McClintockův efekt

Ženská smyčcová figura znázorňující „menstruační krev tří žen“, ilustrující kmenovou mytologii lidí z Yolngu o menstruační synchronii

Menstruační synchronie je hypotetický proces, při kterém ženy, které spolu začínají žít v těsné blízkosti, prožívají svůj nástup menstruačního cyklu (tj. nástup menstruace nebo menstruace), který se v čase přibližuje k sobě více než dříve. „Například rozložení nástupů sedmi plavčíků bylo rozptýleno na začátku léta, ale po 3 měsících strávených společně připadl nástup všech sedmi cyklů na čtyřdenní období.“

Martha McClintocková ve svém článku z roku 1971 v časopise Nature (časopis) uvádí, že k synchronizaci menstruačního cyklu dochází tehdy, když se nástup menstruačního cyklu dvou žen nebo více žen sblíží v čase, než tomu bylo o několik měsíců dříve. Existuje hypotéza, že synchronizaci způsobuje několik mechanismů.

Po počátečních studiích bylo publikováno několik prací, které hlásily metodické chyby ve studiích, které hlásily menstruační synchrony, včetně McClintockovy studie. Kromě toho byly publikovány další studie, které nedokázaly najít synchrony. Navrhované mechanismy se také setkaly s vědeckou kritikou. Nedávná recenze menstruační synchrony dospěla k závěru, že menstruační synchrony je pochybná.

Původní studie Marthy McClintock

Martha McClintocková publikovala první studii o menstruační synchronii
(někdy označovanou jako McClintockův efekt) mezi ženami žijícími společně na kolejích.

McClintock vyslovil hypotézu, že feromony mohou způsobit synchronizaci menstruačního cyklu. Byly však navrženy jiné mechanismy, především synchronizace s lunárními fázemi.

Snahy o replikaci výsledků McClintock

Žádné vědecké důkazy nepodporují lunární hypotézu a o mechanismech feromonů panují pochybnosti.

Poté, co se ve vědecké literatuře začaly objevovat první studie hlásící menstruační synchrony, začali jiní výzkumníci hlásit, že se u žen nepodařilo najít menstruační synchrony.

Po těchto studiích následovala kritika metod používaných v raných studiích, která tvrdila, že zkreslení použitých metod produkuje menstruační synchronii jako artefakt.

Novější studie, které braly v úvahu některé z těchto metodologických kritik, nenalezly menstruační synchronii.

Termín synchrony byl argumentován jako zavádějící, protože žádná studie nikdy nezjistila, že menstruační cykly se stávají striktně konkordantními, nicméně menstruační synchrony se používá pro označení fenoménu nástupu menstruačního cyklu, který se k sobě v průběhu času přibližuje.

V nedávném systematickém přezkumu menstruační synchronie Harris a Vitzthum dospěli k závěru, že „ve světle nedostatku empirických důkazů pro MS [menstruační synchrony] sensu stricto se zdá, že by měly být rozšířenější pochybnosti než přijetí této hypotézy.“ (s. 238–239)

Zkušenost se synchronií může být výsledkem matematického faktu, že menstruační cykly různých frekvencí se v průběhu času opakovaně sbíhají a rozcházejí, a to nikoli v důsledku procesu synchronizace. Může to být také způsobeno vysokou pravděpodobností překrytí menstruace, ke kterému dochází náhodou.

Výzkumníci se rozcházejí v názoru, zda je menstruační synchrony adaptivní. McClintock naznačil, že menstruační synchrony nemusí být adaptivní, ale spíše epifenomenální, postrádající jakoukoli biologickou funkci. Mezi těmi, kdo postulují adaptivní funkci, je jeden argument, že menstruační synchrony je pouze zvláštním aspektem mnohem obecnějšího fenoménu reprodukční synchrony, což je jev známý ekologům studujícím populace zvířat ve volné přírodě. Ať už je sezónní, přílivová nebo měsíční, reprodukční synchrony je relativně běžný mechanismus, jehož prostřednictvím mohou kopocyklující samice zvýšit počet samců zahrnutých do místního chovného systému. Naopak – tam, kde samice profitují tím, že vyjmou všechny dominantní samce s výjimkou menšiny – vědci očekávají vývoj opačným směrem, kdy samice minimalizují nebo se zcela vyhýbají synchrony. Odlišné klimatické režimy odlišující reprodukční strategie neandrtálců od strategií moderního Homo sapiens byly nedávno analyzovány v těchto termínech.

