 20. století s návrhem interpunktu rovnováhy. Většina dalších otázek řešících variaci byla vyřešena s uznáním, že velikost genotypové změny ne vždy odpovídá velikosti výsledné fenotypové změny.
Dnes se uznává, že většina získaných znaků organismu mění pouze somatické buňky organismu a nehraje žádnou roli v dědičnosti nebo evoluci. Získané a dědičné, nebo epigenetické znaky existují – například priony a metylace DNA. Nicméně drtivá většina znaků organismu je považována buď za dědičnou prostřednictvím DNA rodiče (rodičů), nebo za indukovanou po narození. Elucidace, které pozorované fenotypy jsou geneticky dědičné a které jsou vyvolané životním prostředím, zůstává důležitou a probíhající součástí studia genetiky, vývojové biologie a medicíny.
Myšlenky Mendelova i biometrického kampusu byly sestaveny do moderní evoluční syntézy ve 30. letech 20. století. Oba tábory měly platné body: moderní teorie popisuje, jak Mendelovy charakteristiky vycházejí z monogenetické variace (mutace v jednom genu), zatímco biometrické charakteristiky vycházejí z polygenetické variace (mutace v mnoha genech).
20. a 40. léta: moderní evoluční syntéza
Tyto otázky výkladu byly vyřešeny až počátkem 20. století, počínaje prací rakouského mnicha jménem Gregor Mendel na konci 19. století, který prostřednictvím řady důmyslně vymyšlených experimentů nastínil model dědičnosti znaků založený na základní jednotce genu. Mendelova práce byla v té době nedoceněna a biologická komunita ji do značné míry ignorovala. Když byla v roce 1900 „znovuobjevena“, vedla k bouři konfliktu mezi Mendeliany (Charles Benedict Davenport) a biometrickými vědci (Walter Frank Raphael Weldon a Karl Pearson), kteří trvali na tom, že velká většina znaků důležitých pro evoluci musí vykazovat kontinuální variace, které nebyly vysvětlitelné Mendelovou analýzou.
Nakonec byly oba modely sladěny a sloučeny, především díky práci biologa a statistika R.A. Fishera. Tento kombinovaný přístup, který aplikoval přísný statistický model na Mendelovy teorie dědičnosti prostřednictvím genů, vešel ve 30. a 40. letech ve známost jako moderní syntéza Darwinovy teorie.
40.-60. léta: vývoj v návaznosti na molekulární biologii
Ve čtyřicátých letech, v návaznosti na Griffithův experiment, Avery, McCleod a McCarty definitivně identifikovali deoxyribonukleovou kyselinu (DNA) jako „transformační princip“ zodpovědný za přenos genetické informace. V roce 1953 Francis Crick a James Watson publikovali svou slavnou práci o struktuře DNA, založenou na výzkumu Rosalindy Franklinové a Maurice Wilkinse. Tento vývoj zažehl éru molekulární biologie a přeměnil chápání evoluce v molekulární proces: mutaci segmentů DNA.
Během této éry molekulární biologie se také ukázalo, že hlavním mechanismem variace v rámci populace je mutageneze DNA.
V polovině 70. let Motoo Kimura zformuloval neutrální teorii molekulární evoluce a pevně stanovil význam genetického driftu jako hlavního mechanismu evoluce. Teorie vyvolala debatu o „neutralisticko-selektivismu“, částečně vyřešenou rozvojem téměř neutrální teorie evoluce Tomoko Ohta.
60.-80. léta: Gene centrovaný pohled na evoluci, přerušovaná rovnováha
Stephen Jay Gould, který spolu s Nilesem Eldredgem v roce 1972 navrhl teorii interpunktní rovnováhy
V polovině 60. let 20. století George C. Williams ostře kritizoval slovní vysvětlení adaptací formulovaných ve smyslu „přežití druhu“ (v podstatě argumenty pro výběr skupin). Taková vysvětlení byla z velké části nahrazena genově zaměřeným pohledem na evoluci, ztělesněným argumenty pro výběr příbuzných W. D. Hamiltona, George Price a Johna Maynarda Smithe. Modely tohoto období ukázaly, že výběr skupin byl silně omezen ve své síle, i když se od té doby ukázalo, že tyto modely jsou příliš omezené a novější modely připouštějí možnost významného víceúrovňového výběru.
Jedna z nejvýraznějších debat vzniklých v tomto časovém období se týkala teorie interpunktní rovnováhy, teorie prosazované Nilesem Eldredgem a Stephenem Jayem Gouldem, která měla popsat a vysvětlit vzorec fosilních druhů, které přetrvávají fenotypicky nezměněné po dlouhou dobu (to, čemu říkali stáze), s relativně krátkými obdobími fenotypové změny během speciace.
70.-200. léta: evoluční biologie jako disciplína
Evoluční biologie jako samostatná akademická disciplína vznikla jako výsledek moderní evoluční syntézy ve 30. a 40. letech 20. století. Až v 70. a 80. letech 20. století však značný počet univerzit měl katedry, které do svých titulů výslovně zahrnuly termín evoluční biologie. Ve Spojených státech v důsledku rychlého růstu molekulární a buněčné biologie mnoho univerzit rozdělilo (nebo sloučilo) své katedry biologie na katedry typu molekulární a buněčné biologie a na katedry typu ekologie a evoluční biologie (které často podřídily starší katedry paleontologie, zoologie a podobně).
