Ergotismus je účinek dlouhodobé otravy námelem, tradičně způsobený požitím alkaloidů produkovaných houbou Claviceps purpurea, která infikuje žito a další obiloviny, a v poslední době působením řady léků na bázi ergolinu. Je také známý jako ergotoxióza, otrava námelem a požár svatého Antonína.
Toxické deriváty ergolinu se nacházejí v léčivech na bázi námelu (jako je metylergometrin, ergotamin nebo dříve ergotoxin). K škodlivým vedlejším účinkům dochází buď při vysokých dávkách, nebo při interakci středních dávek s potenciátory, jako je azithromycin.
Tradičně ergotismus způsobovala také konzumace obilných výrobků kontaminovaných houbou Claviceps purpurea.
Konečně, alkaloidy mohou také projít laktací z matky na dítě, což způsobuje ergotismus u kojenců.
Příznaky lze zhruba rozdělit na křečovité příznaky a gangrénní příznaky.
Křečovité příznaky zahrnují bolestivé záchvaty a křeče, průjem, parestézie, svědění, bolesti hlavy, nevolnost a zvracení. Gastrointestinální účinky obvykle předcházejí účinkům na centrální nervový systém. Kromě záchvatů se mohou objevit halucinace podobné těm, které vyvolává LSD (diethylamid kyseliny lysergové, jehož bezprostředním prekurzorem je námelový alkaloid ergotamin, a proto vykazuje některé strukturální podobnosti) a mentální účinky včetně mánie nebo psychózy. Křečovité příznaky jsou způsobeny alkaloidy klavine.
Suchá gangréna je výsledkem vazokonstrikce vyvolané ergotamino-ergokristinovými alkaloidy houby. Postihuje hůře vaskularizované distální struktury, jako jsou prsty na rukou a nohou. Příznaky zahrnují deskvamaci, slabý periferní puls, ztrátu periferního vnímání, edém a v konečném důsledku smrt a ztrátu postižených tkání.
Epidemie této nemoci byly identifikovány v celé historii, i když odkazy v klasických spisovatelích jsou neprůkazné. Žito, hlavní přenašeč ergotismu, se v okolí Středozemního moře příliš nepěstovalo. Když Fuchs 1834 oddělil zmínky o ergotismu od erysipel a dalších chorob, našel nejstarší zmínku o ergotismu v Annales Xantenses pro rok 857: „Velký mor oteklých puchýřů pohltil lidi odpornou hnilobou, takže jejich končetiny byly uvolněny a odpadly před smrtí.“
Ve středověku byla otrava gangrénou známá jako ignis sacer („svatý oheň“) nebo „oheň svatého Antonína“, pojmenovaný po mniších Řádu svatého Antonína, kteří byli zvláště úspěšní v léčení této nemoci. Kronikář Geoffroy du Breuil z Vigeois z 12. století zaznamenal záhadná ohniska v oblasti Limousin ve Francii, kde byla gangrénní forma ergotismu spojována s místním svatým Martialem stejně jako se svatým Antonínem.
Plíseň, pojmenovaná podle kohoutí ostruhy, kterou vytváří na trávách, byla identifikována a pojmenována Denisem Dodartem, který v dopise Francouzské královské akademii věd v roce 1676 informoval o vztahu mezi ergotizovaným žitem a otravou chlebem (John Ray v následujícím roce poprvé zmínil námel v angličtině), ale „ergotismus“ v tomto moderním smyslu byl poprvé zaznamenán v roce 1853.
Podobné erupce ergotismu se v tomto vlhkém a chladném období objevily také v hrabstvích Essex a Fairfield v Connecticutu, i když v Connecticutu nikdo nešel na šibenici. Pozoruhodné epidemie ergotismu, zprvu považované za boží trest, se objevily až v 19. století. Od té doby se objevilo méně ohnisek, protože ve vyspělých zemích je žito pečlivě sledováno.