Menstruace v synchronizaci s měsícem je v mýtech a tradicích široce považována za rituální ideál.

Značné pozornosti se v populárních médiích dostalo také otázce, zda si ženy skutečně synchronizují menstruační cykly, když žijí společně.

Povědomí a subjektivní zkušenosti

Navíc většina žen uvádí, že si je vědoma menstruační synchronie a téměř stejné množství uvádí, že tento jev osobně prožívají.

Fenoménem menstruační synchronie je časová blízkost nástupu menstruačního cyklu dvou nebo více žen. Fenoménem není synchronizace v přísném smyslu konkordance nástupu menstruačního cyklu, ale termín menstruační synchronie je stále používán možná zavádějícím způsobem Výzkumníci, protože Martha McClintocková, tehdy vysokoškolačka, publikovala první studii informující o vysokoškolačkách žijících na koleji ve Wellesley College, se pokusili zopakovat její zjištění a určit podmínky, za kterých k synchronii dochází, pokud odejde. Na její práci následně navázaly studie informující o menstruační synchronii a další studie, které synchronii nenašly.

Proto byla od 80. let do poloviny 20. století zveřejněna řada studií, které se pokusily replikovat menstruační synchronii u vysokoškolaček, určit podmínky, za kterých menstruační synchronie probíhala, a zabývat se metodickými otázkami, které byly vzneseny v době, kdy byly tyto studie zveřejněny. Zbytek této části se těmito studiemi zabývá v chronologickém pořadí, stručně prezentuje jejich zjištění a hlavní závěry seskupené podle dekády, po níž následují obecné metodické otázky ve výzkumu menstruační synchronie.

Skupinové synchronní skóre v průběhu času s 99% intervaly spolehlivosti z McClintockovy studie (přibližná hodnota obr. 1). V říjnu byl průměrný rozdíl v nástupu přibližně 6,5 dne a na konci studie se průměrný rozdíl v nástupu snížil téměř o 2 dny.

McClintockova studie se skládala ze 135 vysokoškolských studentek, kterým bylo v době studie 17 až 22 let. Všechny byly obyvatelkami jedné koleje, která měla čtyři hlavní chodby. Ženy byly dotázány, kdy jejich poslední a předposlední menstruace začala třikrát během akademického roku (který se pohyboval od září do dubna). Byly také dotázány, s kým (dalšími ženami na koleji) se stýkaly nejvíce a jak často se každý týden stýkaly s muži. Z těchto údajů McClintocková umisťovala ženy do dvojic blízkých přátel a spolubydlících a také je umisťovala do skupin přátel ve velikosti od 5 do 10 žen. Uváděla statisticky významnou synchronizaci jak pro její párové třídění žen, tak pro její skupinové třídění žen. To znamená, zda byly ženy umisťovány do dvojic blízkých přátel a spolubydlících nebo zda byly umisťovány do větších skupin přátel, uváděla, že synchronizovaly své menstruační cykly. Uvedla také, že čím častěji byly ženy spojovány s muži, tím kratší menstruační cykly byly. Spekulovala, že to může být feromonový efekt paralelní s Whittenovým efektem u myší, ale že to nemůže vysvětlit menstruační synchronii u žen. Nakonec spekulovala, že by mohl existovat feromonový mechanismus menstruační synchronie podobný Lee-Bootovu efektu u myší.

Graham a McGrew byli prvními výzkumníky, kteří se pokusili zopakovat McClintockovu studii. V obytných halách nebo bytech v kampusu vysoké školy ve Skotsku žilo 79 žen. Ženám bylo v době studie 17 až 21 let a použité postupy byly podobné těm, které byly použity v McClintockově studii. Částečně kopírovala McClintockovu studii uvádějící, že blízcí přátelé, ale ne sousedé synchronizovali své cykly. Na rozdíl od McClintockovy studie se blízcí přátelé nesynchronizovali ve skupinách. Za možné vysvětlení synchronizace považovali feromonový mechanismus, ale poznamenali, že pokud feromony byly příčinou, měli se synchronizovat i sousedé. Dospěli k závěru, že mechanismus synchronizace zůstává neznámý, ale svou roli může hrát emoční vazba.

