Egocentrismus je stav, kdy je člověk příliš zaměstnán svým vlastním vnitřním světem. Egocentrismus považuje sebe a své vlastní názory nebo zájmy za nejdůležitější nebo platné. Za důležitější při utváření vlastního úsudku jsou považovány relevantní informace než myšlenky na druhé a jiné relevantní informace (Windschitl, Rose, Stalkfleet & Smith, 2008). Vytváří také neschopnost plně porozumět názorům jiných lidí nebo se s nimi vyrovnat a skutečnost, že realita může být odlišná od toho, co jsou ochotni přijmout navzdory jakékoli změně svého osobního přesvědčení.
Podle Butterwortha a Harrise (1994) v dětství není dítě schopné rozlišovat mezi tím, co je subjektivní (věci, které jsou striktně osobní nebo soukromé) a objektivní (co je veřejně známé). Děti v podstatě věří, že ty, které mají jiné vnímání než jejich vlastní, jsou buď považovány za falešné, nebo za neexistující.
Jean Piaget (1896–1980) tvrdil, že malé děti jsou egocentrické. Piaget se zabýval dvěma aspekty egocentricity u dětí: jazykem a morálkou (Fogiel, 1980). Věřil, že egocentrické děti používají jazyk především pro komunikaci se sebou samým. Piaget pozoroval, že děti si během hry povídají samy se sebou a že tato egocentrická řeč je pouze myšlenkami dítěte (Junefelt, 2007). Věřil, že tato řeč nemá žádnou zvláštní funkci; byla používána jako způsob doprovodu a posílení současné aktivity dítěte. Teoretizoval, že jak dítě dozrává kognitivně a sociálně, množství používané egocentrické řeči se sníží (Junefelt, 2007). Nicméně Vygotsky cítil, že egocentrická řeč má větší význam, protože umožňuje růst sociální řeči a vysoký mentální vývoj dítěte (Junefelt, 2007). Kromě Piagetovy teorie věřil, že při komunikaci s ostatními dítě věří, že ostatní vědí vše o tématu diskuse a jsou frustrováni, když jsou požádáni o další podrobnosti (Fogiel, 1980).
Piaget také věřil, že egocentrismus ovlivňuje smysl dítěte pro morálku (Fogiel, 1980). Kvůli egocentrismu se dítě zajímá pouze o konečný výsledek události spíše než o úmysly jiného. Například, pokud někdo rozbije dítěti hračku, dítě by neodpustilo druhému kvůli tomu, že dítě není schopno pochopit, že osoba, která hračku rozbila, neměla v úmyslu ji rozbít (Fogiel, 1980). Tento jev může být podpořen také důkazy ze zjištění případové studie Nelsona, který studoval používání motivů a výsledků malými dětmi jako pomoc při formování jejich morálních soudů.
Piaget provedl test, který zkoumal egocentrismus zvaný studium hor. Postavil děti před jednoduché sádrové pohoří a pak je požádal, aby si ze čtyř obrázků vybraly pohled, který on, Piaget, uvidí. Mladší děti před dosažením sedmi let, během předprovozní fáze vývoje, si vybraly obrázek pohledu, který samy viděly, a proto se u nich zjistilo, že postrádají schopnost ocenit pohled odlišný od jejich vlastního. Jinými slovy, jejich způsob uvažování byl egocentrický. Teprve při vstupu do betonárně-provozní fáze vývoje ve věku 7-12 let se děti staly méně egocentrickými a dokázaly ocenit jiný pohled než ten svůj. Jinými slovy, byly schopny kognitivního pohledu na věc.
Horský test byl však kritizován za to, že posuzuje pouze vizuoprostorové vnímání dítěte, a nikoli egocentrismus. Následná studie zahrnující policejní panenky ukázala, že i malé děti byly schopny správně říci, co tazatel uvidí (Hughes, 1975, citovaný v Sammons, 2010). Má se za to, že Piaget přecenil míru egocentrismu u dětí.