Při mletí se námel změní na červený prášek, který je patrný u světlejších trav, ale snadno přehlédnutelný u tmavé žitné mouky. V méně bohatých zemích se ergotismus stále vyskytuje: v Etiopii vypukla v polovině roku 2001 epidemie kontaminovaného ječmene. Kdykoli se vyskytne kombinace vlhkého počasí, chladných teplot, opožděné sklizně nížinných plodin a konzumace žita, může vypuknout epidemie. Zvláště bylo postiženo Rusko.
Otravy způsobené konzumací semen ošetřených sloučeninami rtuti jsou někdy mylně označovány za ergotismus, například případ hromadné otravy ve francouzské vesnici Pont-Saint-Esprit v roce 1951: Incident je popsán v knize Johna Granta Fullera Den požáru svatého Antonína.
Ergotismus v obviněních z čarodějnictví v Salemu
Křečovité příznaky, které mohou být důsledkem konzumace námelového žita, jsou prý také příčinou obvinění z „uhranutí“, které podnítilo salemské čarodějnické procesy. Toto lékařské vysvětlení teorie „uhranutí“ je jedním z prvních, které Linnda R. Caporaelová předložila v roce 1976 ve svém článku v časopise Science. Ve svém článku Caporaelová poukazuje na to, že křečovité příznaky, jako jsou pocity mrazení v kůži, mravenčení v prstech, závrať, tinnitus aurium, bolesti hlavy, poruchy pocitů, halucinace, bolestivé svalové stahy, zvracení a průjem, jakož i psychické příznaky, jako je mánie, melancholie, psychóza a delirium, byly všechny příznaky, které byly uvedeny v salemských čarodějnických záznamech. Caporaelová si také všímá hojnosti žita v regionu, jakož i dokonalých klimatických podmínek pro poskvrnění žita. V roce 1982 historička Mary Matossianová oživila Caporaelovu teorii ve svém článku v časopise American Scientist. Matossianová ve svém článku staví na Caporaelových teoriích a také poznamenává, že podle anglické lidové tradice se všechny příznaky „uhranutí“ podobají těm, které se projevují u osob postižených otravou námelem.
Lékařské vysvětlení ergotismu způsobujícího „uhranutí“ bylo předmětem debat a několik učenců ho kritizovalo. Do roka od Caporaelova článku historici Spanos a Gottlieb vyvrátili Caporaelovu teorii ve stejném časopise, v němž publikovala. Ve Spanosově a Gottliebově vyvrácení Caporaelova článku došli k závěru, že vysvětlení námelové otravy v důsledku obvinění z „uhranutí“ má několik vad. Nejvýraznější vadou je, že pokud by byly zásoby potravin kontaminovány, příznaky by se objevovaly dům od domu, nejen u konkrétních jedinců. Spanos a Gottlieb si také všímají skutečnosti, že námelová otrava má další příznaky, které ti, kdo tvrdí, že jde o postižení, nezmiňují, a že podíl postižených dětí byl menší než v typické epidemii ergotismu. S Caporaelovou teorií byly vzneseny i další problémy. Antropolog H. Sidky upozornil na problém, že ergotismus existoval po staletí před salemskými čarodějnickými procesy a že jeho příznaky by byly rozpoznatelné v době salemských čarodějnických procesů.
Olovo · Rtuť · Kadmium · Stříbro · Thallium · Cín · Beryllium
Mangan · měď · železo · chrom · zinek · selen · kobalt
Salicylát · Paracetamol · Opioidy · Barbiturát · Benzodiazepiny · TCA · Anticholinesteráza
Digoxinová toxicita · Dipyridamol
Vitamin A ·Vitamin D ·Vitamin E
Otrava měkkýšů (Paralytická otrava měkkýšů, Průjmová otrava měkkýšů, Amnesická otrava měkkýšů, Neurotoxická otrava měkkýšů) · Ciguatera · Ichthyoallyeinotoxismus · Scombroid · Haffova choroba
Otrava houbami · Lathyrismus · Ergotismus · Otrava stroychninem · Cinchonismus ·Locoismus (hrachový úder)