Quadagno a kol. provedli druhou replikaci McClintockovy studie. V ubytovnách, domech sesterstva a bytech žilo 85 žen, které navštěvovaly velkou středozápadní univerzitu ve Spojených státech. Jejich studie používala metody podobné McClintockově studii s tím rozdílem, že kromě dvou žen, které žily společně, existovaly také skupiny tří a čtyř žen, které žily společně. Oznámily, že ženy synchronizovaly své menstruační cykly a dospěly k závěru, že feromony mohly hrát roli v synchronizaci.

Jarettova studie byla třetí, která se pokusila zopakovat původní McClintockovu studii s využitím spolubydlících z vysoké školy. Dvě vysoké školy navštěvovalo 144 žen. Ženám bylo 17 až 22 let a použité postupy byly podobné McClintockově studii s tím rozdílem, že byly použity pouze páry spolubydlících. Uvedla, že ženy se nesynchronizovaly. Jarettová dospěla k závěru, že to, zda u skupiny žen dojde k menstruační synchronizaci, může záviset na variabilitě jejich menstruačních cyklů. Domnívala se, že důvodem, proč ženy v její studii nesynchronizovaly své menstruační cykly, bylo to, že měly náhodou delší a nepravidelnější menstruační cykly než v McClintockově původní studii.

Wilsonová, Kiefhabeová a Gravelová provedly dvě studie s vysokoškolačkami. První studie se skládala ze 132 žen, které byly členkami spolku nebo spolubydlícími členek na univerzitě v Missouri. Ženy byly ve věku 18 až 22 let a cílem studie bylo zopakovat původní studii McClintockové. Avšak místo toho, aby ženy žádaly, aby si vzpomněly, kdy došlo k jejich poslednímu a předposlednímu nástupu menstruace, jeden z výzkumníků denně navštěvoval spolek, aby zaznamenal výskyt nástupu menstruace a shromáždil další biografické údaje. Druhá studie se skládala ze 24 žen žijících v družstevním domě poblíž univerzity v Missouri. Ženy byly ve věku 18 až 31 let. Jeden z výzkumníků navštěvoval dům třikrát týdně, zaznamenával nástup menstruace a sbíral rozsáhlejší biografické a psychologické údaje z testů než v první studii. V žádné z obou studií nezjistili menstruační synchronii. Zvážili možnost, že ženy s nepravidelnými cykly mohou snížit pravděpodobnost odhalení synchronií, a tak po odstranění žen s nepravidelnými cykly znovu analyzovali svá data, ale opět nedošlo k žádnému statisticky významnému efektu synchronií. Dospěli k závěru, že „je jasné, že žádný smysluplný proces selekce nebo vyloučení párů nemůže v našich vzorcích vyvolat významnou úroveň menstruační synchronie… Proto to, zda se menstruační synchronie vyskytuje či nevyskytuje u žen, které spolu tráví čas, musí zůstat hypotézou vyžadující další zkoumání.“ (s. 358)

Wellerová a Wellerová provedly studii s 20 lesbickými páry. Předpokládaly, že kontakt v párech by měl být maximální a kontakt s muži minimální ve srovnání s předchozími studiemi, což by mělo maximalizovat pravděpodobnost odhalení synchronie. Ženy byly ve věku mezi 19 a 34 lety. Jednalo se o první studii, která výslovně nevyužívala vysokoškolačky, ale místo toho byly ženy rekrutovány v baru výzkumnou asistentkou, která byla majitelkou baru. Na rozdíl od předchozích studií se žen ptaly pouze na datum jejich posledního menstruačního nástupu. Poté předpokládaly, že všechny ženy měly menstruační cykly, které trvaly přesně 28 dní. Na základě tohoto předpokladu a jednoho menstruačního nástupu u každé ženy v páru vypočítaly stupeň synchronie. Oznámily, že více než polovina párů se synchronizovala v rozmezí dvou dnů.

Trevathanová, Burlesonová a Gregory také provedli studii s 29 lesbickými páry (ve věku 22 až 48 let), ale metodologickou kritiku Wilsonové začlenili do návrhu své studie. Wilsonová zejména zdůraznila význam použití skutečných délek menstruačního cyklu s jejich vrozenou variabilitou. Lesbické páry byly vybrány z většího vzorku žen, které si po dobu tří měsíců vedly denní záznamy o svých menstruačních cyklech a které se účastnily předchozí studie. Nenašly žádný důkaz o synchronii. Diskutovaly o několika faktorech, které mohly synchronii ve své studii zabránit, ale důrazně naznačily, že menstruační synchronie nemusí být skutečným jevem kvůli metodologickým problémům, které Wilsonová nadnesla, a protože se zdá, že menstruační synchronie postrádá adaptivní význam.

