Mihaly Csikszentmihalyi, narozený v roce 1934, je profesor psychologie, bývalý vedoucí katedry psychologie na Chicagské univerzitě. Je známý svými pracemi v oblasti studia štěstí, tvořivosti, subjektivní pohody a zábavy, ale nejznámější je jako tvůrce pojmu flow a díky svému dlouholetému výzkumu a psaní na toto téma. Je autorem mnoha knih a více než 120 článků nebo kapitol v knihách. Je jedním z nejcitovanějších psychologů současnosti, a to v různých oblastech souvisejících s psychologií a podnikáním.
V roce 1960 získal bakalářský titul na Chicagské univerzitě a v roce 1965 doktorát.
Mentální stav z hlediska náročnosti a úrovně dovedností. Klikací.
Csikszentmihalyi ve svém zásadním díle Flow: Psychologie optimálního prožitku nastínil svou teorii, podle níž jsou lidé nejšťastnější, když se nacházejí ve stavu flow – zenovém stavu naprosté jednoty s danou činností a situací (viz Flow (psychologie)). Myšlenka flow je totožná s pocitem, že se nacházíme v zóně nebo v rytmu. Stav flow je optimální stav vnitřní motivace, kdy je člověk plně ponořen do toho, co dělá. Tento pocit má občas každý, vyznačuje se pocitem velké svobody, radosti, naplnění a dovednosti – a během něj jsou obvykle ignorovány časové starosti (čas, jídlo, ego-já atd.).
Pro dosažení stavu flow je třeba najít rovnováhu mezi náročností úkolu a schopnostmi pracovníka. Pokud je úkol příliš snadný nebo příliš obtížný, k flow nemůže dojít.
Stav flow také znamená určitý druh soustředěné pozornosti a bylo zjištěno, že meditace všímavosti, jóga a bojová umění zřejmě zlepšují schopnost flow. Všechny tyto aktivity kromě jiných výhod trénují a zlepšují pozornost.
Stručně řečeno, flow by se dalo popsat jako stav, kdy se pozornost, motivace a situace setkávají, což vede k jakési produktivní harmonii nebo zpětné vazbě.
V současné době spolupracuje s Howardem Gardenerem a Williamem Damonem na projektu GoodWork.