Ve zvířecím a lidském chování označuje diurnalita zvíře, které je aktivní ve dne a v noci odpočívá. Zvířata, která nejsou diurnalita, mohou být noční (aktivní v noci) nebo krepuskulární (aktivní především za soumraku, tj. za soumraku a úsvitu).
Mnoho živočišných druhů je denních, včetně mnoha savců, hmyzu a ptáků. Denní rytmus je často řízen vnitřně cirkadiánním rytmem (endogenním rytmem) zvířete. U některých zvířat, zejména hmyzu, vnější vzory prostředí ovládají aktivitu (exogenní rytmy, na rozdíl od vzorů, které jsou vlastní stanovišti).
Některá převážně noční nebo krepuskulární zvířata byla domestikována jako domácí zvířata a změnila se na zvířata denní, aby se shodovala s cyklem lidského života. Příkladem jsou domácí psi a kočky, které jsou odvozeny od vlka a divoké kočky. Tato zvířata však mohou vykazovat původní chování svého druhu, když se narodí jako divoká.
Mnoho rostlin je také denních nebo nočních, v závislosti na časovém období, kdy rostlinu navštěvují nejúčinnější opylovači, tj. hmyz. Například, jelikož většinu druhů květin angiospermu navštěvuje mnoho různých druhů hmyzu, přizpůsobuje květ svou fenologii nejúčinnějším opylovačům, aby zajistil správnou reprodukci a dlouhověkost druhu. Účinnost relativních denních nebo nočních druhů hmyzu tak ovlivňuje denní nebo noční povahu rostlin, které opylují; v některých případech způsobuje přizpůsobení otevíracího a uzavíracího cyklu rostlin.
Obecně lidské biologické rytmy odrážejí diurnalitu v cyklu spánkové bdělosti.