Obsahová teorie vysvětluje, proč se lidské potřeby mění s časem. Další teorií, která se pokouší vysvětlit lidské chování, je Procesová teorie. Obsahová teorie zahrnuje práci Davida McClellanda, Abrahama Maslowa a dalších psychologů, protože se pokusili vysvětlit, proč se lidské potřeby mění, ale ne jak se mění.