Mikrobiologie se nedávno vyvinula v evoluční disciplínu. Původně byla ignorována kvůli nedostatku morfologických rysů a chybějícímu druhovému pojetí v mikrobiologii. Nyní evoluční výzkumníci využívají našeho rozsáhlého pochopení mikrobiální fyziologie, snadnosti mikrobiální genomiky a rychlého generačního času některých mikrobů k zodpovězení evolučních otázek. Podobné rysy vedly k pokroku ve vývoji virů, zejména u bakteriofágů.
Nejnovější vývoj v evoluční teorii
Daniel Dennett (1995) v Darwinově Nebezpečné myšlence tvrdí, že přirozený výběr je algoritmický proces použitelný na mnoho okolností kromě biologické evoluce. Tomuto pojetí evoluce se přezdívá „univerzální darwinismus“.
Dalším rozšířením standardní moderní syntézy, které prosazuje Lynn Margulis, je symbiogeneze. Symbiogeneze tvrdí, že získávání a hromadění náhodných mutací nebo genetický drift nestačí k vysvětlení, jak v evoluci dochází k novým dědičným variacím. Tato teorie uvádí, že druhy vznikají sloučením nezávislých organismů prostřednictvím symbiózy. Symbiogeneze zdůrazňuje dopad kooperace spíše než darwinovské konkurence. Ta se běžně vyskytuje v multigenomických organismech v celé přírodě.
Molekulární data týkající se mechanismů, na nichž je vývoj založen, se začala rychle hromadit během 80. a 90. let. Když vědci začali porovnávat vývojové mechanismy v různých organismech, uvědomili si, že tyto mechanismy se uchovávají v hlubokém evolučním čase. Spojením disciplín fylogenetiky, paleontologie a srovnávací vývojové biologie se vědci snaží odvodit způsob, jakým se vyvíjely rané organismy, čímž se zrodila nová disciplína „evo-devo“.
Neostrukturalistická témata v evoluční teorii
V osmdesátých a devadesátých letech došlo k obnově strukturalistických témat v evoluční biologii biology, jako byl Brian Goodwin, která zahrnuje myšlenky z kybernetiky a teorie systémů, a která zdůrazňuje roli sebeorganizovaných procesů jako přinejmenším stejně důležité jako role přirozeného výběru.
Existuje například hypotéza, že rychlý vznik základních metazoárních tělesných plánů v kambrijské explozi byl částečně způsoben změnami prostředí působícími na vrozené vlastnosti buněčných agregátů, jako je diferenciální adheze buněk. Tato plasticita založená na materiálu vedla ke spontánnímu vzniku metazoárních tělesných forem. Výsledné formy byly později „uzamčeny“ pomocí stabilizace přirozeného výběru. Vývojoví biologové Stuart Newman a Gerd B. Müller představili nedávnou práci vztahující se k tomuto názoru v upraveném svazku Origination of Organismal Form.
Některé extrémní varianty považují přirozený výběr za výsledek biologické evoluce a ne za její příčinu, i když většina neostrukturalistických biologů by tak daleko nezašla.
Altruismus byl jedním z posledních (a nejhlouběji zakořeněných) trnů v oku evoluční teorie, ale nedávný vývoj v teorii her naznačil vysvětlení s evolučním kontextem.
Jestliže se vyvinuli lidé, pak také lidská mysl, a jestliže se vyvinula mysl, pak také chování – včetně, podle těchto modelů, altruistických tendencí.
Teorie eusociality a nepochybné výhody příbuzenského výběru učinily v tomto směru značný pokrok, ale zdaleka nejsou bezproblémové. Někteří spisovatelé poukazují na to, že svědomí je jen dalším aspektem našeho duševního chování, a navrhují evoluční vysvětlení existence svědomí, a tedy altruismu. Jeden nedávný návrh, který nejvýmluvněji vyjádřil filozof Daniel Dennett, byl zprvu rozvinut, když se uvažovalo o problému takzvaných „svobodných jezdců“ v tragédii obecních obydlí, což je rozsáhlejší verze vězňova dilematu.
„Zatímco horizontální přenos genů je mezi bakteriemi dobře známý, teprve v posledních 10 letech se jeho výskyt stal uznávaným mezi vyššími rostlinami a živočichy. Rozsahem horizontálního přenosu genů je v podstatě celá biosféra, kde bakterie a viry slouží jednak jako prostředníci pro obchodování s geny, jednak jako zásobníky pro množení a rekombinaci genů (proces tvorby nových kombinací genetického materiálu).“ .
Netradiční rozšíření evolučních myšlenek
Teilhard de Chardin a Huxleyho teorie
Pierre Teilhard de Chardin a Julian Huxley formulovali teorie popisující postupný vývoj vesmíru od subatomárních částic k lidské společnosti, které Teilhard považoval za poslední fázi (viz teorie Gaia). Ty nejsou obecně uznávány jako vědecky přísné.
V jejich schématu je popsáno devět úrovní vývoje. Fáze jedna až pět jsou seskupeny do litosféry, nazývané též geosféra nebo fyziosféra, kde vývoj struktury organismů je řízen mechanickými zákony a shodou okolností. Úrovně šest, sedm a osm jsou klasická biologická stádia. Fáze šest až osm jsou souhrnně nazývány biosférou, kde vývoj struktury organismů je řízen genetickými mechanismy. Vlastní stádium, stádium 9, se nazývá noosféra, kde struktura lidské společnosti je řízena psychologickými, informačními a komunikačními procesy.