Kromě studie, kterou provedli s lesbickými páry, provedli Wellerová a Wellerová během 90. let řadu dalších studií o menstruační synchronii. Ve většině studií uváděli zjištění menstruační synchronie, ale v některých studiích synchronii nenašli. V článku o metodologické revizi v roce 1997 svůj přístup k měření lépe zvládli problém variability cyklu. Konkrétně došli k závěru, že u každé ženy by mělo být měřeno několik menstruačních cyklů a že nejdelší průměrná délka cyklu u páru nebo skupiny žen by měla být základem pro výpočet očekávaného rozdílu při nástupu cyklu. Jejich výzkum tak spadá do metodiky před rokem 1997 a do metodiky po roce 1997.

Beduínské ženy z Izraele.

V roce 1997 Wellerová a Wellerová zveřejnily jednu z prvních studií, která zkoumala, kdy dochází k menstruační synchronii v úplných rodinách. Jejich studie byla provedena v beduínských vesnicích v severním Izraeli. Dvacet sedm rodin, které měly od dvou do sedmi sester ve věku 13 let a starších, shromáždilo údaje o nástupu menstruačního cyklu během tříměsíčního období. Pomocí metod uvedly, že menstruační synchronie se vyskytla během prvních dvou měsíců, ale ne během třetího měsíce u sester spolubydlících, blízkých kamarádek spolubydlících a u rodin jako celku.

Dogonské ženy buší proso.

Strassmannová zkoumala, zda se menstruační synchronie vyskytuje u přirozené plodnosti žen z vesnice Dogon. Její studie se skládala ze 122 dam z Dogonu s průměrnou mírou doživotní plodnosti 8,6 ± 0,3 živě narozených dětí na jednu ženu. Jejich střední délka cyklu byla 30 dní, což je nerozeznatelné od žen ze západu. Při analýze, zda se menstruační synchronie vyskytuje u dam z Dogonu, si byla vědoma Wilsonovy metodologické kritiky předchozích studií a uvědomovala si, že menstruační synchrony není synchrony sama o sobě, ale spíše blízkost menstruace mezi ženami. Použila Coxovu regresi, aby určila, zda riziko menstruace bylo ovlivněno jinými ženami. Zvážila úroveň všech žen ve vesnici, všech žen ve stejné linii a všech žen ve stejné ekonomické jednotce (tj. pracovaly společně). Nenašla žádný významný vztah na žádné úrovni, což znamená, že neexistoval žádný důkaz o synchronizaci. Dospěla k závěru, že tento výsledek podkopává názor, že menstruační synchronie je adaptivní, a názor, který zastávalo mnoho antropologů v době, kdy menstruační synchronie nastala v předindustriálních společnostech.

Výzkum menstruační synchronie poklesl po publikovaných kritikách v 90. letech a na přelomu století. Obě studie publikované během tohoto desetiletí začlenily metodické kritiky do svých návrhů a použily vhodnější statistické metody.

Yangová a Schanková provedly dosud největší studii se 186 čínskými vysokoškolačkami. Devadesát tři žen žilo ve 13 pokojích na koleji, 5 až 8 žen na pokoj. Zbylých Devadesát tři žen žilo v 16 pokojích na koleji, 4 až 8 některých na pokoj, celkem 29 pokojů. Ženy dostaly zápisníky, do kterých zaznamenávaly nástup každého ze svých cyklů, a pro většinu žen shromažďovaly údaje po dobu více než jednoho roku.

Po statistické kritice Schanka argumentovali, že k analýze periodických dat o existenci synchronie jsou nutné kruhové statistiky. Menstruační cykly jsou však variabilní co do četnosti (např. 28 nebo 31 denních cyklů) a délky (např. žena může mít sekvenci cyklů, které v kolika dnech trvají). Upozornili na to, že neexistují statistické metody pro analýzu chaotických dat, jako je tato, a proto vyvinuli metody Monte Carlo pro detekci synchronie.

Zjistili, že v 9 z 29 skupin se ženské cykly shodovaly o jeden cyklus blíže, než se náhodně očekávalo, ale pak se opět rozdělily. Při další analýze zjistili, že u žen s variabilitou cyklu uvedenou v této studii by tento vzorec konvergence následovaný divergencí vykázalo v průměru 10 z 29 skupin žen. Dospěli k závěru, že nález 9 z 29 skupin s konvergencí a poté divergencí je o tom, co by se náhodně očekávalo, a dospěli k závěru, že neexistuje žádný důkaz, že by ženy v této studii synchronizovaly své menstruační cykly.

