Milieu terapie se vyznačuje snahou o vyvolání terapeutických změn manipulací s jejich prostředím. Toho lze docílit změnami v jejich stávajícím prostředí, jako je úprava domácích zvyklostí, rozvržení apod. nebo přenesením lidí do svěžích prostředí, jako jsou terapeutické komunity.
Milieu terapie a léčba dětí
Milieu terapie je formou psychiatrické terapie pro děti. Existuje od konce 19. století, kdy morální léčba a terapeutické komunity byly klíčovými otázkami v léčbě psychiatrických problémů. Byla používána jako životaschopná léčebná modalita pro děti více než padesát let v pobytových a lůžkových zařízeních a v poslední době v částečné hospitalizaci a denní léčbě. August Aichorn, Bruno Bettelheim, Fritz Redl a David Wineman byli mezi prvními průkopníky ve využívání Milieu terapie k léčbě „impulzivních a ego-postižených“ dětí v pobytových a školních zařízeních již ve 20. letech. Jejich společná práce nás naučila, že Milieu terapie může být mocným terapeutickým nástrojem, když lze plánovacím a smysluplným způsobem kombinovat individuální dynamiku a sociální systém k řízení a změně chování a vztahů.
Milieu Therapy je plánované léčebné prostředí, ve kterém jsou každodenní události a interakce terapeuticky navrženy za účelem posílení sociálních dovedností a budování důvěry. Akademici jsou vetkáni do každodenní rutiny pomocí integračního a interaktivního přístupu, který zahrnuje učební styly a oblasti zájmu.
Prostředí neboli „životní prostor“ poskytuje bezpečné prostředí, které je bohaté na sociální příležitosti a okamžitou zpětnou vazbu od pečujícího personálu. Prostředí není statické, ale je flexibilní a vyznačuje se normalizačními a vývojovými perspektivami, které využívají společné struktury, jež mají být známé všem dětem, jako jsou každodenní rutiny, důsledná pravidla a aktivity. Terapie je naplánována tak, aby neustále podporovala, vedla a posilovala schopnost dítěte učit se životním nástrojům, jako jsou dovednosti řešení problémů a zvládání problémů, a zároveň nabízela bezpečné místo pro procvičování těchto dovedností a jejich začlenění do repertoáru strategií dítěte. Prostředí bere v úvahu perspektivu dítěte i perspektivu prostředí jako celku. Jednoduchým příkladem je „balící skupina“ na konci dne, kde děti poprvé řeknou, co od toho dne oceňují a jaké jsou jejich vrcholy a vrcholy. Metaforicky to učí děti, že každý den má své vrcholy a pády, přesto se vždy najde něco, co lze ocenit. Mohly by udělat sebehodnocení a získat zpětnou vazbu (ne kritiku) od ostatních dětí. To je velmi mocná skupina a může dát dětem příležitost vidět, jak se na ně ostatní dívají na neohrožujícím fóru.
Jedním z hlavních cílů Milieuovy terapie je naučit děti „jak“ sociálně a emocionálně „zapadnout“ do jejich světa, aniž by se změnilo „kdo“ jsou. Naučí se novým dovednostem, které jim pomohou lépe porozumět sobě a svým vztahům. Prostředí není statické, ale je flexibilní a zahrnuje používání společných struktur známých všem dětem, jako jsou denní rutiny, předvídatelná pravidla a aktivity.