Kočky byly používány jako modelové organismy] ve studiích učení a byly také pozorovány z etologického hlediska k vyhodnocení jejich schopnosti učit se.
Kočky se mohou učit metodou pokusu a omylu, pozorováním a napodobováním. Určité informace si uchovávají mnohem déle než psi. V jedné studii bylo zjištěno, že kočky mají schopnost vizuální paměti srovnatelnou se schopnostmi opic.
Pokud však jde o krátkodobou pracovní paměť, alespoň jedna studie prokázala, že psi překonávali kočky po dobu až 60 sekund.
Pozorované schopnosti koček učit se
Vynalézání a použití nástroje
Nejméně u jedné kočky bylo vědcem zdokumentováno, že upravila předmět pro použití jako nástroj pro přidání vody do suchého krmiva pro kočky, přičemž toto použití nástroje vynalezla kočka bez předchozího zaškolení lidmi.
Kočky, které jsou zvyklé na to, že je někdo pouští ven, nebo se chtějí dostat do svého domova, se mohou naučit otevírat okna a dveře. Jsou schopny naučit se různé cesty pro vstup a výstup; například kočka může zjistit, že okno v kuchyni svého majitele se snadněji otevírá pro odchod z domu, ale aby se dostala dovnitř, musí použít síťové dveře na dvorku. Také se může naučit otevírat dveře skříně, aby se dostala k jídlu. Kočičí tlapky nejsou tak účinné jako manipulace s lidskýma rukama, kvůli nedostatku protilehlého palce, ale mohou se například naučit ovládat kliky dveřní páky jejich stahováním dolů, i když uchopení kliky je pro kočičí tlapky obtížné.
Některé kočky lze vycvičit k aportování s různou mírou úspěšnosti (která je závislá na kočce a její náladě). Siamské, bengálské a barmské kočky jsou dobře považovány za plemena, která přirozeně nosí předměty v tlamě. Snadno se cvičí k aportování a nošení. Jiná plemena jako Mainský mýval, Turkish Van, Savannah,Short Hair a Turkish Angora jsou také dobře známá pro téměř psí náklonnost k aportování. Je možné přimět kočku, aby zůstala sedět, dokud není předmět odhozen. V tom okamžiku se projeví jejich zrak. Pokud je alespoň vzdálená šance na nalezení odhozeného předmětu, kočka uteče, aby ho našla. Po vyzvednutí stačí vyčkat nebo jednoduše zavolat, aby se kočka vrátila s předmětem a uložila ho (obvykle) na dosah ruky. Honit předmět ve vzduchu je přirozené chování při lovu koček a mnoho koček bude nahozenou hračku honit jen pro potěšení z běhání a chytání.
Kvůli citlivému čichu některé kočky raději chodí močit a vyprazdňovat se ven a málokdy jdou na stejné místo dvakrát. Koťata obvykle cvičí jejich matky, aby používala záchodový box a zakrývala svůj odpad, takže výcvik vrhů málokdy vyžaduje lidský zásah; jakmile pochopí, kde se záchodový box nachází, budou ho od té doby vyhledávat. Kočky mohou být také cvičeny, aby používaly záchod; některé kočky se učí samy po pozorování svých majitelů, ale u většiny koček je nutné, aby je učili majitelé. Obecně však platí, že kočka cvičená na záchod je vzácné zvíře a úspěšný výcvik na záchod závisí jak na ochotě zvířete učit se, tak i na trpělivosti majitele učit se.
Získávání předmětů z těžko dostupných míst
Kočka, která si hraje s míčkem, může náhle zjistit, že míček je pod gaučem. Kočka vyzkouší různé způsoby, mění tlapky, polohu a další prvky, jako by to dělal člověk. Tento přístup pokusů a omylů při řešení hádanek lze demonstrovat v laboratoři pomocí Thorndikeových krabic s hlavolamy. V těchto krabicích musí kočky manipulovat se sérií páček, aby unikly. Zpočátku toho dosahují metodou pokusů a omylů, než si posloupnost uloží do paměti. Paměť také používají ke snížení množství pokusů a omylů, když se setkávají se srovnatelnými novými situacemi, např. s novými krabicemi s hlavolamy. Kočka může být také naučena dostávat pamlsky z vysokých a těžko přístupných míst, jako na horní straně ledničky, nebo ve skříni. Při použití stejné logiky jako s hračkou se kočka dostane ke každému pamlsku. Kočka, která přišla na to, kde je potrava pro kočku uložena, může zjistit, že potrava je uvnitř velkého sáčku. Může se pokusit dostat do sáčku nebo ho otevřít vyjmutím klipu.
Kočky je tradičně těžké vycvičit jako cirkusová zvířata, I když je to obvykle pravda, člověk s dobrým vztahem ke kočce, kde je důvěra a dobrá komunikace, může najít kočku, která je skoro stejně trénovatelná jako pes. Dobrým příkladem toho je Kočičí divadlo Jurije Kuklačeva se sídlem v Moskvě , jehož majitel cvičí kočky již mnoho let, aby předváděly celou řadu triků cirkusového stylu. Také existuje přesvědčení, že kočky se cvičí hůře než psi kvůli netrpělivosti a nudě s cvičením.[citace nutná] Stejně jako psi a lidé, i mnoho koček má aktivní mysl, která se vyžívá ve stimulaci, zkoumání a učení. Mnohé ze stejných základních metod výcviku psa – formování chování a dávání posily ve formě pamlsků, štědré chvály nebo pozornosti za správné reakce – fungují při výcviku kočky mimořádně dobře. Kočku lze naučit „sedět“ na pamlsky nebo jídlo; tato nebo jiná taková opakovatelná reakce chování může fungovat jako základ pro další výcvik.