Vzdělával se na Trinity School of John Whitgift a na South Bank Polytechnic, nakonec získal doktorát na Victoria University v Manchesteru. V roce 1973 nastoupil na University of Essex a nakonec se vypracoval na profesora sociologie. Během svého působení na univerzitě získal mezinárodní renomé v sociologii a je široce čten jako teoretik, který dovedně propojil sociologii a psychoanalýzu.
V polovině 80. let získal kvalifikaci psychoterapeuta a skupinového analytika, spojujícího jeho zájmy v recipročních účincích mezi jednotlivci, skupinami a společnostmi. Koncem 80. let byl spolu s Karlem Figliem, Joan Busfieldovou, Kenem Plummerem a Johnem Walshe ústředním bodem vzniku magisterského studia sociologie a psychoterapie, organizovaného společně Univerzitou v Essexu a Společenstvím duševního zdraví. Jednalo se o jeden z prvních univerzitních kurzů svého druhu v zemi, spojující klinické zkušenosti s teoretickým myšlením.
Craibův dělnický původ ovlivnil jeho chápání třídních systémů a mocenské politiky, a to částečně vysvětluje jeho náklonnost v pozdním věku k trockistickým stranám. Později je však odmítl kvůli jejich autoritářství. Nespravedlivé zacházení a nerovné rozdělení moci a vlivu ho rozzlobily. V psychoanalytické oblasti podporoval sdílení těžkostí, bolesti, radosti a zábavy skupinové psychoterapeutické práce. Potřeba dát věci do pořádku, údiv nad tím, jak se interpretace tak často ztrácejí a ignorují, otázka, zda má člověk pracovat s hlubokým nevědomím v terapeutických skupinách nebo dělat poznámky na zjevné vědomé úrovni, to byla stálá témata, která vnesl do diskusí.
Zemřel na rakovinu 22. prosince 2003 ve věku 58 let.
–
VIAF: 44344395 –
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–