Ziomkiewicz provedl studii s 99 polskými vysokoškolačkami žijícími ve dvou kolejích. Třicet šest žen žije v 18 dvoulůžkových pokojích a 63 žilo v 21 třílůžkových pokojích. Ženy zaznamenávaly nástup menstruačního cyklu do menstruačních kalendářů, které jim byly poskytnuty, a byly shromážděny údaje o menstruačním cyklu v délce 181 dní. Průměrná délka menstruačního cyklu byla 30,5 dne (SD = 4,56).

Na základě průměrné délky cyklu žen v této studii je očekávaný náhodný rozdíl v nástupu menstruačního cyklu přibližně 7,5 dne. Průměrný rozdíl v nástupu cyklu byl vypočten pro začátek, střed a konec studie pro páry a trojice žen. Přípravek Ziomkiewicz nezjistil žádný statisticky významný rozdíl oproti očekávanému rozdílu 7,5 dne na začátku, střed ani na konci studie. Dospěla k závěru, že neexistuje žádný důkaz o menstruační synchronii.

H. Clyde Wilson tvrdil, že na začátku každé studie menstruační synchronie musí být minimální rozdíl nástupu cyklu vypočten pomocí dvou rozdílů nástupu od každé ženy ve skupině. Například předpokládejme, že dvě ženy mají přesně 28denní cykly. Největší vzdálenost, kterou může být jeden nástup cyklu od druhého, je 14 dní. Předpokládejme, že první dva nástupy u ženy A jsou 1. července a 29. července a u ženy B jsou 24. července a 21. srpna. Pokud se porovnávají pouze první dva zaznamenané nástupy A a B, rozdíl mezi nástupy je 23 dní, což je více než 14 dní, které mohou skutečně nastat. Wilson tvrdil, že McClintock správně nevypočítal rozdíl mezi počátečními nástupy u žen a dospěl k závěru, že rozdíl mezi počátečními nástupy u žen ve skupině byl zaujatý směrem k asynchronii.

Yangová a Schank na tento bod navázaly pomocí počítačových simulací k odhadu průměrného rozdílu při nástupu, který by nastal u žen s proměnlivou délkou cyklu a průměrnou délkou cyklu 29,5 dne, které uvedla společnost McClintock. Uvedly, že průměrný rozdíl při nástupu náhodně u žen s charakteristikou cyklu, který uvedla společnost McClintock, byl přibližně 5 dní. Rovněž vypočítaly očekávaný rozdíl při nástupu na začátku studie pomocí McClintockovy metody pro výpočet rozdílů při počátečním nástupu cyklu. Uvedly, že rozdíl při počátečním nástupu cyklu u skupin žen, které použily McClintockovu metodu, byl přibližně 6,5 dne. Společnost McClintock uvedla, že skupiny žen měly rozdíl při počátečním nástupu cyklu na začátku její studie přibližně 6,5 dne a následně se synchronizovaly do průměrného rozdílu o něco méně než 5 dní. Yangová a Schank poukazují na to, že vzhledem k tomu, že očekávané rozdíly mezi začátkem cyklu, které vypočítali, byly tak blízko rozdílům uváděným McClintockovou, že nemusí dojít k žádným statistickým rozdílům. Dospěli k závěru, že Pokud je jejich analýza správná, znamená to, že v McClintockově původní studii k synchronizaci nedošlo.

Hypotézní mechanismy synchronizace

Cutler a Law přišli s hypotézou, že menstruační synchrony jsou způsobeny menstruačními cykly synchronizujícími se s měsíčními fázemi. Ani jeden z nich se však neshoduje na tom, s jakou fází měsíčního cyklu se menstruační cykly synchronizují. Cutler předpokládá synchronizaci s úplňkem a Law s novoluním. Ani jeden nenabízí hypotézy o tom, jak měsíční fáze způsobují menstruační synchrony a ani jeden není v souladu s předchozími studiemi, které nenašly žádný vztah mezi menstruačními cykly a měsíčními cykly. V nedávné době Strassmann zkoumala menstruační synchrony mezi ženami z vesnice Dogon. Ženy byly většinu noci venku a neměly elektrické osvětlení. Předpokládá, že ženy z Dogonu by byly ideální pro detekci měsíčních vlivů na menstruační cykly, ale žádný vztah nenašla.

