Kritické studie řízení (CMS) je volné, ale rychle rostoucí seskupení politicky levicových a teoreticky inovativních přístupů k řízení, podnikání a organizaci. Zahrnuje širokou škálu pohledů, které jsou kritické k tradičním teoriím řízení.
Obecně se má za to, že CMS začínala s upravenou sbírkou Matse Alvessona a Hugha Willmotta Critical Management Studies (1992), Critical Management Studies (CMS) zpočátku sdružovala kritickou teorii a poststrukturalistické spisy, ale od té doby se vyvíjela rozmanitějšími směry.
Zřejmě nejdůležitějším vývojem ve stimulaci CMS byla celosvětová expanze obchodních škol, amerického vynálezu, zejména v Evropě. Snížení státního financování společenských věd a zvýšení financování obchodních škol v průběhu 80. let vedlo k tomu, že mnoho akademiků s postgraduálním vzděláním v sociologii, historii, filozofii, psychologii a dalších společenských vědách skončilo u manažerů pro přípravu pracovních míst.
Tito akademici vnesli do podnikatelských škol sofistikované teoretické nástroje a různé politické perspektivy. Začali zpochybňovat politiku managerialismu a automaticky nenakupovali jeho často konzervativní ideologii. Tyto nové hlasy čerpaly z frankfurtské školy kritické teorie a z práce Michela Foucaulta, Jacquese Derridy a Gillese Deleuzeho. Jistý vliv měl také feminismus, queer teorie, postkoloniální teorie, anarchismus, ekologické filozofie a radikální demokratická teorie. (Viz Alvesson a Willmott 2003 pro nedávný průzkum oboru.)
Kořeny CMS také pocházejí z řady konferencí britského pracovního procesu, které začaly v roce 1983 a odrážely dopad Bravermanova (1974) pokusu učinit marxistické kategorie ústředními pro chápání pracovních organizací. Odborníci na pracovněprávní vztahy a studium práce se připojili k CMS v USA a hledají nové příležitosti pro zaměstnání, protože programů souvisejících s prací ubylo.
Hlavní body diskuse se nyní soustřeďují na vztah k ortodoxnějším formám marxismu, povahu a cíle kritiky CMS, ale i otázky inkluze a vyloučení (Fournier a Grey 2000), možnosti společenské transformace zevnitř obchodních škol (Parker 2002) a rozvoj alternativních modelů globalizace.
Širší netrpělivost s tržními manažerskými formami organizace je dost běžná i mimo obchodní školu, od protestu proti korporacím až po populární mediální prezentace manažerů. CMS se snaží tyto hlasy v rámci obchodní školy artikulovat a poskytovat způsoby myšlení nad rámec současných dominantních teorií a praktik organizace.