Mapa světa zobrazující procento obyvatel žijících v městském prostředí.
Městská krajina (městská oblast)
Velká tokijská oblast, nejlidnatější městská oblast na světě s přibližně 35 miliony obyvatel.
Městské prostředí nebo městská oblast je oblast se zvýšenou hustotou lidmi vytvořených struktur ve srovnání s okolními oblastmi. Městskými oblastmi mohou být města, městečka nebo aglomerace, ale tento pojem se běžně nerozšiřuje na venkovská sídla, jako jsou vesnice a vesničky.
Městské oblasti vznikají a dále se rozvíjejí v procesu urbanizace. Měření rozsahu urbanizovaného území pomáhá při analýze hustoty obyvatelstva a rozrůstání měst a při určování městského a venkovského obyvatelstva (Cubillas 2007).
Na rozdíl od městské oblasti zahrnuje metropolitní oblast nejen městskou oblast, ale také satelitní města a zasahující venkovské oblasti, které jsou socioekonomicky propojeny s jádrovým městem, obvykle prostřednictvím pracovních vazeb při dojíždění, přičemž jádrové město je primárním trhem práce. Urbanizované oblasti se ve skutečnosti aglomerují a rozrůstají jako jádro populace/centrum ekonomických aktivit v rámci větší metropolitní oblasti nebo obálky.
Metropolitní oblasti se obvykle vymezují pomocí okresů nebo politických jednotek velikosti kraje jako stavebních kamenů. Okresy bývají stabilními politickými hranicemi, ekonomové raději pracují s ekonomickými a sociálními statistikami založenými na metropolitních oblastech. Urbanizované oblasti jsou relevantnější statistikou pro stanovení využití půdy na obyvatele a hustoty zalidnění (Dumlao & Felizmenio 1976).
U různých národů se poněkud liší. Požadavek na minimální hustotu zalidnění je obecně 400 osob na kilometr čtvereční [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]. Evropské země vymezují urbanizované oblasti na základě využití půdy městského typu, přičemž nepřipouštějí žádné mezery obvykle větší než 200 metrů, a k určení hranic městské oblasti používají místo sčítacích bloků satelitní snímky. V méně rozvinutých zemích se kromě požadavků na využití půdy a hustotu zalidnění někdy používá požadavek, aby se velká většina obyvatel, obvykle 75 %, nezabývala zemědělstvím a/nebo rybolovem.
V Austrálii se městské oblasti označují jako „městská centra“ a jsou definovány jako shluky obyvatel s 1000 a více obyvateli a hustotou 200 a více osob na kilometr čtvereční.
V Kanadě se za městskou oblast považuje oblast s více než 400 obyvateli na kilometr čtvereční a s více než 1 000 obyvateli. Pokud se dvě nebo více městských oblastí nacházejí do dvou kilometrů od sebe, jsou sloučeny do jedné městské oblasti. Hranice městské oblasti nejsou ovlivněny hranicemi obcí nebo dokonce provincií.
V Číně se městskou oblastí rozumí městský obvod, město a obec s hustotou zalidnění vyšší než 1 500 osob na kilometr čtvereční. Pokud jde o městské části s hustotou zalidnění nižší než 1 500 osob na kilometr čtvereční, započítává se do městského obyvatelstva pouze obyvatelstvo, které žije v ulicích, městských částech a přilehlých vesnicích.
Ve Francii se městskou oblastí rozumí zóna (aire urbaine) zahrnující zastavěnou oblast (tzv. „městská jednotka“ (unité urbaine) – definice blízká severoamerické městské oblasti) a její příměstský pás (couronne périurbaine). Ačkoli oficiální překlad slova aire urbaine podle INSEE zní „městská oblast“, většina Severoameričanů by jej považovala za podobnou definici jako jejich metropolitní oblast.
Statistický úřad Nového Zélandu definuje novozélandské městské oblasti pro statistické účely jako sídla s tisícem a více obyvatel.
Norský statistický úřad definuje městské oblasti (tettsteder) stejně jako ostatní severské země, s jednou výjimkou: Mezi domy musí být vzdálenost maximálně 50 metrů, běžně se používá 200 metrů.
V Polsku se oficiální údaje o „městském“ obyvatelstvu vztahují pouze na lokality, které mají status města. „Venkovské“ obyvatelstvo je obyvatelstvo všech oblastí mimo hranice těchto měst. Toto rozlišení může v některých případech vyvolávat zavádějící dojem, protože některé lokality, které mají pouze status vesnice, mohou mít větší a hustší osídlení než mnohá menší města.
Městské oblasti ve Švédsku (tätorter) jsou statisticky vymezené lokality, zcela nezávislé na správním členění země. Ve Švédsku je 1 940 takových lokalit s počtem obyvatel od 200 do 1 252 000.
Ve Spojených státech existují dvě kategorie městských oblastí. Termín urbanizovaná oblast označuje městskou oblast s 50 000 a více obyvateli. Urbanizované oblasti s méně než 50 000 obyvateli se nazývají městské shluky. Urbanizované oblasti byly ve Spojených státech poprvé vymezeny při sčítání lidu v roce 1950, zatímco městské shluky byly přidány při sčítání lidu v roce 2000. Ve Spojených státech je 1371 městských oblastí a městských klastrů s více než 10 000 obyvateli.
Úřad pro sčítání lidu USA definuje městskou oblast jako: „Základní skupiny sčítacích bloků nebo bloky, které mají hustotu zalidnění alespoň 1 000 osob na čtvereční míli (386 osob na čtvereční kilometr) a okolní sčítací bloky, které mají celkovou hustotu zalidnění alespoň 500 osob na čtvereční míli (193 osob na čtvereční kilometr).“
Jako přesnější měřítko velikosti města se často používá koncept urbanizovaných oblastí definovaný Úřadem pro sčítání lidu USA, protože v různých městech a státech se hranice mezi hranicemi města a urbanizovanou oblastí daného města často neshodují. Například město Greenville v Jižní Karolíně má méně než 60 000 obyvatel, ale urbanizovanou oblast více než 300 000, zatímco Greensboro v Severní Karolíně má více než 200 000 obyvatel, ale urbanizovanou oblast přibližně 270 000 – což znamená, že Greenville je ve skutečnosti „větší“ pro některé záměry a účely, ale ne pro jiné, jako jsou daně, místní volby atd.
Přibližně 70 % obyvatel Spojených států žije na území urbanizované oblasti (210 z 300 milionů). Dohromady tyto oblasti zabírají asi 2 % rozlohy Spojených států. Většinu obyvatel urbanizovaných oblastí tvoří obyvatelé předměstí; obyvatelé jádrových centrálních měst tvoří asi 30 % obyvatel urbanizovaných oblastí (asi 60 z 210 milionů).