Jarettová vyslovila hypotézu, že ženy, které jsou více afiliativní a zabývají se tím, jak je ostatní vnímají, se více synchronizují. Ve své studii však byly ženy s nízkým afiliačním skóre spojovány s větší synchronizací. Zjistila, že ženy s potřebou společenského uznání a souhlasu od ostatních byly spojovány se synchronizací, což částečně odpovídá její hypotéze. Skupina žen, kterou studovala, nicméně nesynchronizovala své menstruační cykly.

Když McClintocková zveřejnila svou studii o menstruační synchronii, spekulovala, že feromony mohou způsobovat menstruační synchronii. Ve studii na norských potkanech McClintocková navrhla a otestovala hypotézu o spřaženém oscilátoru (viz oddíl o potkanech níže). Hypotéza o spřaženém oscilátoru navrhovala estrální cykly u potkanů byly způsobeny dvěma, na estrální fázi závislými feromony, které vzájemně modulovaly délku cyklů ve skupině a tím způsobovaly synchronii.

Tato myšlenka byla rozšířena na lidi ve studii Sterna a McClintocka. Zkoumali, zda mechanismus vázaného oscilátoru, který byl poprvé hlášen u norských potkanů (viz oddíl níže o potkanech), může existovat i u lidí. Hypotéza vázaného oscilátoru u lidí navrhovala, že lidské samice uvolňují a přijímají feromony, které regulují délku jejich menstruačního cyklu. Předpokládalo se, že k tomu dochází, aniž by vědomě detekovaly jakýkoli zápach. Studie byla provedena sběrem sloučenin z axilárních (podpaží) dárcovských žen v předepsaných fázích během jejich menstruačního cyklu (tj. folikulární fáze, ovulační fáze a luteální fáze) a aplikací sloučenin denně pod nosem přijímajících žen. Aby mohly dárcovské ženy sbírat axilární sloučeniny, nosily v podpaží bavlněné vložky po dobu nejméně 8 hodin a poté byly vložky rozřezány na menší čtverce, zmraženy, aby se zachovala vůně, a připraveny k distribuci příjemcům. Příjemci byli rozděleni do dvou skupin a denně byli vystaveni působení sloučenin aplikací rozmražené axilární polštářky pod nosem.

Výzkumníci dospěli k závěru, že sloučeniny bez zápachu odebrané od žen v pozdní folikulární fázi jejich menstruačního cyklu vyvolaly hormonální příhody, které zkrátily menstruační cykly přijímajících žen, a že sloučeniny bez zápachu odebrané od žen v době ovulace vyvolaly u přijímajících žen hormonální příhodu, která prodloužila jejich menstruační cykly. Stern a McClintock dospěli k závěru, že tato zjištění „dokazují existenci lidských feromonů“ a také ilustrují manipulaci s lidským menstruačním cyklem.

Výzkumníci poukázali na několik nedostatků ve své studii. Whittenova hlavní kritika spočívala v tom, že používali pouze tam první cykly jako kontrolu pro následné podmínky. Tvrdil, že se tím eliminuje veškerý vnitrosubjektový rozptyl . Kontrolní podmínky měly být spuštěny mezi jednotlivými experimentálními podmínkami a právě na začátku studie. Byl také skeptický k tomu, zda by se model vázaného oscilátoru z výzkumu krys mohl aplikovat na člověka.

Vnímání a povědomí o synchronizaci

Arden a Dye zkoumali povědomí žen o menstruační synchronii a její vnímání. Jejich studie se skládala ze 122 žen (studentek a zaměstnanců) z Leedské univerzity. Každé účastnici byl zaslán čtyřstránkový dotazník. Po poskytnutí osobních údajů jim byl poskytnut popis menstruační synchronie: „Menstruační synchronie nastává, když dvě nebo více žen, které spolu tráví čas, mají menstruaci přibližně ve stejnou dobu“ (str.257) Po přečtení popisu byly dotázány, zda si jsou vědomy menstruační synchronie a zda ji zažily. Poté byly dotázány na podrobnosti o své zkušenosti se synchronií, například kolikrát ji zažily a jak dlouho trvala.