Egocentrismus je tedy neschopnost dítěte vidět názory jiných lidí. Dítě v této fázi kognitivního vývoje předpokládá, že jeho pohled na svět je stejný jako u jiných národů, např. holčička nevidí, že vzít míček jinému dítěti je špatné, protože nechápe, že vzít míček by ranilo city druhého dítěte.
Ačkoli je většina výzkumu dokončeného na téma egocentrismu zaměřena především na raný vývoj v dětství, bylo zjištěno, že k němu dochází během dospívání (Goossens, Seiffge-Krenke & Marcoen, 1992). David Elkind byl jedním z prvních, kdo objevil přítomnost egocentrismu v dospívání a pozdním dospívání. David Elkind tvrdí, že „mladý dospívající se kvůli fyziologické metamorfóze, kterou prochází, zabývá především sám sebou. Vzhledem k tomu, že nedokáže rozlišovat mezi tím, na co myslí ostatní, a svými vlastními mentálními starostmi, předpokládá, že ostatní lidé jsou posedlí jeho chováním a vzhledem jako on sám.“ To ukazuje, že dospívající vykazuje egocentrismus, protože nemohou jasně identifikovat vnímání jiné osoby.
Elkind také vytvořil termíny, které mají pomoci popsat egocentrické chování, které se u dospívající populace projevuje, jako je to, co nazývá imaginárním publikem a osobní bajkou. Imaginární publikum odkazuje na myšlenku, že většina dospívajících věří, že existuje nějaké publikum, které je neustále přítomno a které se přehnaně zajímá o to, co má jednotlivec na srdci nebo co dělá. Osobní bajka odkazuje na myšlenku, že mnoho dospívajících věří, že jsou jediní, kteří jsou schopni cítit se tak, jak se cítí. Egocentrismus v dospívání je často vnímán jako negativní aspekt jejich myšlení, protože dospívající jsou pohlceni sami sebou a nejsou schopni efektivně fungovat ve společnosti kvůli své zkreslené verzi reality.
Existují různé důvody, proč adolescenti zažívají egocentrismus:
Byla dokončena studie na 163 vysokoškolských studentech, která zkoumala egocentrismus adolescentů u vysokoškolských studentů. Studenti byli požádáni o vyplnění dotazníku, aby zjistili míru přítomného egocentrismu. Otázky se jednoduše ptaly na reakce, které studenti měli na zdánlivě trapné situace. Bylo zjištěno, že egocentrismus adolescentů je rozšířenější u ženské populace než u mužské. To opět dokládá myšlenku, že egocentrismus je přítomen i v pozdní adolescenci.
Výsledky z jiných studií dospěly k závěru, že egocentrismus se nevyskytuje v některých stejných vzorcích, jaké byly původně zjištěny. Novější studie zjistily, že egocentrismus převládá v pozdějších letech vývoje na rozdíl od původních Piagetových zjištění, která naznačovala, že egocentrismus se vyskytuje pouze v raném dětském vývoji.
Bylo zjištěno, že prevalence egocentrismu u jedince klesá mezi 15. a 16. rokem života (Louw, 1998). Dospělí jsou však také náchylní být egocentričtí nebo mít reakce nebo chování, které lze zařadit do kategorie egocentrických (Tesch, Whitbourne & Nehrke, 1978).
Frankenberger (2000) testoval dospívající (14-18 let) a dospělé (20-89) na jejich úrovni egocentrismu a sebevědomí. Bylo zjištěno, že egocentrické tendence se rozšířily až do rané dospělosti a že tyto tendence se vyskytovaly i ve středních dospělých letech.
Baron a Hanna (1990) zkoumali 152 účastníků a testovali, jak přítomnost deprese ovlivňuje egocentrismus. Testovali dospělé ve věku od 18 do 25 let. Bylo zjištěno, že účastníci s depresí vykazovali vyšší úroveň egocentrismu. Proto by to naznačovalo, že duševně zdravý jedinec se vyvíjí z většiny svých egocentrických návyků.
(egocentrická paměť, krátkozrakost, neomylnost, spravedlnost, pokrytectví, přílišné zjednodušování, slepota, bezprostřednost a absurdita).