Evoluční lingvistika je vědecké studium původu a vývoje jazyka. Hlavním problémem tohoto výzkumu je nedostatek empirických dat: mluvený jazyk za sebou nezanechává žádné stopy. To vedlo k opuštění tohoto oboru na mnoho desetiletí. V poslední době však tento obor ožívá díky vývoji nových technologií.
August Schleicher (1821-1868) a jeho „Stammbaumtheorie“ jsou často citovány jako východisko evoluční lingvistiky. Schleicher, inspirovaný přírodními vědami, zejména biologií, byl první, kdo přirovnal jazyky k vyvíjejícím se druhům. Zastoupení jazykových rodin jako evolučního stromu zavedl v článcích publikovaných v roce 1853.
Jedním z těchto výzkumníků je profesor Dr. Luc Steels, vedoucí výzkumných oddělení Sony CSL v Paříži a AI Lab na Svobodné univerzitě v Bruselu (VUB). Spolu se svým týmem zkoumá způsoby, jakými si umělí agenti sami organizují jazyky s přirozenými vlastnostmi a jak se význam může spoluvyvíjet s jazykem. Jejich výzkum je založen na hypotéze, že jazyk je složitý adaptivní systém, který vzniká prostřednictvím adaptivních interakcí mezi agenty a nadále se vyvíjí, aby zůstal přizpůsoben potřebám a schopnostem agentů. Tento probíhající výzkum se kumuloval za posledních deset let a byl implementován do Fluid Construction Grammar (FCG), formalismu pro konstrukční gramatiky, který byl speciálně navržen pro původ a vývoj jazyka.
Přístup výpočetního modelování a použití robotických agentů zakotvených v reálném životě je teoreticky nezávislý. Umožňuje výzkumníkovi zjistit, jaké kognitivní schopnosti jsou přesně potřebné pro vznik určitých jazykových jevů. Nutí také výzkumníka formulovat své hypotézy přesně a přesně, zatímco teoretické modely zůstávají často velmi vágní. Přesnost a teoretická nezávislost těchto druhů experimentů je činí velmi cennými pro vědeckou debatu.
Použití důkazů ve stávajících jazycích
Někteří lingvisté zaujali přístup, že používají podobnosti ve stávajících jazycích. To zahrnuje univerzální existenci zájmen a demonstrativů a podobnosti v jednotlivých jazycích proces nominalizace (Proces, kdy se slovesa stávají podstatnými jmény) i opačný proces, proces přeměny sloves na podstatná jména. Někteří lingvisté, jako John McWhorter, analyzovali vývoj a konstrukci základních komunikačních metod, jako je Pidginizace a Kreolizace.