Donald E. Broadbent (Birmingham, 1926-1993) byl vlivný britský experimentální psycholog. Jeho kariéra a výzkumná práce překlenuly propast mezi přístupem sira Fredericka Bartletta z doby před druhou světovou válkou a jeho válečným rozvojem v aplikovanou psychologii a tím, co se od konce 60. let 20. století stalo známým jako kognitivní psychologie.
Vystudoval na univerzitě v Cambridgi a v roce 1958 se stal ředitelem výzkumné jednotky aplikované psychologie, kterou tam v roce 1944 na Bartlettovu výzvu zřídila britská Rada pro lékařský výzkum. Přestože se většina práce APRU zaměřovala na praktické otázky vojenského nebo průmyslového významu, Broadbent se rychle stal známým díky své teoretické práci. Jeho teorie selektivní pozornosti a krátkodobé paměti vznikly v době, kdy se akademické obci začaly zpřístupňovat digitální počítače, a byly jedněmi z prvních, které využily počítačové analogie k serióznímu příspěvku k analýze lidského poznávání. Jejich kombinací vznikla takzvaná „jednokanálová hypotéza“. Jeho model filtru navrhoval, že fyzikální charakteristiky (např. výška tónu, hlasitost) sluchově prezentovaného sdělení slouží k zaměření pozornosti pouze na jediné sdělení. Broadbentův model filtru je označován jako model časné selekce, protože irelevantní sdělení jsou odfiltrována dříve, než jsou informace o podnětu zpracovány z hlediska významu. Tyto a další teorie shrnul ve své knize „Perception and Communication“ z roku 1958, která zůstává jedním z klasických textů kognitivní psychologie. V roce 1974 se Broadbent přestěhoval na Oxfordskou univerzitu a vrátil se k aplikovaným problémům, kde spolu se svou kolegyní Dianne Berryovou rozvíjel nové myšlenky o implicitním učení na základě úvah o výkonu člověka ve složitých průmyslových procesech.
Počítá s teoretickým filtračním zařízením, které se nachází mezi příchozím senzorickým registrem a pamětí krátkodobé paměti. Jeho teorie vychází z paradigmatu více úložišť Williama Jamese(1890) a později [Atkinson-Shiffrin_memory_model](1968). Tento filtr funguje společně s vyrovnávací pamětí a umožňuje subjektu zpracovávat dva druhy podnětů, které jsou prezentovány současně. Jeden ze vstupů je filtrem propouštěn, zatímco druhý čeká ve vyrovnávací paměti na pozdější zpracování. Filtr zabraňuje přetížení mechanismu s omezenou kapacitou mimo filtr, kterým je krátkodobá paměť.
Vychází ze slavného problému koktejlového večírku britského vědce Colina Cherryho, který se snaží vysvětlit, jak jsme schopni zaměřit svou pozornost na podněty, které nás nejvíce zajímají. broadbent přichází s teorií na základě údajů z experimentu, kdy jsou současně prezentovány tři dvojice různých číslic, tři číslice do jednoho ucha a tři do druhého. Většina účastníků si vybavovala číslice ucho po uchu, nikoliv dvojici po dvojici. Pokud by tedy bylo jednomu uchu předloženo 496 a druhému 852, zapamatovali by si spíše 496852 než 489562.
Na výroční konferenci Britské psychologické společnosti se koná přednáška na Broadbentovu počest.