Zjistili, že 84 % žen si bylo vědomo fenoménu menstruační synchronizace a 70 % uvedlo osobní zkušenost se synchronizací. Zkušenost se synchronizací se vyskytovala nejčastěji u blízkých přátel následovaných spolubydlícími. Ve vykazované době strávené společně před synchronizací byly značné rozdíly v rozmezí od nuly do čtyř týdnů až po 12 měsíců a více. Nejčastější doba byla 12 měsíců a více. Doba trvání menstruační synchronizace byla také velmi proměnlivá s odpověďmi v rozmezí od jednoho do dvou měsíců až po 12 měsíců a více. Dospěli k závěru, že „ať už budoucí výzkum dospěje k závěru, že menstruační synchronizace je objektivním fenoménem, či nikoli, subjektivní zkušenosti, které jsou zjevně rozšířené, je třeba pečlivě zvážit.“ (str.

Ilustrace konvergence a divergence menstruačního cyklu, jak je popsáno v Yangově a Schankově knize. Pro ilustraci, A a B mají menstruaci po čtyřech dnech. A má 28 denních cyklů a B má 30 denních cyklů. První nástup B, který se objeví, je o 14 dní dříve než A. Červené svislé čáry značí, že se menstruace překrývají nebo setkávají. V tomto příkladu se cykly postupně sbližují a A a B mohou „zažít“ synchronizaci po dobu pěti měsíců.

Wilson a Arden a Dye poukázali na to, že menstruační synchronie může nastat náhodou, když je variabilita menstruačního cyklu. Yangová a Schank tvrdili, že když je variabilita cyklu (tj. buď ženy mají nepravidelné cykly, mají cykly o různých frekvencích, nebo oba), většina žen bude mít příležitost zažít synchronii, i když je to výsledek variability cyklu a ne výsledek mechanismu, jako je výměna feromonů. Například, vezměme si dvě ženy A a B. Předpokládejme, že A má menstruační cykly, které jsou dlouhé 28 dní a B má cykly, které jsou dlouhé 30 dní. Předpokládejme dále, že když se A a B stanou blízkými přáteli, B má cyklus nástup 14 dní před dalším nástupem A. Příště, když obě budou mít menstruační cyklus nástup, B bude mít cyklus nástup 12 dní před A. B bude nadále získávat dva dny na A, dokud se jejich nástup neshodne, pak se jejich cykly začnou opět rozcházet. Cykly A a B se budou opakovaně sbližovat a rozcházet a vytvářet tak během konvergence vzhled synchronizace. To je matematická vlastnost cyklů různých frekvencí a není to způsobeno interakcí A a B. Pokud se navíc bere v úvahu délka menstruace (typicky 3 až 5 dní s rozsahem 2 až 7 dní), pak zážitek synchronizace může trvat řadu měsíců.

Strassmannová argumentovala, že menstruační synchronie definovaná jako menstruační překrytí by měla být poměrně častá. Například očekávaný náhodný rozdíl mezi dvěma ženami s 28denními cykly – což je přibližně průměrná délka menstruačních cyklů žen ve věku – je 7 dní. Vezmeme-li v úvahu, že průměrná délka menstruace je 5 dní a rozpětí je 2 až 7 dní, měla by být pravděpodobnost náhodného překrytí menstruace vysoká.

Je menstruační synchronie adaptivní?

Obrázek a. Samice soutěžící o dobré geny by se měly vyhnout ovulační synchronii. Přesunem z jedné samice na druhou může jediný dominantní samec za těchto podmínek vykonávat monopol. Klíč: Kruh = samice. Ukazatel = ovulace. Trojúhelník = samec.

Obrázek b. Ženy, které potřebují mužský čas a energii, by měly synchronizovat své cykly, aby zabránily jakémukoli jedinému muži monopolizovat přístup.

Aby bylo možné zjistit, proč se mohla vyvinout menstruační synchronie, je nutné zkoumat, proč jedinci, kteří synchronizovali své cykly, mohli mít v evoluční minulosti vyšší přežití a rozmnožování. Relevantním oborem je v tomto případě behaviorální ekologie.

