Asexualita
Bisexualita
Heterosexualita
Homosexualita
Autosexualita
Kinseyho škála
Kleinova mřížka sexuální orientace
Fluidní sexualita
Bouří osa sexuality
Monosexualita
Pansexualita
Parafilie
Polysexualita
Aromantismus
Biromantismus
Heteroromanticismus
Homoromantismus
Biologie a sexuální orientace
Demografie sexuální orientace
Homosexuální orientace
Lesbismus
Mužská homosexualita
Mužská heterosexualita
Sexualita nelidských zvířat
Situační sexuální chování
Incidence versus prevalence
Další významné rozlišení lze provést mezi tím, co lékařští statistici nazývají výskytem a prevalencí. Například i když se dvě studie shodnou na společném kritériu pro definici sexuální orientace, jedna studie by to mohla považovat za vztahující se na jakoukoli osobu, která někdy toto kritérium splnila, zatímco jiná by je za takovou mohla považovat pouze v případě, že tak učinila během roku šetření.
Důležitost mít spolehlivou demografii
Spolehlivá data týkající se velikosti populace gayů a leseb by byla cenná díky informování o veřejné politice. Demografie by například pomohla při výpočtu nákladů a přínosů výhod domácího partnerství, dopadu legalizace adopce gayů a dopadu vojenské politiky Neptej se, neříkej to. Znalost velikosti „populace gayů a leseb je dále příslibem pomoci sociálním vědcům pochopit širokou škálu důležitých otázek – otázky týkající se obecné povahy volby na trhu práce, akumulace lidského kapitálu, specializace v rámci domácností, diskriminace a rozhodování o zeměpisné poloze.“
Dvě z nejznámějších studií demografie lidské sexuální orientace byly Sexuální chování u lidského muže doktora Alfreda Kinseyho (1948) a Sexuální chování u lidské ženy (1953). Tyto studie používaly sedmibodové spektrum pro definování sexuálního chování, od 0 pro zcela heterosexuální, po 6 pro zcela homosexuální. Kinsey dospěl k závěru, že až na malé procento populace byli všichni bisexuálové toho či onoho stupně (na stupnici od 1 do 5). Uvedl také, že 37% mužů v USA dosáhlo orgasmu kontaktem s jiným mužem po dospívání.
Jeho výsledky však byly zpochybňovány, zejména v roce 1954 týmem složeným z Johna Tukeyho, Fredericka Mostellera a Williama G.
Paul Gebhard, Kinseyho nástupce ve funkci ředitele Kinseyho institutu pro výzkum sexu, věnoval roky přezkoumání Kinseyho dat a likvidaci jeho údajných kontaminantů. V roce 1979 Gebhard (spolu s Alanem B. Johnsonem) dospěl k závěru, že žádný z Kinseyho původních odhadů nebyl významně ovlivněn domnělým zkreslením, když zjistil, že 36,4% mužů se podílelo na heterosexuálních i homosexuálních aktivitách, na rozdíl od Kinseyho 37%.
Obecně platí, že průzkumy citované anti-gay aktivisty mají tendenci ukazovat čísla bližší 1%, zatímco průzkumy citované gay aktivisty mají tendenci ukazovat čísla bližší 10%, s průměrem 4-5% číslo nejčastěji citované v hlavních mediálních zprávách.
Je však důležité poznamenat, že tato čísla jsou vystavena mnoha nástrahám spojeným s výzkumem citlivých sociálních otázek. Je možné, že výsledky průzkumu mohou být zkreslené například tím, že se nedostatečně vykazují. (Viz poznámka 1.) Časté používání náhodných vzorků (bílých vysokoškoláků) v mnoha studiích by také mohlo sloužit ke zkreslení dat.
Obecně se většina výzkumů shoduje v tom, že počet lidí, kteří měli vícenásobné sexuální zkušenosti stejného pohlaví, je nižší než počet lidí, kteří měli jedinou takovou zkušenost, a že počet lidí, kteří se identifikují jako výhradně homosexuální, je nižší než počet lidí, kteří měli vícenásobné homosexuální zkušenosti.
Kromě toho se mohou objevit významné historické posuny ve zprávách o rozšíření homosexuality. Například hamburský Institut pro sexuální výzkum provedl v roce 1970 průzkum sexuálního chování mladých lidí a v roce 1990 ho zopakoval. Zatímco v roce 1970 18% chlapců ve věku 16 a 17 let uvedlo, že měli sexuální zkušenosti se stejným pohlavím, do roku 1990 jejich počet klesl na 2%. „Od doby, kdy se homosexualita stala veřejně prohlašovanou za vrozenou sexuální orientaci, se strach chlapců z toho, že budou považováni za gaye, zvýšil, pokud vůbec,“ naznačil ředitel institutu Volkmar Sigusch v článku pro německý lékařský časopis z roku 1998.
V roce 2005, jako součást statistických a finančních měření nutných k implementaci nového britského zákona o registrovaném partnerství, vypočítali pojistní matematici britské vlády H.M. Treasury, že existuje 3,6 milionu Britů, kteří by mohli chtít uzavřít registrované partnerství mezi gayi a lesbami. To se rovná přibližně 6 procentům britské populace.