Jedním z důsledků je, že může existovat souvislost mezi stupněm synchronie v populaci (ať už sezónní, lunární nebo oboje) a stupněm reprodukčního rovnostářství mezi muži. Foley a Fitzgeraldová se ohradili proti myšlence, že synchronie mohla být faktorem v lidské evoluci z toho důvodu, že pro homininy s meziporodními intervaly 3-5 let bylo dosažení synchronie nereálné. Kojenecká úmrtnost by synchronii narušila, protože pro matku, která potratila nebo přišla o dítě, by bylo příliš nákladné čekat, až všichni ostatní odstaví své děti a znovu začnou jezdit na kole, než budou mít sex a sama otěhotní. Na druhou stranu, i když Power a spol. připouštějí, že by bylo nemožné získat synchronii jako hodinový stroj během meziporodního intervalu, tvrdí, že jakmile vezmeme v úvahu sezónnost porodu – zesílení účinků menstruační synchronie shlukováním plodných cyklů v relativně krátkém časovém okně – vyjde najevo, že reprodukční synchronie může být účinná jako ženská strategie k podkopání sexuální monopolizace dominantních mužů ve stylu primátů. Spor zůstává nevyřešen.

„S postupnými příbřežními plošinami během jarních odlivů se odhalují podstatné oblasti přílivové zóny, a to jsou nejproduktivnější a nejbezpečnější časy sběru měkkýšů… Sběrači by si měli naplánovat návštěvy pobřežních obytných lokalit v době lunárního měsíce, kdy se vyskytují jarní přílivy, a pak se během odlivů pohybovat mírně do vnitrozemí, aby se rozšířila rozloha využitelné suchozemské oblasti.“

Menstruační synchronie v tradičním mýtu a rituálu

Obrázek 2. Dvě tančící ženy. Rocková rytina z řeky Upper Yule, Pilbara, Západní Austrálie.

Obrázek 3. Dvě tančící ženy. Kamenná rytina z řeky Upper Yule, Pilbara, Západní Austrálie.

„Provázek poprvé vyrobily dvě sestry Wawalikovy v Mudawě, poblíž Buckinghamského zálivu… Sestry se posadily, dívaly se na sebe, nohy měly natažené a nohy od sebe, a obě menstruovaly… Každá z nich si udělala smyčku z menstruační krve té druhé, po které si navlékly smyčky kolem krku.“

— McCarthy, F.D. 1960. Strunové figury Yirrkally..

„Říkala, že byla poučena o menstruačních zákonech svými tetami z matčiny strany a babičkou, které byly ve své době známé, konzervativní jurokovské ženy… mladá žena říkala, že ve starém vesnickém životě všechny plodné ženy v domácnosti, které nebyly těhotné, menstruovaly ve stejnou dobu, v době diktované měsícem; že tyto ženy v této době společně praktikovaly koupací rituály… Pokud se žena dostala ze synchronizace s měsícem a s ostatními ženami v domácnosti, mohla se ‚dostat zpátky tím, že seděla v měsíčním světle a mluvila s měsícem, žádala ho, aby ji vyvážil‘.“

— Buckley, T. 1988. Menstruace a moc žen z Yuroku.

V domorodé Austrálii byla nadpřirozená bytost známá jako „Duhový had“ interpretována mimo jiné jako domorodý způsob konceptualizace ideálu synchronizovaných přílivových, měsíčních, menstruačních a sezónních periodicit, jejichž celková harmonie (jak se věří) propůjčuje duchovní sílu a plodnost. Jednou z nejdůkladnějších analýz primitivní mytologie, která kdy byla provedena, byla analýza francouzského antropologa Clauda Léviho-Strausse, který došel k závěru, že domorodé mýty Severní a Jižní Ameriky dohromady vyjadřují obavy mužů, že pokud nebude pečlivě monitorována a synchronizována ženská menstruace, vesmír se může propadnout do chaosu:

Estrální synchrony, jev podobný menstruační synchrony, byl hlášen u několika dalších druhů savců.

Menstruace · Estrus · Folikulární fáze · Ovulace · Luteální fáze

Menarche · Menopause · Puberta · Psychosexuální vývoj

Bazální tělesná teplota · Cervikální hlen · Mittelschmerz

Informovanost o plodnosti · Metody založené na kalendáři · Metoda Billings Ovulace · Creightonův model

Prodloužený cyklus kombinované hormonální antikoncepce · Metoda laktační amenorey

Amenorea · Anovulace · Dysmenorea · Hypomenorrhea · Nepravidelná menstruace · Menometrorhagie · Menoragie · Metrorrhagie · Premenstruační dysforická porucha · Premenstruační syndrom · Oligomenorea

Folikulogeneze · Menstruační synchronie · Premenstruační syndrom / Premenstruační dysforická porucha

Chhaupadi · Menstruační tabu · Niddah